獣人騎士団長の溺愛

出会い

7話

　フローラは両親と別れ店番をしていた。荷台の後ろに椅子を置いて座り道行く人眺めているだけで皆んながキラキラして見える。村とは違いオシャレな洋服やお菓子も売っている。町ですらこんなにキラキラして見えるのに王都なんて一体どんな素敵なところなのだろうかと思いを馳せていると、店番をしていたフローラに影がかかった。

「すまない。貴方に姉妹はいるか教えて貰えないだろうか？」

　フローラが顔を上げるとそこには黒い髪に狼の耳と尻尾のある痩せこけた男が立っていた。
　不審に思いながらもその男をよくよく見ていると顔立ちは悪くない。ちょっと痩せすぎているが着ている洋服も仕立ての良さそうな服だ。

「荷台に商品を並べているだけだけど一応ここはお店よ。タダで教えて貰おうって訳にはいかないんじゃない？」

「そうだな…それではそこのハンカチを一枚頂こうか。それで姉妹はいるのか？」

　男はハンカチを一枚買い、早く教えてくれとばかりにフローラに再度問いかけた。

「わかったわよ。いるわよ妹が一人。でもどうしてそんなことを聞くのかしら。」

　フローラは自分の作ったハンカチを買ってくれたことに気を良くして聞かれたことに答えた。

「いや、人探しをしていてな。その妹さんは赤茶色の短い髪をしていないか？！」

　男はやたら妹のことを聞いてくる。妹は村からほとんど出たことがない。それなのに一体いつこの男と知り合っていたのだろうかと疑問に思ったがあまりに必死に聞いてくるのでフローラは不審に思いながらもその男の質問に答えていた。

「えぇ、妹は赤茶色の短い髪だけれど…。妹のことばかり聞いてくるけれど一体なんなの？」

「いきなり詰め寄ってすまない。その妹さんに会いたいんだが引き合わせてもらえないだろうか。もちろんお礼はさせてもらう。」

　男がそういうとフローラは目を輝かせて男を見た。今日初めて会った人に何かを買ってもらうなんて怪しさしかないが店番にも飽きてきた。父も契約が決まれば買い物に連れて行ってくれると言っていたがそんなに沢山は買ってもらえないだろう。怪しい男だが仕立てのいい服を着ているしちょっと店を離れてそこの通りのお店に入るだけなら問題ないだろうと思い、にっこり笑って

「いいわよ。じゃあそこ通りのお店で色々買って貰おうかしら。村に帰るのは夕方になるからそれまで待っててもらわないといけないけれど。」

「ああ、構わない。よろしく頼む。」

　フローラは何を買って貰おうかワクワクしながら荷台から離れてその男とお店に向かって歩いて行った。