能力持ちの若き夫人は、冷遇夫から去る

六 結婚後一週目 C

「好き…ですか？」

「はい。でも、好きと言うよりも尊敬している、の方が近いかもしれません」

「あ、…はい」

「でも好きか嫌いかならばやはり好き、でしょうね」

クエッカは照れもなく、真顔での告白に動揺したのはアレンだけだった。

「…こんな年寄りをからかうものではありません」

「？からかってませんが」

顔を伏せるアレンを、覗き込むクエッカの顔が近い。
距離感に驚いて尻餅をつくアレンを、クエッカが笑う。

「生家に居る時も、この屋敷に嫁いできた時も、特に楽しいと思えることはなかったのですが。
…先生と居るのは楽しいです」

アレンを眩しそうに見つめるクエッカの視線に耐えられず、目をそらす。

「…後ろ暗いところの無いあんたの側に居るのは居た堪れないのに」

「先生？」

クエッカは顔を背けるアレンを不思議そうに見つめた。

「奥様。パンツ見えてますよ」
「はっ！？えっ！！」

ぎゅっとスカートの裾を握って、はたと気づく。
クエッカの身につけている衣装は裾の長いスカートで。

「見えるわけないじゃないですか！」

真っ赤になって怒るクエッカに、アレンは声を上げて笑った。