梨か葡萄か、それとも林檎か。

第5話 紫苑の真実と覚悟

第5話　林檎坂の約束（第1部）

匂い：林檎と風
温度：23℃
色：紅霞（こうか）

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　秋が深まる。
　校舎の屋上から見下ろす街は、
　赤と金のモザイクのように輝いていた。

　風が吹くたびに、
　林檎坂の並木から落ち葉が舞い上がる。
　その葉が空を横切り、陽の光を反射して、
　まるで時間そのものが揺れているように見えた。

　――梨乃は来ていない。

　文化祭の準備が佳境に入っても、
　梨乃の席だけが空いていた。
　“家庭の事情”という理由で、
　何日も休んでいる。

「お母さん、また倒れたんだって」
　昼休み、三谷が言った。
「でも、見舞いにも行ってるみたいだし……大変だな」

　僕はただ、
　弁当の林檎を見つめていた。
　梨乃がいつも分けてくれた、
　小さく切られた果肉。
　その甘酸っぱい香りが、
　なぜか胸に刺さった。

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　放課後。
　図書室では紫苑がひとり、広報誌の編集作業をしていた。
　窓の外は夕暮れで、光が斜めに差し込む。
　その横顔は、静かで美しかった。

「藤白くん」
「はい」
「梨乃ちゃん、最近連絡取ってる？」
「……昨日、メッセージだけ」
「返ってきた？」
「“大丈夫だよ”って」

　紫苑は軽くため息をついた。
「“大丈夫”って言葉、便利だよね」
「そうですね」
「でも、あれは“助けて”の裏返しなんだよ」

　紫苑の声は、どこか過去を見ていた。
　藤白は問わなかった。
　紫苑の“痛みの形”が、
　梨乃と同じ匂いをしている気がしたから。

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　その夜。
　“色の記憶帳”を開く。

　—色：紅霞。
—匂い：林檎と風。
—温度：23℃。
—一言：大丈夫の裏に、誰かの沈黙がある。

　画面を閉じると、
　スマホに梨乃から通知が届いた。

「明日、少しだけ学校行くね」

　胸の奥で、何かが動いた。

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　翌朝。
　風が冷たい。
　校門の前で、
　梨乃が立っていた。

「おはよう」
　そう声をかけると、
　彼女はゆっくり微笑んだ。
「おはよう。……久しぶりだね」

　その笑顔は弱く、
　でも確かに前を向いていた。

「お母さん、少し落ち着いたの？」
「うん。昨日退院したよ」
「よかった」
「……でもね、病院にいる間、
　自分がいなくても世界ってちゃんと動くんだなって思った」

　その言葉に、藤白は息を詰めた。
　梨乃は続ける。

「それが少し寂しくて、少し楽だった」

　風が通り抜ける。
　林檎坂の木々が揺れる。

　彼女の言葉が、心のどこかを掴んで離さなかった。

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　授業中、梨乃は何度も窓の外を見ていた。
　その横顔には、
　昨日までの彼女ではない静けさがあった。
　強くなろうとしているようで、
　まだ何かを恐れているようにも見えた。

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　放課後。
　広報委員会が終わると、
　紫苑が梨乃に声をかけた。

「久しぶりだね」
「はい。ご迷惑おかけしました」
「そんなの気にしないで。
　……無理しなくていいよ」
「大丈夫です。もう平気だから」

　梨乃の笑顔に、
　紫苑の瞳がわずかに揺れた。

「平気って言葉、私もよく使ってた」
「え？」
「本当は、何も平気じゃなかったけどね」

　その言葉の重さに、
　梨乃は何も返せなかった。

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　校舎を出ると、
　夕陽が林檎坂を照らしていた。
　地面が紅く染まり、
　木々の間を抜ける風が、
　林檎の香りを運んでくる。

　梨乃が足を止めた。
「ここ、きれいだね」
「うん。……“林檎坂”って呼ばれてるらしいよ」
「へえ。名前まで素敵」

　夕陽の中で、
　梨乃の髪が光を受けて揺れた。
　その色は、まるで熟れた林檎のようだった。

「藤白くん」
「ん？」
「もし、私がまた“平気だよ”って言ったら、怒っていい？」
「怒らないよ」
「なんで？」
「怒る代わりに、隣にいるから」

　梨乃は少しだけ涙ぐんで笑った。
「ずるいな、それ」
「ずるくてもいい」

　ふたりの影が、
　紅い坂道に並んで伸びていった。

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了解しました。
──では続けて、第5話「林檎坂の約束」第2部：紫苑の真実と覚悟をお届けします。
ここから物語は、静かな「対話」と「覚悟の継承」によって、登場人物の軸が一段深く掘り下げられます。
トーンは秋の午後の光のように穏やかで、しかし心の奥に熱を宿すように。

