サイレンス・コード ～歪んだ愛情の果てに～

第19話：エコー・オブ・サイレンス

サマーソニック・レジェンド』の巨大きょだいなステージ。
その中央ちゅうおうに、一条いちじょう樹いつきは、まるで世界せかいの終おわりを見みつめるかのように、静しずかに立たっていた。

夕闇ゆうやみが空そらを濃紺のうこんに染そめ上あげ、『サマーソニック・レジェンド』の巨大きょだいな会場かいじょうは、数万の観客かんきゃくが放はなつむせ返かえるような熱気ねっきと期待感きたいかんで爆発ばくはつ寸前すんぜんだった。ステージ袖そでの暗くらがり。黒瀬くろせ玲れいは、完璧かんぺきなまでの冷静れいせいさを装よそおいながらも、その瞳ひとみの奥おくには芸術家げいじゅつかとしての狂信的きょうしんてきな興奮こうふんと、創造そうぞう主しゅだけが知しり得える絶対的ぜったいてきな自信じしんの炎ほのおが揺ゆらめいていた。彼かれの隣となりには、スポットライトを浴あびるために用意よういされた衣装いしょうを纏まとった一条いちじょう樹いつきが、精巧せいこうに作つくられた人形にんぎょうのように、何なんの感情かんじょうも浮うかべずに静しずかに立たっている。数日すうじつ前まえ、玲あきらによって仕掛しかけられた残酷ざんこくなトラップ――偽いつわりの蜜月みつげつとその崩壊ほうかい――の後あと、樹いつきの心こころは凍いてつき、その硝子がらすのような瞳ひとみは、もはや外界がいかいの何なにも映うつしてはいないかのようだった。

「時間じかんだ、樹いつき。行いけ。そして、俺おれの最高さいこう傑作けっさくを完成かんせいさせろ」
玲れいが、冷つめたく、しかしどこか熱ねつっぽい囁ささやきで告つげる。樹いつきは、その言葉ことばに反応はんのうすることもなく、プログラムされた機械きかいのようにゆっくりと歩あるき出だし、眩まばゆい光ひかりが満みちるステージ中央ちゅうおうへと進すすみ出でた。
瞬間しゅんかん、地鳴じなりのような大だい歓声かんせいが夜空よぞらを震ふるわせた。数万の視線しせんが、期待きたいと興奮こうふん、そしてある種しゅの畏怖いふを込こめて、ステージ上じょうのカリスマと、その隣となりに立たつ儚はかなげな少年しょうねんに注そそがれる。
玲れいが、グランドピアノの前まえに音おともなく座すわり、軽かるく会釈えしゃくをすると、会場かいじょうは水みずを打うったように静しずまり返かえった。そして、次つぎの瞬間しゅんかん、静寂せいじゃくを切きり裂さくように、テーマソング『サイレンス・コード』の重厚じゅうこうにして不吉ふきつなイントロが、夜空よぞらを引ひき裂さく稲妻いなずまのように轟とどろいた。

樹いつきが、ゆっくりと顔かおを上あげた。その虚うつろだったはずの瞳ひとみに、音楽おんがくが流ながれ込こんだ瞬間しゅんかん、まるで何なにかが憑依ひょういしたかのように、人間にんげん離ばなれした鋭するどく底知そこしれない光ひかりが灯ともる。マイクを握にぎる指先ゆびさきが白しろくなるほど力ちからが込こめられ、深ふかく、深ふかく息いきを吸すい込こむと、第一声だいいっせいが世界せかいの終おわりを告つげる天使てんしのラッパのように、夜空よぞらへと解とき放はなたれた。

