AKB48⌜翼はいらない⌟オマージュ作品 『翼を捨てた天使たち(早春編～立夏編』学連闘争員サハラリコ〜ある夏の日、私たちは一つになった

ある夏の日、私たちは一つになる①

「演劇部に～変わった子が入ったらしいから～見に行こうよ～、さや姉！」

そんなナーナの声に爽は目を覚ます。季節はもう秋を感じさせる夏の終わり、部室の窓からは枯れ葉混じりの心地よい風が通りぬけていく。



「寝てるんでしょ～、早く起きてよ～、さや姉！」

外から聞こえる彼女の声はまるで鳥たちが奏でる旋律のよう。

心地よいまどろみの世界に再び私を引き戻してくれる。

たとえていうなら、カナリアの歌声、鶯のホーホケキョ、雲雀のピーチクパーチク。



「こら～！さやか～！起きろ～！！」

カナリアがカラスに変わった。やっぱり次期次期部長候補、小田香ナーナ、声量も大したもんだ。



「はい、はい、今降りていこうと思てんねんから」

爽を囃し立てるようにサンクチュアリ教会の鐘が鳴る。何故かみんながそう呼ぶ学内のチャペルの定期時報。　薄目を開けて腕時計に目を落とすと、もう午後4時を過ぎていた。８月の終わりとはいえ、まだこの時間でも空は高く青い。まだ半分夢の中の爽にはその青空が目に染みた。


起き上がろうとして、部室の隅を見てはっとする。

「みゃほさん・・」

誰もいないと思っていた部室に美柳美帆がいた。軽音楽部二代目部長。



窓に持たれながら腕を組んでこちらの方を向いていた。起きているのか、寝ているのか、ちょうど午後の日差しが逆光になり全く分からない。  


眠気け眼をこすりながら取りあえず頭だけを下げる。お盆過ぎのこの時期だけに聞こえる，ミンミンゼミとツクツクボウシの共演が少しだけ爽の緊張をほぐしていく。



───　寝てるみたいや
できれば話したくなかった。先日の丸の内でのサハラリコの騒動はもうこの人には知られているはず。

時間が経てば、この人もわかってくれる、今向き合うのはできれば避けやんと・・

軋むオンボロソファを体全体で抑えながらゆるりと起き上がる。

ナーナが再び大声を出さないことを祈りながら、まるで泥棒猫のように抜き足差し足で親指を立てて出口へと向かう。そのときツクツクボウシの声がひと時止まる。



「別に何にも言わないよ」

背中に電流が走った。



「沙原璃子からちゃんと説明してもらったから」


「・・・」


「なかなかいい子じゃん、あの子」


「みゃほさん・・」


「いたんだよね、あんな子がうちの大学にも」


沙原璃子、私たちの学内ではもうそれはちょっとした伝説になりつつあった。学内での学生運動はまだ全面的に規制されていて彼女の姿を見ることは少ないけど、すくなくとも私たち仲間の間では、彼女はもうすでに絶対的な存在となっていた。




☆☆



7月末日、梅雨も開けてうだるような暑さが続く東京都心の有楽町に爽とサリコはいた。サリコの格好は相変わらずの黄色の薄汚れた工事用のヘルメットに顔半分を覆うように白のタオルマスクという出で立ち。

あちこちが磨り減ってよれよれダボダボのブルージーンズにもはや白かイエローかアイボリーか判別がつかないTシャツ。その格好で青梅線から中央線に立川駅で乗り継いで2時間かけて東京駅までやって来た。

サリコは駅を降りて改札口を出た途端にまるで待ち受けていたかの様な三人の警官に取り囲まれて今日二度目の職務質問を受ける羽目になった。
ここでは目立つからと何故か有楽町の交番にまで連れて行かれ10分程あれやこれやと聴取され開放された。

「それはなんぼなんでもあかんやろ、ヘルメットぐらい取ったらどうや」
爽がそう何度言っても「権力の下僕達に何を言われようと屁でもない」と彼女は聞く耳を持たなかった。
「それにこれが私の今の正装だから」心の鎧ともサリコは言った。

