神嫌いの神様と一つ屋根の下

信仰心の厚い相談者

４話

「え、ええ、えええええ！ 」

「そんなに驚かないでぇ」

　二人して、着物から元の普段着に戻っている。チャラ璃三郎お兄さんが再見参。

「いや、一緒にとは言いましたけど、布団も隣同士なんですか」

　せっせと璃三郎さんの寝室に、2人分の布団を敷いてくれているのを見ながら、棒立ちのまま、口だけはよく動かしている。

「布団も隣同士だし、最初だから、はぐれないように手も恋人繋ぎしちゃおうかな」

「ひゃああああ」

　狼狽うろたえている私を見て、楽しんでいる。

「ごめんね。これもお仕事だから我慢してね」

　申し訳なさそうに言われちゃったけど、違うんです！　むしろ喜んでるんです！　ってそんなこと言えない。

「さてさて、靴は持ってきた？ 」

「靴なんて寝室に持ってきて、どうするんですか？ 」

「んーとね、夢の世界は、結局イメージが大事だから、別に外出着である必要はないんだよ。でも、パジャマで寝ちゃったっていうイメージが強かったら、向こうの世界でもパジャマのまま。そんなことが媛ちゃんに起こったら可哀想だから、向こうでも問題ない格好をして寝てもらおうと思ってね」

「璃三郎さんも合わせてくれてるんですね」

「そう、せっかくだし、と思って。さすがに靴を履いたままだと寝るのが大変だろうから、枕元に置いておこう。向こうに着く時には、履いているイメージでね？ 」

　素早い動きで明かりを消し、布団に潜り込む璃三郎さん。

「ほら、媛ちゃんも早く。あと30分もしないうちに向こうに着いてないといけないから、早く寝ないと」

「は、はい！ 」

　私の動作を横目で見守ってくれているのが分かるけれど、なんかもう！　目が合わせられない！　暗いから結局見えないだろうけど！

「さぁ、手を繋いでいこう。俺の側から離れたらダメだからね」

「分かりました」

　そっと差し出された手に手を重ねると、強い力で指と指が固く結ばれるようにされた。その指先から心臓に向けて、物凄い勢いで血が戻って来るような感覚に陥った。

「目を閉じて。きっと、へとへとになって、帰って来ることになると思う。でも、信じて。眠りは味方だから」

　この3年間、眠ってばかりの自分を呪っていた。夢の内容も覚えていないし、気づいたら時間ばかりが過ぎていった。

　ーー眠りは味方だからーー

璃三郎さんの優しい声を頭の中で反芻していたら、あっという間に眠りに落ちた。