趣味で冒険者のトレーナーをしている俺はワケアリ女冒険者からは「私を揉んで！」とよく言われる

第２５話 プロミナ・エヴァンスｖｓコージン・キサラギ

　もしかしたら、プロミナが『勇者』になれるかもしれない。
　ということで確かめてみることにした。

「じゃ、プロミナ、俺に攻撃当ててみな。当てられたら即『勇者』認定ね」
「そんな大雑把な……」

　リリーチェとの会話から三日後、俺達はロガート近郊の平原にいた。
　この辺りは誰も来ないし広いので、いっぱい体を動かせるぞー、程度の選択理由。

　目的は、たった今プロミナに述べた通りだ。
　彼女が『勇者』になれる器なら、俺に攻撃を当てる程度、ワケはないはず。

「でも、先生ってどんな攻撃も当たらないんだよね？」
「世界がそうできてるからな」
「それがわかんないって言ってるのに……」

　抜き身の剣を肩に担ぎ、プロミナは軽く息をつく。
　それについて解説したのは俺ではなく、我がパーティーの新メンバー。

「まさか、ルール権能？　コージン様は『神域』に通じられたのですか！？」

　驚きを露わにしたのは、自分の背よりも大きな錫杖を手にしたリリーチェだ。
　エリクサーですっかり元気を取り戻した彼女は、俺達に合流していた。

　なお、この場にはルクリアだけいない。
　あの人には、魔王の封印の現状確認をお願いしてあった。ま、大事な仕事だよね。

「リリーチェちゃん、しんいきにつーじるって何？」

　まるっきりわかってない発音のしかたで、プロミナが尋ねる。

「簡単に言うと、コージン様は半ば神様のような存在ということです」
「ひょえ～、先生が神様かじってるって言ってったの、あれマジだったんだ……」

　マジだよ、マジ。何で嘘つかにゃならんのさ。

「スキル技能は人が使うもの。不確実かつ局所的で、絶対性がありません。一方でルール権能は神が使うもの。普遍的で絶対性のある法則を世界に付与するのです」
「うわぁ、改めて第三者の口から聞くと、本当にムチャクチャだ。頭悪い」

　何故最後にディスりが入った？　最後の一言必要だった？

「でも、先生がそんなすごい人なら、何でマッサージはあんなに時間かけてるの？　神様の力でパパ～っとできたりするんじゃないの？」

　プロミナが覚えた疑問は、当たり前のものだった。
　確かに俺は神に通じる力を持っている、が、実はそれは順序が逆なのだ。

「プロミナ。俺はな、こうして『神域』に通じる力を得たからこそ、おまえらを『直す』マッサージができるようになったんだぞ。俺が最後に体得したのがマッサージ術だ」
「ええええええ、そうなのォ！！？」

　そうなの。実はそうなの。

「いいか、プロミナ。これだけは覚えておいてほしい。『壊す』のはな、簡単なんだ」
「壊すのは、簡単……」
「そう。『壊す』ことに比べれば『直す』のはすごく難しいんだ」

　神域に通じた俺ですら、長い時間と極度の集中が必要なくらいに、な。

「以上、説明終わり。結論、俺、神様。じゃ、張り切って俺に攻撃当ててどーぞ！」
「デタラメだよ、この先生！　もー！」

　プロミナが、頬をプクッと膨らませつつ、俺から離れていく。
　抜いた剣を両手に持ち直し、丁度いい距離に来たところでこっちに向き直った。

「お……」

　振り返ったその表情に、すでにゆるみはなかった。
　剣を構え、こちらを睨む目つきには、獲物の喉笛を狙う獣の獰猛さが見て取れる。
　これは早速、スイッチが入ってますねぇ。

　俺と相対し、プロミナは腰を落として左足を前に出し、体を右に傾けた。
　両手に掴んだ剣は顔の横で水平に構え、切っ先は一直線に俺へと向けられている。
　大陸東部で『霞の構え』と呼ばれている構えに近い形だ。