彼女の中にはまだ社会に対する怯えや憤りみたいなものがあって学生紛争が下火になった今でも自分探しという名の元の闘争を続けているのだろうか。





あの春の日、始めて部室にやって来たあの日以来、爽とサリコはほぼ毎日の様に部室で顔を合わせていた。
ただサリコは部室にやって来てもお気に入りになった年代物のくたびれたソファに座り窓の外を見ながらただ時間を過ごすだけ。

やることと言えば爽やナーナや他の部員たちの何ということもない女子トークの間に入りにふんふんとかへぇーとか相槌を打つぐらいでその日が暮れていく
当然そんなサリコにしびれを切らした小田香ナーナが「サリコさん、まゆさんの件はどうなったんですか？」と詰め寄るものの笑ってサリコははぐらかすばかり。

毎日顔を合わせれば問い詰める勢いで催促を繰り返していたナーナも春が過ぎ梅雨が来る頃には流石にもう諦めたのか部室の片隅からただ茫洋と窓の外を眺めるだけのサハラリコを恨めしげに見つめる毎日を送っていた。

時が動いたのは梅雨も終わろうかという6月も末の頃、午前中からひとしきり降った雨が止んで薄日が窓から差し込み部室の床には柔らかな光が伸びていた
そんな昼下がりの午後、階段を勢い良く駆け上がってくる足音に
「見つけたようね」とサリコは誰とはなしに呟いた。

扉を蹴破るような勢いで飛び込んできたのは爽で「やっぱりお金盗られてたそうや」ハァハァと肩で息をしながらまるで外回りの平刑事が裏をとってきたネタを警部に報告するみたいにそう言った。

当の渡良瀬繭は貝になった様に口を閉ざして黙して語らず、警察も個人の盗難の捜査状況についてはもちろん第三者には簡単には教えてくれない。
その為、爽はそれこそ刑事か探偵の様に知り合いや利用できる限りのコネを使って周辺を嗅ぎ回っていた。

「金額は？」

「35万以上は確実でもしかしたらそれ以上はある」

「それで警察は？」

「証拠不十分で動けへんそうや」

爽が唇を噛んで小さく首を横に振る。ナーナやほかの殆どの部員たちもそのやり取りだけで何を意味するかは理解できていた。35万は田舎の老夫婦なら一年は暮らしていける大金だということも。

「そっか…」
それだけ言って、サリコはソファから重い腰を上げると窓辺から体を乗り出すようにして大きく背伸びを一つした。

「だまくらかして巻き上げた35万と泥棒猫のようにネコババしてかすめ盗った35万って。それって外道も外道、最低の男のやる事じゃないか」
誰に言うでもなく、ボソリと溜まっていたものを吐き出す様にそう呟いた。

窓から見渡す奥多摩の山々はここ三日降り続いた雨のせいかひときわ青々としていた。北へと向かう雨雲の切れ間からは淡い光の筋が地上へと伸びていて幾本もの細い光の柱を作っていた。

梅雨ももう終わり。じべたを這いつくばって生きてるであろう渡良瀬繭の越後にももうすぐ短い夏がやって来るはずだ。

そのお金がないと戻ってこれない人間がいる。
娘のために身を切る思いで持たせた綺麗な清らかな金をどす黒いどぶに漬かったような金に変えやがった。

サリコは渡良瀬繭とは面識がない。彼女の人となりも直接には知らない、
ただここに来てからの二ヶ月、ここに集まる彼女達が語る渡良瀬繭は放って置けないほどに魅力的で嫉妬を感じてしまうほどに思い入れが募っていた。

── けど私はそんなんじゃない
人を助けてじゃれあって傷口を舐めあって生きる様なそんなデモクライズムを
私は棄てた人間じゃなかったのか。

サリコの中ではまだまだ割りきれない葛藤が続いてはいた。
この彼女たちの輪の中に入ってどっぷり浸かって見るのもいい。
そんな夢見ていた大学生活も手を伸ばせば届くところに転がってはいる。

けれど私の中には邪悪な人間がいる。自分を護るためなら他人を貶めても平気な顔でいられる狂気の顔が潜んでいる。そんな自分を抑制し決別しようと私はヘルメットを被って口にタオルを巻いて毎日大学の門の前でがなり立てているんじゃないのか。

気がつけば空を見上げたままサリコは振り返ることができずにいた。
涙で滲んだその瞳は誰にも見せたくなかったから。
この涙の意味はどう説明しても誰も分かる訳はないとそう思ったから。