失敗賢者は楽園を手に入れる～生まれる前から失敗していた彼が大冒険者に至るまで～

第３話 失敗賢者は迷い込む

　気がつくと、夜になっていた。

「…………は？」

　俺はまばたきを繰り返し、右を見る。木が見えた。

「…………え？」

　さらにまばたきしながら、左を見る。木が見えた。

「……森じゃん」

　森だった。
　どうしようもなく、ここは森の中だった。

「何でェェェェェェェェェェェェェェ――――ッッ！！？」

　でぇぇぇぇー……
　でぇぇー……
　でぇー……
　ぇー……

　俺の絶叫が、夜の森にこだましていった。
　そしてこだまも薄れ、訪れたのは静寂。暗闇と無音の世界があるばかり。

　――どうして俺は、こんな場所に？

　静寂の中で、ようやっと俺の意識はそこに至る。
　直後に思い出した。そうだ、開かずのアイテムボックスが、何故か開いて、

「そうだ、アイテムボックス！」

　俺は、ボックスを掴んでいる右手を見る。しかし、そこには何もなかった。

「……あれ？」

　一瞬きょとんとなって、すぐに我に返って俺は絶叫する。

「アイテムボックスどこだァァァァァァァ――――！！？」

　のどの奥が擦れた感じがして痛い。
　夜の森だ。辺りは暗くて、ロクに見えない。俺は這ってアイテムボックスを探した。

「おぉ～い、アイテムボックスよぉ～い！」

　よぉ～い……
　ぉ～い……
　～い……
　～……

　こだまはやっぱり虚空に消えて、物静かな森の中、俺はひたすら探し回る。
　しかし、アイテムボックスは見つからなかった。

「何でだよ……」

　やべぇわ、これ詰んだわ。途方に暮れて、俺は大の字に寝転がった。
　疲れて熱を持った体に、冷たい土の感触が心地いい。
　その冷たさがいい方向に働いたのか、一つ、思いつくものがあった。

　左腕の腕輪だ。俺は身を起こしてそれを見る。
　これは、冒険者ギルドから支給される、冒険者であることを証明する魔具だ。
　この腕輪には幾つかの便利機能があって――、

「ステータス、オープン」

　告げると、左手の甲側にはめ込まれた宝珠が輝き、スクリーンが投影される。


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　レント・ワーヴェル（２７）

　レベル：８
　ランク：Ｇ
　クラス：キャリアー（荷物持ち）

　ＨＰ　３０
　ＭＰ　１０

　筋力　７
　耐久　７
　敏捷　４
　知性　５
　器用　４


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　相変わらずひでぇステだ。
　普通は三年も経てばランクはＥ、レベルは１０、平均ステも１５は超えるのに。
　冒険者生活十年を超える俺のステがこれだ。やっぱ大賢者ってクソだわ。

「……ッ、はぁぁぁぁ～」

　俺は盛大にため息をついて、ステータス画面を次に移す。
　自分の無能を嘆いても仕方がない。今は、居場所を確認するのが先。

　ステータス画面は全３ページで構成されている。
　１ページめは自分のステータス。２ページめは保有スキルが記載されている。

　そして、最後の３ページめ。
　そのページは、受注した依頼が記載されるページである。
　また同時に、時刻と居場所が表示されている。はずなのだが――、

「何だ、こりゃ……」

　そこに見える表示に、俺は軽くうめいてしまった。


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◆現在進行中の依頼
　――現在進行中の依頼はありません。











・現在時刻：■■：■■

・現在地点：■■■■■■■■■■■■■■

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　表示機能が働いていない。そんなバカな。
　二つの表示機能は、冒険者ギルドが魔法技術の粋を駆使したと豪語するものだ。

　大陸のどこにいても、必ず現在地点と時刻を表示する。
　ギルドがそう太鼓判を押すこの機能が狂うなんて話、俺はついぞ聞いたことがない。

　そこで、あり得ない可能性が頭に浮かぶ。
　まさかここは――、そもそも大陸のどこかではない？

「もしかして……」

　俺は立ち上がって、空を見上げた。
　そこには月も星もない。なのに、辺りが分かる程度に空が明るい。

「この不自然さ。……ここはアイテムボックスの中、なのか」

　アイテムボックスに吸い込まれた記憶を思い出して、俺はそう結論づけた。

「あー……」

　だが、それがわかったからって何だってんだ？
　入れたからって、出られるとは限らない。出口などどこを向いても見当たらない。

　つまるところ、俺は依然として途方に暮れるしかないのだった。
　と、そこで腹が鳴る。そういえば、今日は何も腹に入れていないことを思い出す。

「……えーと」

　俺は、とある方へ歩いて行く。そこには、背の低い木が生えていた。
　その木の枝には、リンゴっぽい果実がなっている。
　さっき星を探そうとしたとき、たまたま目に入ったのだ。

「よいしょっと」

　俺は、果実を一つもぎとって、意識を込めてそれを睨む。

「『可食鑑定』」

　手にしたものが食べられるかどうか、それを判別できる俺の唯一のスキルである。
　ま、普通の『鑑定』スキルに比べたら、完全な劣化版だけどな。

　ふむ、毒性はなし。
　食べても問題なさそうだ。

　俺は、果実にかじりつきながら、今後のことを考えた。
　とにかく、前に進むしかないだろう。どこかに、出口があるかもしれない。

　こんなところで野垂れ死になんて、絶対に認めてやるもんか。
　思いながら、俺は果実をかじりつつ、歩き始めた。

　――それにしても甘くて美味いな、これ。