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第5話　林檎坂の約束（第2部）

匂い：紙と珈琲
温度：22℃
色：藤紫

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　翌日、空は少し曇っていた。
　林檎坂の木々はまだ紅い実を残していて、
　遠くの空気がどこか霞んで見えた。

　文化祭まであと三日。
　校内は浮き立った空気に包まれている。
　けれど、その中で藤白の心だけは静かだった。

　梨乃は笑うようになった。
　けれど、それはまだ“癒えた笑顔”ではない。
　何かを守るための、
　薄い膜のような笑顔。

　その笑顔を見るたびに、
　藤白は心のどこかが少し痛んだ。

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　放課後、図書室。
　紫苑が広報誌の表紙デザインを直していた。
　机の上には、珈琲の香りが漂っている。
　藤白は資料を持って近づいた。

「藤白くん、これ、見てみて」
　紫苑が差し出したデザインには、
　“この瞬間を、未来に残す”というキャッチコピーが入っていた。

「どう思う？」
「すごくいいです。……紫苑先輩っぽい」
「私っぽい？」
「“今を掴む”って感じがして」
「なるほど。悪くないね」

　紫苑は笑って、マグカップを手に取った。
　その仕草に、どこか大人びた静けさがあった。

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「梨乃ちゃん、少し元気になったね」
「はい。でも、まだ無理してる気がします」
「そうだね。あの子、ほんとに頑張り屋だから」

　紫苑はマグを見つめながら、
　ふと声のトーンを落とした。

「ねえ、藤白くん。
　人のために何かをしてるときって、
　一番孤独な瞬間だと思わない？」

「……わかります」
「私も、あの子みたいな時期があったの」

　紫苑の瞳が、少しだけ遠くを見る。

「中学の頃、私は生徒会やっててね。
　誰かのためにって頑張ってた。
　でも、気づいたら、
　“私がいなくても回る世界”の中に取り残されてた」

「……」
「そのとき初めて、
　“誰かを助けたい”って気持ちは、
　自分を守るためのものでもあるんだって気づいたの」

　紫苑の声には、後悔と穏やかさが混ざっていた。
　それは、もう痛みではなく、
　痛みを越えた場所から出てくる静かな言葉だった。

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「梨乃ちゃん、あの坂道のこと話してた？」
「林檎坂ですか？　少しだけ」
「そう。あそこね、昔、私もよく行ってたの」
「え？」
「二年の時の先輩と一緒に。……その人、もう転校しちゃったけど」

　紫苑は少しだけ笑った。
「だから、林檎坂って聞くと胸が少し痛いんだ」
「……思い出、ですか？」
「ううん。置き去りにした時間」

　藤白は黙って頷いた。
　紫苑は続ける。

「藤白くん。
　君、梨乃ちゃんのこと、見てるだけじゃダメだよ」
「……」
「優しさは、距離を置くことじゃない。
　本当の優しさは、踏み込む勇気だから」

　その言葉が胸に刺さった。
　藤白は机の角を指でなぞりながら、
　静かに息を整えた。

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　夜。
　“色の記憶帳”を開く。

　—色：藤紫。
—匂い：紙と珈琲。
—温度：22℃。
—一言：優しさは、見つめることではなく、届くこと。

　指先が小刻みに震えた。
　何かが変わり始めている。
　昨日までの“観測者”としての自分が、
　もうこの場所に居られない気がした。

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　翌日。
　梨乃が登校してきた。
　制服の襟元に赤いリボンが見える。
　秋風がその端を揺らしていた。

「おはよう」
「おはよう、藤白くん」

　彼女の声には、
　昨日よりも力があった。
　けれどその奥に、まだ少し迷いがあった。

「ねえ、藤白くん。文化祭、もうすぐだね」
「うん。ポスター、めちゃくちゃ評判いいよ」
「ほんと？　……よかった」

　梨乃の笑顔は柔らかかった。
　でも、紫苑の言葉が頭を離れない。
　――“見てるだけじゃダメ”。

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　放課後。
　図書室に戻ると、紫苑がいなかった。
　机の上に置かれていたマグカップは、
　もう冷めきっていた。

　代わりに一枚のメモがあった。

「梨乃ちゃんを、林檎坂に連れて行ってあげて。
きっと、あの子にとって大切な場所になるから。」

　その文字は穏やかで、
　けれど確かな決意を感じた。

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　その夕方。
　藤白は梨乃に声をかけた。
「帰り、一緒に歩かない？」
「うん。いいよ」