「俺は避けないし、防がない。その上できくが、どう攻めてくるつもりだ？」
「このまま真っすぐ行って、真っすぐ突く」

　プロミナの返答は俺が予想した通りのものだった。

「どうせ先生に小細工なんて通じないんだから、なら一撃必殺を狙うしかないよ」
「――いいね。最高だ」

　迷いなんて一切見られない。やると決めたらやる。
　その判断力、決断の早さはちょっと惚れ惚れしてしまう。この子はいい戦士になる。

「さ、いつでもいいぜ。プロミナ」
「…………」

　しばし、俺とプロミナは対峙を続ける。
　真っすぐ行くと言いながら、彼女はまだ来ない。その表情が、やや厳しさを増す。

　プロミナの戦士としての勘は、すでに一級品だ。
　だからこそ察したのだろう。今のままでは、俺に攻撃を当てられない、と。

　今、プロミナの全身には血気が巡り、充実している。
　漏れ出たりはしていないが、高まった体温が彼女の周りに軽く陽炎を作っている。

　血気を巡らし、己の身体能力を限界まで強化し、最高の一撃を放つ。
　正解だ。その方法こそ、彼女ができる範囲での唯一の『厄除けの加護』の破り方だ。

　世界を形作る法則を打ち破るのに、ただ強いだけの力では全く不足。
　大きな力を正しく扱い、一点に集束させて貫き通せる確かな技量が必要不可欠だ。

　――ただし、扱う力がその域に達していればの話。

　プロミナの体に宿る血気は、凄まじいほどの量に至っている。
　初めて出会ったときと比べれば、今やその実力は数十倍にもなるかもしれない。

　だが、まだ足りない。世界を壊すには、まだ全然足りない。
　それを自分で理解しているから、プロミナは未だ踏み込まずにいる。

「リリーチェ」
「はい、コージン様」
「いいんだぜ、見せてくれても。あるんだろ、新技の一つや二つ」

　プロミナを見据えたまま言ってみると、リリーチェが微笑むのがわかった。

「コージン様に隠し事はできませんわね」

　そう言って、彼女は長い錫杖をシャランと鳴らす。
　千年を経て俺は『神域』に通じたように、彼女もまた何らかの力を得ている。
　その予想は、どうやら当たっていたらしい。何でも言ってみるモンだ。

「これは、わたくしが『勇者』を支援することを想定して会得したものです。プロミナ様、どうか恐れることなく、その身を委ねてくださいませ」

　錫杖の先端が光を放ち、魔法が発動する。
　リリーチェは、俺が知る中では最高のヒーラーにして最良のバッファーだ。
　その彼女が使う魔法となれば、バフのたぐいなのだろうと想像がつく。

　だが、何を強化した？
　魔法によるバフは、気功による肉体強化と比べて強化倍率がはるかに低い。
　今さら、筋力や俊敏さを強化したところで、大火に薪を一本くべるのにも劣るぞ。

　……そう、思っていたんだが、

「ハハッ、なるほどなぁ！」

　思わず声をあげてしまう。込み上げてくる笑いを、押し殺しきれなかった。
　プロミナの全身を駆け巡る血気量が、一気に十倍以上に増大している。

　血気量を増やすバフ――、ではない。
　これは、生命力だ。
　魔力と血気の源となる生命力そのものを強化するバフだ。

　普通、バフといえば筋力・俊敏性・知覚力など、対象の特定部位を強化するものだ。
　生命それ自体を強化するバフなんて、俺はついぞ見たことがない。

　生命の強化は、即ち全身の機能増強にも繋がる。
　ただでさえ極めて高いプロミナの心臓の力が、もっともっと強くなる。
　つまり、血気の生成効率がグンと跳ね上がるってことだ。

　見ろ、今やプロミナの全身から金色の血気が炎の如く噴き上がっている。
　いつしかのように、無意識のうちに血気を垂れ流してるんじゃない。
　体に収まりきらない余剰分が、外に漏れ出ているだけだ。それほどの血気量なのだ。

「行くよ、先生！」
「来い、プロミナ！」

　短く言葉を交わし、ついにプロミナが踏み込んだ。
　起きたのは、金色の爆発。そして、光を纏ったプロミナが俺に突っ込んでくる。

「やあああああああああァァァァァァァァァァ――――ッ！」

　突き出される、金色を帯びた切っ先。
　その威力が俺の敷いたルールを超える域に達していれば、彼女の剣先はこの身を抉る。
　リリーチェも固唾を飲んで見守る中で――、

「よっ、と」

　俺は緊張感のない声でそう言って、プロミナの姿がフッと消える。

「あ、あれ……？」

　見守っていたリリーチェが、不思議そうに辺りを見回すが、プロミナの姿はない。

「リリーチェ、上」
「上？」

　俺が上を指さし、リリーチェがそれに従って視線を見上げる。

「あ」

　という、リリーチェの声がした。
　一緒になって見上げれば、上空、多分雲より高い場所に、ポツンと小さな点が一つ。
　プロミナです。

「うぉ～、あんなトコまで行ったか～、さすがの一撃だな」
「コージン様、何をしたんですの？　……転移？」

　いや、そんなことはしてませんとも。

「切っ先を指でつまんで力の進む方向を上に変えただけ」

　つまり、プロミナは自力であそこまで吹っ飛んでったってことだァ。

「あの、コージン様、確か避けないし防がないと言っていらしたような……」
「捌かないとは言ってないから。それに当たったら絶対痛いし」

「そんな無体な……、って、当たったら！？」
「リリーチェ、あの子は『勇者』やれるわ」

　ちゃんと着地したら、ご褒美にいっぱい揉んでやらないとな。
　腕を組み、未だ点のままのプロミナを見上げて、俺はそんなことを考えていた。

　俺が魔王復活の報を聞いたのは、それから数分後のことだった。