【完結】伯爵令嬢が効率主義の権化だったら。 〜面倒な侯爵子息に絡まれたので、どうにかしようと思います〜

第二章：初めての社交お茶会に出向く。

第6話 クラウンの言い分 －眠気との戦い編－（2）

　俺がわざわざ声を掛けてやったのだ。
　普通はそれだけで、まず「ありがとうございます」と頭を下げて然るべきだろう。

　それなのに。

（あの女、結局一度も俺を見て話さなかった）

　そう思えば、感情が沸々と沸騰を始める。
　そして、そんな俺にお父様の声が尋ねてくる。

「……何がどう、無礼だったのだ？」

　その声を聞いて、俺は大いに喜んだ。

（お父様が、俺の話に興味を持ってくれた）

　こんな機会、中々あるもんじゃない。

　だってお父様はいつも何かに忙しくって、俺に構う暇なんて無いのだ。
　
　……兄には、構うのに。


　だから声だって独りでに弾む。

「俺が折角『汚れたドレスを着替えさせてやるから来い』って言ってやったのに、あいつ俺を無視して帰りやがったんだ」

　ね？酷いでしょ？
　そう言ってお父様へと目を向けて、そして自身の『失敗』を悟った。


　そこには、顔色を悪くした父の姿があった。

「……その令嬢との間にあった事を、最初から順番に話しなさい」

　感情を押し殺した声。

　その反応に困惑しながらも、俺はお父様の言う通りに事の次第を話して聞かせた。



　全てを話し終えると、父と母が何やらそうだんのようなものをし始めた。

　『類似点』とか『連想』とか。
　そんな言葉を使っているが、話の内容が難しくて俺にはよく分からない。


　そんな２人を眺める時間は、とても退屈だった。

（……眠い）

　大口を開けて欠伸をしながら、俺は「早く終わらないかな」と心の中で独り言ちる。


　焦った様子の両親は、俺にとってはまさに『対岸の火事』だった。

　だって俺は、別に何も悪い事なんてしていない。

　何故両親の顔色がこんなにも悪いのか。
　それを疑問に思っても、「何でそんな顔してるの？」なんて質問は出来ない。

　だって、どう考えても現在取り込み中だし。
　それくらいの空気は読む。



　少しずつ、意識の輪郭がぼやけていく。
　こくりこくりと小さく船を漕ぎながら、辛うじてその輪郭を保っていると。

「……取り敢えず話は分かった。クラウンはもう寝ろ」

　眠気が優った俺は、そこで相手の押し殺された怒りに気付く事もなく、ただその言葉に素直に従った。

　部屋から退出する瞬間、お父様の重く深いため息が聞こえた気がしたが、眠過ぎてもう考えが纏まらない。

（――結局、何の用事だったんだろう……？）

　再びベッドに潜り込んで、俺は意識の淵でふとそう思った。

　しかし眠気に逆らう事は出来ず、俺はゆっくりと眠りに落ちていく。


　そして今度はこそ、朝までぐっすりと眠り込んだのだった。