黒狐さまと創作狂の高校生

第１話 黒狐さまと狐憑き

ジェネレーションギャップ

「黒狐さま、なんでこんなところに？」
「家に帰るために決まっておるじゃろう」
「神社に住んでいるわけじゃないんですか？」
「別にあるんじゃよ」
　神社を出て、上丸大橋入口交差点を通り過ぎる。田間川が右側を走り、景色は抜群にいいのだが、道幅が狭い。自転車とすれ違う時、体を半身にしなければならないほどだった。
　肩が擦れた拍子に、自分のシャツを黒髪が撫でた。微かに伝わってきた食感に、びくっとしてしまう。
　黒狐さま誇らしげに髪をなでると、懐かしそうにつぶやいた。
「昔はこの倍以上はあったんじゃがのう。八尺……じゃなくて、大体2メートルくらい」
「床に髪の毛ついてますよね」
「それは心配ない。十二単の丈はそれ以上に長かった。そもそも、十二単そのものが垂髪……じゃなくて、黒髪超ロングを引き立たせるための衣装に過ぎん」
「待って、どうやって髪の手入れをしていたんですか？」
　十二単は、百人一首の時代のはず。平安だっけ？　少なくとも、上水道など存在しなかったはずだ。そんな時代に、どうやって2メートル以上もある髪を綺麗に保ったのか。
「確か……小豆の粉末を溶かしたものや、米のとぎ汁をタオルに浸して、それで拭いてケアしていたはずじゃ。仕上げにサカネカズラの根を水に浸すと出てくる粘液で、髪を整えて完成」
「え、拭くだけ？　洗わないの？」
「拭くだけでも女房めしつかい数人がかりでやる大仕事じゃったんだからな！　あれ！　まっ、まあ、あの時代の女子は、外に出ることはおろか、立って歩くことすらしなかったんじゃ。お陰で現代に比べて髪の汚れはずっと少ない。だから、拭くだけで済んだんじゃ。決して不潔なわけではないぞ！」
　引きこもりの極みみたいな言葉が出てきた。庶民はともかく、お姫様は皆こんなんだったのだろうか。
　源氏物語はどろどろの愛憎劇が書かれていると言うが、娯楽がない以上、恋愛に依存してしまうのは仕方のないことだったのだろう。ジェネレーションギャップがすさまじすぎて、頭がくらくらする。だから思わず聞いてしまった。
「それって、何年前の話です？」
　すると、黒狐さまの顔がみるみる顔が赤くなっていった。ポケットから扇子を取り出し広げると、口元を隠した。
「おのれ、謀りおったな、狐野郎！」
「人のこと言えますか！？」
　両手で扇子を持ち恥じらう姿は、ひどくいじらしかった。
　左に曲がり、田間川に別れを告げ、住宅地へ突入。東特大部駅前の踏切を超え、小川流れる八号用水路を横切った。ちなみに、右へ曲がり用水路を10分ほど行けば、先週から通い始めた都立東田高校に着く。
「あの、所で黒狐さまはどこの学校に通っているんですか？」
「秘密！」
「はい？」
「次会ったときに教えるから、楽しみじゃ」
　にひひ、と含みのある笑みを黒狐さまは浮かべた。