能力持ちの若き夫人は、冷遇夫から去る

十四 結婚後四月 C

「神父様、ありがとうございます」

神父は複雑そうな顔をして、発行したばかりの『純潔証明』を手渡した。
『純潔証明』は、主に離縁を考えている女性が求めるもの。
神の認めた婚姻を破棄しようとする行為に当たるので、神父としても複雑なのだ。

神職には相手の身体に触れるだけで『純潔』か否か判断できるスキルがあった。
クエッカの告白の通り、結婚から今まで『清らか』だとここに証明された。

家令はなんとか発行を止めようとした。
お布施を包むと神父を抱き込もうとしたが、「虚偽を証明したら、このスキルは使えなくなるのだ」と断られていた。


メイド達は俯き、家令は悔しそうに床を睨んでいる。

「あの…そろそろ暇を…」

退出する神父の後について行ったのはクエッカだけだった。
微妙な空気の中、誰も動けなかったのだろう。

屋敷を出て、門までの小路をゆっくり歩く。

「神父様」
「なにか？」

「実はもう一つ懺悔があるのです。神様は許してもらえますでしょうか？」

「…神は須らく懺悔者には、許しと祝福をくださいます」

「…そうなんですね」

クエッカはホッとした。
褒められることではないだろうけど、どこかに一人くらい許してくれる人がいるならそれで良い。
人ではないけれど。

「夫以外に好いた人が出来たのです」

神父はただその告白を聞いた。
人の妻となった者に認める、とは言えない。

「…貴女に、祝福を」
「ありがとうございます」