溜息だって吐きたくなるわっ！〜100賢人仕込みの龍姫は万年反抗期〜

道端に咲く野菊

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「そうだ、アリス。爺様が一度帰って来いってよ。」

　コテツが、そう言うとアリスは天井を仰いだ。

「面倒ね。」

　そんな2人にリリィはクスッと笑った。

「リリィ。
　コテツとアリスが言っているのは、ブランチ辺境伯の事か？」

　ディミトリオ・ハクヤが興味深げに問いかけた。

「ブランチ辺境伯？
　あの2人は辺境伯と関係が？」

　何も知らないファビリエ・ルカが首を傾げる。

「コテツは辺境伯の孫。
　アリスは辺境伯家で育てられたのよ。」

　何気なく答えたリリィであったが、目の前に座る2人の男はギョッとした。

「コテツが辺境伯の縁の者とは聞いていたが、孫とは知らないぞ？」

「あの偏屈と有名な辺境伯家の者なのですか？？」

　キョトンとしながら紅茶を口にしたリリィはコテツとアリスに顔を向けた。
　そんなリリィにアリスは呆れた様に代わりに説明をした。

「コテツは、現当主シュッツ・ブランチ辺境伯の御子息リーフ様の次男です。
　幼少の頃より龍の姫巫女様にお仕えする準備をしていました。
　私は、その辺境伯領で捨てられた赤子です。
　リーフ様に救われ辺境伯家に引き取られました。」

　ディミトリオ・ハクヤとファビリエ・ルカは、コテツの出自と自分を捨て子と言い捨てたリリィに驚きを隠せずに2人を凝視した。

　当のコテツは面倒臭そうに頭を掻いてキッチンに行き、アリスはリリィの冷えた紅茶を捨て新しく熱いお茶を入れ直した。

「コテツもアリスも龍王が認めた大切な側近です。
　代わりなんて誰もいないの。
　2人がいたから、今の私がいるのよ。」

　リリィが微笑んでいるのを見て、気持ちを何とか飲み込んだディミトリオ・ハクヤは、もう1つの問いかけをした。

「それでは、コテツがマム様を送り届けたのは・・・。」

　リリィはニッコリ微笑んで頷いた。

「そう。
　ブランチ辺境伯領よ。
　辺境伯はマム様のご両親の失踪にも手を貸してくださったわ。
　マム様は私を信じて娘と生きる未来に賭けたの。」

　ディミトリオ・ハクヤは小さく微笑んだ。

「そうか・・・。
　マム様は無事か。」

　しかし、隣に座っていたファビリエ・ルカは難しい顔をしていた。

「では、マム様の娘・・・レイだけは絶対に守らないといけませんね。」

「そうです。
　お力添えを頂いたマドレーヌ様含めて龍の庇護下に置きました。
　姫として産まれたシモツキ・レイ様には淑女になる為の力をつけて頂かなければなりません。
　それが、これから起こるであろう混乱の世の中で、御自身と母君を守る大きな武器となります。」

　リリィの言葉をファビリエ・ルカは感情を込めずに見つめた。

「国が混乱するのですね？」

「私を呼び寄せた時点でこの国は、そうなる選択をしたのです。
　龍は人に平穏と繁栄を齎せますが、それと同時に人の選択を見定めている事を忘れてはいけません。」

　ファビリエ・ルカは真剣な顔で頷いた。