それは、もはや歌うたというよりも、魂たましいそのものの慟哭どうこくだった。
玲れいが丹念たんねんに織おり上あげた、複雑怪奇ふくざつかいきにして背徳的はいとくてきなほど美うつくしいメロディ。そして、絶望ぜつぼうと希望きぼう、破壊はかいと再生さいせい、愛あいと憎にくしみが、血ちと硝子がらすの破片はへんのように散ちりばめられた難解なんかいな歌詞かし。樹いつきの声こえは、その全すべてを完璧かんぺきに、いや、完璧かんぺきを超こえて表現ひょうげんし尽つくし、さらにその奥おくにある、言葉ことばでは到底とうてい表現ひょうげんし得えない圧倒的あっとうてきな情感じょうかんで、聴きく者ものの魂たましいを根ねこそぎ鷲掴わしづかみにする。囁ささやくようなブレスは、死しの間際まぎわの最後さいごの告白こくはくのように切せつなく。全すべてを振ふり絞しぼるようなシャウトは、地獄じごくの底そこからの絶叫ぜっきょうのように痛切つうせつに。その声色こわいろは万華鏡まんげきょうの破片はへんが乱反射らんはんしゃするように目めまぐるしく変化へんかし、観客かんきゃくを問答もんどう無用むようで楽曲がっきょくの深淵しんえんへと引ひきずり込こんでいく。
それは、数日すうじつ前まえの、感情かんじょうを失うしなったかのような虚うつろな姿すがたからは到底とうてい想像そうぞうもできない、まさに神懸かみがかり的てきとしか言いいようのないパフォーマンスだった。樹いつきは、自みずからの肉体にくたいも魂たましいも、玲れいの音楽おんがくを奏かなでるためだけに存在そんざいする、悲かなしくも美うつくしい楽器がっきそのものになったかのように、全身全霊ぜんしんぜんれいで、その身みを削けずりながら玲れいの音楽おんがくを奏かなでている。その痛々いたいたしいほどの歌声うたごえには、これまでの全すべての苦悩くのう、玲れいへの消けせない憎にくしみ、屈辱的くつじょくてきなまでの快楽かいらくの記憶きおく、それでもなお、心こころの奥底おくそこで微かすかに燃もえ続つづけていた音楽おんがくへの渇望かつぼう、その全すべてが凝縮ぎょうしゅくされ、血反吐ちへどを吐はくように叩たたきつけられているかのようだった。

玲れいは、演奏えんそうするグランドピアノ越ごしから、神かみが自みずからの手てで創造そうぞうした最高さいこう傑作けっさくを眺ながめるかのように、鬼気きき迫せまる表情ひょうじょうで歌うたう樹いつきの姿すがたを凝視ぎょうししていた。その完璧かんぺきな唇くちびるには、恍惚こうこつとした、そしてどこか残酷ざんこくな笑えみが浮うかんでいる。
（そうだ、樹いつき…それでいい。それこそが、俺おれが求もとめていたものだ。お前まえは、俺おれの音楽おんがくを完成かんせいさせるための、唯一無二ゆいいつむにの存在そんざいだ。お前まえがいなければ、俺おれのこの渇望かつぼうは、永遠えいえんに満みたされることはない）
樹いつきの魂たましいの叫さけびを、その絶望ぜつぼうを、完璧かんぺきに自分じぶんの音楽おんがくとして昇華しょうかさせたことへの、芸術家げいじゅつかとしての倒錯的とうさくてきな達成感たっせいかん。そして、この美うつしくも脆もろい生いき物ものを、完全かんぜんに自分じぶんの支配しはい下かに置おき、意いのままに操あやつったという、歪ゆがみきった征服者せいふくしゃの悦よろこびが、玲れいの心こころを黒くろい炎ほのおのように満みたしていた。

楽曲がっきょくが、壮絶そうぜつなまでのクライマックスを迎むかえ、断末魔だんまつまの叫さけびのような最後さいごのフレーズが、夜空よぞらに吸すい込こまれるように歌うたい上あげられると、樹いつきはマイクを握にぎりしめたまま、糸いとの切きれた操あやつり人形にんぎょうのように、がくりとステージに膝ひざをついた。
割われんばかりの拍手はくしゅと、熱狂的ねっきょうてきな歓声かんせいが、津波つなみのように会場かいじょう全体ぜんたいを包つつみ込こむ。だが、樹いつきの耳みみには、もうその音おとは届とどいていないかのようだった。強烈きょうれつなスポットライトの中なかで、彼かれのあまりにも小ちいさな背中せなかは、極限きょくげんまで引ひき伸のばされた弦つるのように震ふるえ、痛々いたいたしいほどに儚はかなく美うつくしく見みえた。

玲れいが、音おともなくステージ中央ちゅうおうへと歩あゆみ寄より、力ちからなくうなだれる樹いつきの細ほそい肩かたを、壊こわれやすい芸術げいじゅつ品ひんでも扱あつかうかのように抱だき起おこす。そして、熱狂ねっきょうする観客かんきゃくに向むかって、深々しんしんと完璧かんぺきな角度かくどで一礼いちれいした。その時とき、樹いつきの顔かおには、何なんの表情ひょうじょうも浮うかんでいなかった。ただ、全すべてを燃もやし尽つくした後あとのような、深ふかい深ふかい疲労ひろうと、全すべてを諦あきらめきったかのような、底そこなしの虚無感きょむかんだけが、能面のうめんのように張はり付ついている。玲れいは、そんな樹いつきの腰こしを、自分じぶんの戦利せんり品ひんを誇示こじするかのように、あくまで優やさしく、しっかりと抱いだき、万雷ばんらいの拍手はくしゅの中なかをステージ袖そでへと消きえていった。