サイレンス・コード ～歪んだ愛情の果てに～

第17話：サイレンス・トラップ

そんな幸しあわせな日々ひびが、夢ゆめのように過すぎていった。
『サマーソニック・レジェンド』の開催かいさいを数日すうじつ後ごに控ひかえた、ある晴はれた午後ごごまで。
二人ふたりは、新曲しんきょく『サイレンス・コード』の最終さいしゅう調整ちょうせいを終おえ、穏おだやかな達成感たっせいかんに包つつまれていた。
「樹いつき、最高さいこうの曲きょくができたな。これも全すべて、お前まえのおかげだ」
玲れいが、心こころからの笑顔えがおで樹いつきに言いった。樹いつきも、照てれくささを滲にじませながら、どこか嬉うれしそうに微笑ほほえみ返かえした。
その時ときだった。

「ああ、本当ほんとうに素晴すばらしい。最高さいこうの『絶望ぜつぼう』を歌うたうための、完璧かんぺきな準備じゅんびが整ととのった」

玲れいの口くちから、氷こおりのように冷つめたい言葉ことばが紡つむぎ出だされたのは。
その笑顔えがおは変かわらない。だが、瞳ひとみの奥おくに宿やどる光ひかりだけが、先さきほどまでの温あたたかいものから、底そこなしの闇やみを湛たたえた、冷酷れいこくな光ひかりへと変貌へんぼうしていた。

樹いつきの思考しこうが、一瞬いっしゅんにして凍こおり付ついた。
玲れいの言葉ことばの意味いみを、脳のうが理解りかいすることを拒絶きょぜつしている。先さきほどまでの、あの優やさしい時間じかんは何なんだったのか。あの温あたたかい眼差まなざしは、慈いつくしむような愛撫あいぶは、全すべてが幻まぼろしだったというのか。

「…れ、い…？今いま、なんて…」
掠かすれた声こえで問とい返かえす樹いつきに、玲れいは変かわらぬ穏おだやかな笑えみを向むけた。その笑えみの奥おくで、瞳ひとみの光ひかりだけが冷つめたく、より鋭するどく細ほそめられていた。
「言いっただろう、樹いつき。最高さいこうの『絶望ぜつぼう』を歌うたうための、完璧かんぺきな準備じゅんびが整ととのった、と」
その声こえは、先さきほどまで樹いつきを包つつみ込こんでいた優やさしいバリトンではなく、地獄じごくの底そこから響ひびいてくるような、絶対ぜったい零度れいどの響ひびきを帯おびていた。
「お前まえが、俺おれの仕掛しかけたこの甘あまい罠わなにかかり、偽いつわりの幸福感こうふくかんに満みたされ、そして俺おれへの信頼しんらいと愛情あいじょうを取とり戻もどした、まさにこの瞬間しゅんかんに叩たたき落おとすことこそが、お前まえの魂たましいから真しんの、純粋じゅんすいな絶望ぜつぼうを引ひきずり出だすための、唯一無二ゆいいつむにの方法ほうほうだと確信かくしんしていた」

全身ぜんしんの血ちが、急速きゅうそくに引ひいていくのを感かんじた。手足てあしの感覚かんかくがなくなり、呼吸こきゅうが浅あさくなる。目めの前まえにいる玲れいの姿すがたが、ぐにゃりと歪ゆがんで見みえる。
「さく、せん…？罠わな…？」
「ああ、そうだ。お前まえのあの感情的かんじょうてきな爆発ばくはつも、俺おれの謝罪しゃざいも、その後あとの蜜月みつげつも…全すべては、この瞬間しゅんかんのためのお膳立ぜんだてに過すぎない。お前まえが心こころから俺おれを信しんじ、愛あいし始はじめたと感かんじた、その絶頂ぜっちょうから突つき落おとすことでしか、お前まえの歌声うたごえに宿やどる『本物ほんものの絶望ぜつぼう』は覚醒かくせいしないのだからな」
玲れいは、まるで子供こどもに言いい聞きかせるように、残酷ざんこくな言葉ことばを丁寧ていねいに紡つむいでいく。その顔かおには、微塵みじんの後悔こうかいも、罪悪感ざいあくかんも浮うかんでいない。ただ、自みずからの完璧かんぺきな計画けいかくが成就じょうじゅしたことへの、倒錯的とうさくてきな満足感まんぞくかんだけが浮うかんでいた。

「嘘うそだ…そんな…だって、あんたは…優やさしかったじゃないか…！」
樹いつきの目めから、再ふたたび涙なみだが溢あふれ出だす。だが、それは先日せんじつのような、感情かんじょうの奔流ほんりゅうとしての涙なみだではなかった。魂たましいが、内側うちがわから砕くだけ散ちっていく音おとを伴ともなうような、静しずかで決定的けっていてきな絶望ぜつぼうの涙なみだだった。
「優やさしさ？ああ、それは俺おれにとっても新あたらしい発見はっけんだったよ。人間にんげんは、これほどまでに優やさしく振ふる舞まえるものなのかと、自分じぶん自身じしんに感心かんしんしたほどだ。だが、それも全すべて、より深ふかい絶望ぜつぼうを生うみ出だすためのスパイスに過すぎない。お前まえは、俺おれの音楽おんがくを完成かんせいさせるための、最高さいこうの『素材そざい』なのだからな、樹いつき」
玲れいは、ゆっくりと樹いつきに近ちかづき、その震ふるえる肩かたに手てを添そえた。壊こわれ物ものを扱あつかうような丁寧ていねいさの中なかに、拒絶きょぜつも逃走とうそうも許ゆるさぬ圧あつが込こめられていた。
「さあ、樹いつき。お前まえの魂たましいが奏かなでる、最高さいこうの絶望ぜつぼうの歌うたを聴きかせてくれ。それが、お前まえが俺おれのそばにいる唯一ゆいいつの理由りゆうであり、お前まえが存在そんざいする唯一ゆいいつの意味いみだ」

樹いつきは、もう何なにも感かんじることができなかった。怒いかりも、悲かなしみも、憎にくしみさえも、全すべてが巨大きょだいな虚無感きょむかんの中なかに飲のみ込こまれていく。ただ、目めの前まえにいる男おとこが、自分じぶんが信しんじ、愛あいしかけた男おとこが、悪魔あくまよりも冷酷れいこくな存在そんざいであったという事実じじつだけが、鋭するどい刃はとなって心こころを抉えぐり続つづける。