獣人騎士団長の溺愛

出会い

8話（sideアシュレイ）

「あの村に俺の花嫁がいるというのに！」

　アシュレイは困っていた。村には入れず髪の色は黒くなってしまい自分が騎士団長だと信じてもらえない。
　獣化から戻れなくなってしまたあとリリーと呼ばれていた少女にであったとき我を忘れて飛びつこうとしてしまった。飛びつく前に体力の限界がきて倒れてしまったがあの心優しい少女が自分を撫でてくれたときそこから自分の魔力が浄化されていくのを感じた。
　少女が去って行った後、獣化から戻れることに気づいたが何も纏っておらず、直ぐに追いかけたかったが後を追うことができなかった。申し訳ないと思ったが湖の近くにあった小屋から服を借り獣化から戻ろうとしたところに数人の人の足音が聞こえてきた。見つかっては面倒なことになると思い、狼の姿のまま一旦村の外まで出て着替えてから堂々と入ろうと思ったがこれがいけなかった。自分の髪が黒くなっていることに気づいていなかった為、騎士団長として堂々と入ろうとしてしまったのだ。門番には怪しい男として認識されてしまっているだろう。
　村の警備などアシュレイであれば狼になって暗闇に紛れて村に侵入することなど容易いが髪が黒くなってしまった今、いつ獣化から戻れなくなるかもわからない為どうやって村に入ろうかと頭を悩ませていた。

　
　そんな中、宿で休んでいると以前湖で香っていた香油の匂いが漂ってきた。窓から宿の下を覗いてみるとあの少女と一緒にいた女性が荷台の後ろに座っているではないか。この機会を逃すわけにはいかないと急いで下に向かいフローラとの接触を試みた。
　怪しまれながらもなんとか約束を取り付け、お礼にと雑貨屋にいっしょに向かうとあれもこれもと要求してくる。遠慮というものを知らないのかと思いながらも約束を反故にされては困るとフローラの要望に答えていった。

　買い物を終え約束の時間になったら再び荷台の前で落ち合うことになったアシュレイは宿の部屋に戻り魔道具を使ってキールと連絡を取ることにした。

「キール今大丈夫か？」

　魔力を込めて石に話しかけるとすぐにキールから返事があった。

「アシュレイ！？貴方今まで何していたんですか！もう1か月も連絡がつかなくて心配していたんですよ！！」

　顔は見えないが凄い剣幕で話しているだろう顔が浮かぶ。狂化が進行して獣化から戻れなくなっていたなんて言おうものならさらに心配をかけると思い誤魔化すことにした。

「いや、忘れていた。」

「こちらからの通信に魔道具が反応していたはずです。忘れるなんてことありえません。何かありましたね？」

　アシュレイは誤魔化すのが下手だった。すぐにキールに見破られたがこちらが言いにくいことも伝わったのか

「まあいいでしょう。それについては帰ってからゆっくり話を聞きます。それで？花嫁はみつかったのですか？」

「あぁ。これから会いに行くところだ。」

　そうアシュレイがキールに答えると

「貴方のことですからもう花嫁には出会っていてそれから連絡をしてくるものだと思っていましたよ。」

「それについても帰ってからまとめて話す。じゃあ切るぞ。」

「ちょっと、アシュレイ！まだ話がっ」

　アシュレイは深く追求される前に通信を切り、待ち合わせの時間になったのでフローラのところに向かうことにした。