喪女がビッチな悪役令嬢になるとか、無理ゲー過ぎる！

第四章

奇跡の再会

　黒衣に包まれた長身に、淡く煌く銀髪、深い青の瞳と、冷たいほど整った顔立ちに、薄く引き締まった唇――
　やはり幻覚じゃ無い……！
　どこからどう見ても、私の最愛の人、エルファンス兄様だ！

「……ど、どうして……っ」

　大き過ぎる驚きと感動に頭が沸騰したようになって、言葉がうまく出てこない。

「……地獄まででも一緒だと言っただろう？」

　囁くように言って、エルファンス兄様は大きな温かい手で私の頬をくるみ、愛しみを込めた瞳で見つめながら、強く唇を重ねてきた。

「まさか……本当に死に掛けているとは思わなかったけれど……お前……一体……何してるんだ？
　心配ばかり……かけて」

　言葉の合間に何度も会いたかった想いを伝えるように、情熱的に唇を吸ってくる。

「んっ……ごめ……なさっ」

　思わず涙を溢れさせていると、

「あんた誰だっ？　っていうか、さっきから人前で何してるんだ！」

　横からカークの叫び声が響いてきて、私はやっと近くにいる二人の存在を思い出す。

「お前か、この酷い特攻パーティーのリーダーは？」

　エルファンス兄様が銀髪を揺らし、ギッと怖い目を横に向けるのが見えた。
　お兄様の全身から青白い怒りの炎が揺らめくようで、剣呑な空気にぞくっと背筋に悪寒が走る。
　物凄くお兄様は怒っている！

「……確かに貴方が来なければ相当まずい状況でした。
　ありがとうございました」

　激しい怒りを感じ取ったのか、キルアスがカークの頭を押さえ込んで無理矢理下げさせ、お礼を言った。
　お兄様は冷たく睨んでから顔を背け、それを無視して、私に向き直り尋ねてくる。

「……フィー、荷物は宿屋か？」

「うん……」

「よし戻ろう」

　言うや否や私を腕に抱き、エルファンス兄様は懐から、すっ、と角が多い複雑な形状の黄金色の金属物体を取り出して、短く呪文を唱えた。

「えっ？」

　刹那に景色がぐわんと歪んでぶれて、ずれたようになり、気がつくと私達はラウルの店の前にいた。

「えっ？　えっ？　何で？　何が起こったの？」

「お前、転移術も知らないのか？」

「知ってるけど……ええっ？」

　混乱したままお兄様に腕を掴まれ、ラウルの店の中へと引っ張って連れて行かれる。

「部屋は空いてるか？」

「……あ、あんたはさっき来たばかりの！
　もうお嬢ちゃんと会えたのか、早いな」

「ああ……見ての通りだ」

「部屋ならちょうど空いているよ」

　ラウルの手から鍵を受け取ると、お兄様は鋭い視線を走らせ私に尋ねる。

「お前の荷物は？」

「二階に……」

「お嬢ちゃんの部屋の鍵なら預かっているよ。はい」

　と、気のきくラウルがポンともう一個の鍵も出して来た。


　宿屋部分になっている二階に上がり、私が泊まっていた部屋に入ると、お兄様は目に見えて機嫌を悪くした。

「あいつらと相部屋だったのか？」

「他に空いてなくて……」

　お兄様の表情と詰問口調が凄く怖くて、思わずびくびくして答えてしまう。

「全く、だからフィーからは目が離せないんだ。で、お前の荷物はどれだ？」

　指さしで答えると、エルファンス兄様はさっと荷物を持ち上げ、空いた片手で私の事も同じように抱え、隣の部屋へと移動した。

　バタン……と閉じたドアにがちゃりと鍵をかけられ、荷物が床にどさっと置かれる。
　部屋に入ると、改めてエルファンス兄様が私に向き直る。
　深い青の瞳は鋭利な刃物のようで、その表情は相変わらず怖かった。

「エルファンス……兄様……怒っているの？」

「当たり前だろう」

　色んな状況を考えると……もう謝るしかない。

「……ごめんなさい」

　涙ぐんでいると、ふっとお兄様の全身から、緊張が緩む気配がした。

「……でも会えてほっとした」

　安堵するような大きな溜息をつくのが見えた、次の瞬間、がばっと両腕で身体を強く捕まえられていた。

「フィー、もう離さないからな」

「うん……お兄様……」

　再び万感の想いを込めるように強く唇が重ねられ――
　久しぶりのお兄様の熱い口づけに全身が火照り、甘い痛みが胸に広がって呼吸が苦しくなる。

　しばらくそうしてお互いの温もりと感触を確認しあった後、お兄様は寝台に座り、向かい合う格好で自分の膝の上に私を座らせた。
　お兄様の硬い脚の感触をお尻の下に感じ、正面から見据える瞳の真剣さに落ちつかない気分になりながらも、私は口を開く。

　話したいこと、聞きたいことがたくさんあった。

「……どうして私が生きていて、しかも、ここにいるって分かったの？」

　不思議で不思議でたまらなかった。
　エルファンス様は左手で背中を抱き、右手で愛情を込めるように髪を撫で梳かしてくれながら、静かな口調で語り出した。