日本最狂の妖刀で、誰も見た事がない異世界・骨董無双～狂気の娘を返品したいがもう遅い!!だから神が宿る骨董品達で、俺が世界を改変してやるッ!!

第五章：殺盗団を壊滅せよ

１２６：クチナシの花と名水と

「さってと、早速入るかな。うさちゃんも入るか？」
「な、何を言っているのですか!?　ボクはそんな恥ずかしい事出来ないのです……」
「ははは、言ってみただけだよ。さて、〆……お前は何故脱いでる？」

　見ると〆は帯を解いている所だった。何をしているんだろうと思うが、答えは出ている。だって風呂なんだもの！

「え？　私もご一緒いたしますよ？　お背中をお流ししますので」
「……ひとりで出来るからいい」
「酷いです！　私の存在を否定するのですか？　あんなに舐る様に私の体を見て楽しんだのに……」
「え～お客人……えっちぃのです」

　因幡がじつに軽蔑する視線を流へと向ける。それに怯んだ流は、手と首を思いっきりふりながら、それを否定するのだが。

「ち、違うぞ因幡！　〆の体は欲情の対象にならない！　何故ならばアレは芸術の域にまで美しい裸体だからだ!!」
「うふふ。なら問題ないじゃないですか？」

　そう言われるとそうなのかも？　と一瞬思う。

「いや、ちょっとマテ。お前は恥じらいと言う物をだな……アレ？」
「ほえ？　番頭さんが消えてしまったのです」

　二人が見ている前で〆の存在が朧気になったかと思うと、そのまま消えてしまう。

「消えた……」
「なのです……」
「因幡も不思議生物だけど、〆も不思議ケモ耳だよな……」
「番頭さんだから、何でもありなのです……」

　二人はそんな意味が分からない会話をしてから、流は脱衣所へと向かう。
　真新しいフワリとしたタオルが檜の桶に用意されており、それを持って浴室へと向かう。

「じゃあ、うさちゃん。ここで待っててくれ。何時も待たせて悪いな」
「お客人を待っているのも楽しい時間なのです。ボクを気にしないでゆっくりと入って来てくださいなのです」
「悪いね。それに俺でもいい加減一人でも戻れるぞ？」
「それはそうなのですが、先日の事もあるので一応なのですよ」
「ああ……」

　先日、部外者が入れないはずの異怪骨董やさんで、敵との遭遇を思い出す。

「悪いな、じゃあ行って来るよ。美琴、因幡と待っててくれよ」
「はいなのです！　いってらっしゃ～い」

　流はかけ湯をしてから、檜風呂へと向かう。
　すると快活な笑い声が響き渡る。

「わっはっは！　来おったか小僧！」
「わっはっは！　来てやったぞ、たぬ爺！」
「む？　小僧、お主……そうか、小僧もこっち側に来たのだなぁ」
「はは、分かるのか？」
「まあワシも今はこんなんだが、昔は日ノ本で名の知れた｜武士（もののふ）じゃったからのう」
「ええ!?　〆に頭が上がらないから、それは意外だな」
「はっはっは。小僧、あの女狐めに敵う者などそうはおるまいよ？　お主が例外すぎるのじゃ。普通、あのような態度で接する事は不可能……大抵の者はあの世行きだぞ？」

　そう言われると、壱の無残な姿を思い出し「それは真実」なのだろうと思う。

「確かにそうなんだろうな……〆を始め、ここの人達は俺に本当に良くしてくれる……感謝しかないよ。無論たぬ爺もな」
「はっはっは。そう面と向かって言われると、こそばゆいものじゃな。どれ、今日は何の酒にしようかの？」
「ああ、たぬ爺悪い。今日はこれからまだ戦いがあるんだよ」
「ほほう……うむ、まだ迷いがあるようじゃが、その面構えなら安心じゃな。どれ、なれば風呂に浸かっておれ。良い物を持ってこよう」

　たぬ爺はくるりと背を向け去ってゆく。
　流はその背を見送ると、広い檜風呂へと身を沈める。

「あ゛あ゛あ゛～気持ちいい……」

　仕事に打ち勝ったサラリーマンが、風呂で癒されるような声が思わず出てしまう。
　
　今日あった事を落ち着いて考えて見ると、中々……いや、かなり濃密な時間だったと思い出す。

（カワードとの最後の旅から始まり、殺盗団からリリアンを守りながらの戦闘。そして先生との死闘……考えれば考える程、凄い一日だ。しかもまだ継続中とかな）

　遠くに見える海を見ながら、思わず乾いた笑いが出てしまう。
　そんな乾いた笑いを浮かべていると、たぬ爺が戻って来たようだ。

「待たせたな、これを飲んでみい。日本の名水百選をブレンドし、そこへ霊草を加えた特別な水じゃ。今の小僧には最高の水となろう」
「それは凄いな！　名水百選を一気に飲めるなんて贅沢すぎるだろう」
「じゃろう？　しかも汲み上げたばかりの名水ぞ」
「本当に酒ばかりじゃなく、何でも湧き出るんだな」
「うむ、凄いじゃろう？」
「ああ、ありがとう。たぬ爺」

　流は早速受け取った水を飲んでみる。
　その水は檜ひのきの升に入った、なぜかほんのりと薄い青色に発光している。

　水なので味も香りもない、が。霊草と言う謎の草のおかげか、何とも言えない満足感で心が満たされる。
　まるで殺盗団との死闘で失った、良心の呵責を埋めるように……。

　そんな不思議な水を、体が細胞から受け入れているのを感じる流だった。