【完結】あなたがそうおっしゃったのに。

３３【ジークSide】４ 愛してる。

　床に落ちた涙が滲みを作っていく。
　あの、笑顔で明るいエリカの姿はどこにもなく。
　あの、俺に対しても屈託なく応じてくれていたエリカは、全部演技だったのだろうか。
　本当はずっと、ここを出て行きたかったというのだろうか。

　それでも。
　じゃぁ何で今こうして泣いているんだ？
　もし、エリカが少しでもここでの暮らし、俺との暮らしを心地よく思ってくれていたのだったら……。




　親父が右手を伸ばしてエリカの肩に置いた。
　ビクッと身体を震わせるエリカ。

「悪かったね。エーリカさん。君がそんなふうに思い詰めているなんて、気がついてもあげられなくて」

　その親父の言葉に被せるように、おれも思いを絞り出す。

「エーリカ、ごめん。全部聞いたよ。俺が悪かった。君の顔もわからないままだったなんて、本当に情けない。ごめん」

　はっとして顔を上げる彼女。
　ありえないものをみたような、そんな表情で、

「ジーク、さま？」

　と、云った。

　もうどんな顔をしたらいいのかわからくなって。
　たぶん、かなり情け無い顔をしていたんだろうな。

　そんな俺をみて、泣き笑いのように表情が崩れるエリカ。

「ジーク様が謝ることなんかありません。わたくしがメイドと偽ってお世話していたのですから」

　そう、声が聞こえた。

　ああ、ここだ。ここしかない。
　思いのたけを伝えようと、少し早口になる。

「だけどね、君を好きだっていうのはほんとなんだ。信じてくれないか？」

「だって、貴方が好きだったのはメイドのエリカでしょう？」

「意地悪を言わないでよ。俺が好きになったのは君なんだよ。君のその笑顔に惹かれたんだから」


　エリカがクスッと、笑みをこぼす。

　俺の顔も、ちょっと苦笑いみたいに崩れて。

　彼女はちょっと悪戯っぽく微笑み、

「離婚届、返してもらってもいいですか？」

　そんなふうに云った。

「いや、あれはもう燃やしちゃったよ。っていうか、離婚だなんて嫌だ。お願いだ。やり直させてくれないか？」


　真剣な表情で見つめる俺に。目をしっかりとあわせて心の奥底まで見据えるように。


「わたくしを愛してくださいますか？」

　そう云う彼女に。

「もちろん。愛してるよ、ううん、ずっと君を愛するよ。神に誓って」

　そう答えた。

　エーリカは思いっきりの笑顔を返してくれ。


「なら、もう少しだけあなたのメイドでいていいでしょうか？　本当の妻になれる自信はまだないのですけど、今まで通りのメイドからなら。お願いします」

　と、そう云った。