輸送艦オリオン～SF異世界に転生したら、女体化したうえ大型輸送艦の艦長になりました！最強輸送艦で商人プレイ！～

Δ-ハスラパル戦域編（後編）

184-壊れた瞳

翌日。
ハスラパル星系群に朗報がもたらされた。
王国軍の救援艦隊5000隻が到着し、道中のキュケール星系に居た艦隊を踏み潰してラストアーク星系へ到達したのだ。
しかも、ラストアークに新たに拠点が建設中であり、完成次第傷痍軍人や非戦闘員の何割かを退避させられるとのことだった。
運ばれてきた物資も過剰なほどで、これだけの量があれば駐留する全戦力を一ヶ月飢えさせない事が出来る程のものだった。

『現在、ラストアークに存在する42の中小拠点を攻略している。それが終われば、こちらで設置した要塞を拠点として制圧された他星系へと打って出る』

それが、救援艦隊の指揮官であるベルム・カストルの言葉であった。
カストル伯爵家の次男が、このような戦場に出てきたのである。
もともと低かった士気は、元に戻るどころか鰻登りであった。

『我が軍は全体の総数としては約25000だが、道中の補給線確保に割いており、かつ足の遅い艦隊は置き去りにしている。王国騎士団が到着し補給路が完全に安全になれば、艦隊は即座に合流するだろう』

そしてそれは長くは掛からない...そうベルムが言った事で、ハウマもまた安堵する事となった。
これで、主力艦以外は脅威ではなくなった。
問題は5隻の主力艦だが...
これも、ベルムが解決策を持ってきた。

『前線より帰還中だった、大勲星を挙げた英雄カルを含む傭兵艦隊が、目的地に向かう前にこちらに合流してくれるとの事だ、主力艦など一捻りに違いない』

英雄カルが操るアドアステラは、別戦線で猛威を振るった主力艦クロムセテラスのシールドを打ち破った。
その火力があれば、戦いは有利に進むだろうと。
なお、実際にはアドアステラは来ていない。
どの船がアドアステラかなど判別できないだろうと思い、ベルムは嘘をついたのだ。
前線から帰還中の傭兵艦隊の合流は真実だが、アドアステラは別の依頼でラタトヴィア星系へと旅立った後であった。

「じゃあ、これから反撃が始まるって事？」
「ええ、恐らくは私達にも仕事がたくさん来ます」
「リリーさんが休んでる間、僕らが頑張らないと」

そして、オリオンでもまた。
アルが意気込みを露にしていた。

「その意気です。....現状、リリー様は復帰を自力で出来るようにするのを待つしかありませんので」
「そっかあ...」

あの後、リリーは目覚めたものの、目に光が戻らず話しかけても返事がない状態になってしまった。
なんとか監視可能な環境に調整した部屋にベッドまで移動させ、寝かせたままだ。
一日に数回、床ずれを防ぐためにペルソナが動かしに行くとき以外は、ずっと天井を見たまま動かない。
こうもなれば、アルが代わりにオリオンを指揮するほかない。

「ご飯はどうしてるの？」
「食べさせても吐いてしまうので、一日一回インジェクターを使って投与しています」

本来は寝たきり患者用のもので、軍から購入したものでそこまで数がない。
また、長く使い続ければ問題が体に及んでしまうため、ペルソナは早くこの状況を打破しなければと考えていた。

「リリーさん....」

アルの心は複雑だった。
尊敬できる親代わりで、不屈の精神の持ち主だと勝手に見ていたリリーの、老人のような姿を見てしまったからだ。
自分の尊敬が無意識にリリーを苦しめていたとも言われ、どう捉えればいいのか分からなくなってしまったのだ。

「僕.....どうしたら」
「リリー様が復帰した時、抱きしめてあげてください。....私には理解できない感情ですが、きっとリリー様は孤独を感じていたのだと思います」
「.....うん」

長い沈黙ののちに、アルは頷いた。