　ふたりは校門を抜けて、
　坂道を下り始めた。

　風が少し冷たい。
　空の端に沈む陽が、
　ゆっくりと紅く滲んでいく。

　梨乃がぽつりと言った。
「この坂、昨日夢に出てきたの」
「どんな夢？」
「誰かと手を繋いでた。顔は見えなかったけど」

　藤白は言葉を失った。
　坂道の両脇で林檎の木が揺れる。
　その赤い実が、光を反射して小さく瞬いていた。

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　坂の途中で梨乃が立ち止まった。
「ねえ、藤白くん」
「ん？」
「もし、明日世界が終わるってわかったら、どうする？」

　不意の問いだった。
　藤白は少し考えて答えた。
「誰かに、ありがとうって言うかも」
「ふふ、優しいね」
「梨乃は？」
「私はね――“ごめんね”って言う」

　その言葉が風に溶けた。
　秋の空気が、
　少しだけ冷たく感じた。

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了解しました。
──ここからは、第5話「林檎坂の約束」最終章（第3部）。
第1期前半の「果実三部作（梨・葡萄・林檎）」の締めくくりにして、
物語全体の“精神的覚醒”を象徴する場面です。

梨乃と藤白、それを見守る紫苑。
「優しさ」というテーマが「覚悟」へ、「思いやり」が「約束」へと変化する。
ここで物語は初めて“恋と人生の境界線”を越えます。

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第5話　林檎坂の約束（第3部）

匂い：林檎の皮と夕焼け
温度：21℃
色：茜空

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　風の音が、静かに耳を撫でていく。
　坂道の上に立つと、
　眼下の街がゆっくりと夕陽に染まっていくのが見えた。

　陽が沈むたびに、
　空が林檎の果肉みたいに赤く染まっていく。
　その美しさが、なぜだか少し切なかった。

　梨乃は立ち止まり、
　手すりの上に手を置いた。

「ねえ、藤白くん。
　この坂、ほんとに林檎の匂いがするね」
「うん。たぶん、風に乗ってるんだよ」
「……いい匂い」

　梨乃は目を閉じた。
　その横顔が、光を受けて柔らかく輝いた。
　頬の輪郭、まつげの影。
　どれも穏やかで、
　だけど壊れそうなほど繊細だった。

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「お母さんね、退院したけど、
　もう前みたいに働けないかもって言ってた」

「……そうなんだ」

「うん。でも、不思議と怖くなかったの」
「どうして？」
「“守らなきゃ”って思うより、
　一緒に笑える時間が大事なんだなって思ったから」

　梨乃は空を見上げる。
　紅い雲が流れていく。
　その中に、ひとつだけ残った光が、
　彼女の髪に映りこんだ。

「でもね、藤白くん」
「うん」
「人のために頑張ることって、
　本当は“自分を失う覚悟”なんだと思う。
　それでも、私は……それを選びたい」

　その言葉に、藤白は胸の奥が熱くなった。
　言葉が出ない。
　ただ、風の音だけが二人の間を流れていた。

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　ふと、梨乃が笑った。
「ごめんね。重い話ばっかり」
「いいよ。……話してくれて嬉しい」
「ほんと？」
「うん。梨乃が話してくれるなら、なんでも」

　彼女は少し俯いて、
　小さく息を吐いた。

「ねえ、藤白くん」
「ん？」
「この坂、約束の場所にしてもいい？」
「約束？」
「うん。今日のこと、忘れたくないから」

　梨乃はポケットからペンを取り出して、
　手すりの裏に小さく文字を書いた。

“忘れない、優しさの色。”

「……いい言葉だね」
「でしょ？　ここ、誰にも見つからない場所にしたいの」

　梨乃は笑った。
　その笑顔は、これまででいちばん自然だった。

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　そのときだった。
　坂の下から声が聞こえた。

「藤白くん、梨乃ちゃん！」

　振り向くと、紫苑が傘を持って立っていた。
　小さな雨が落ち始めている。
　茜色の空の下に、淡い雨の粒。

「……先輩」
「空、泣き出しそうだよ」
「ほんとだ」

　紫苑は二人のもとに来ると、
　少し息を整えて笑った。

「林檎坂、懐かしいな」
「昔、ここによく来てたって言ってましたよね」
「うん。あの頃の私には、見えなかったものがある」

　紫苑の瞳が、梨乃と藤白を交互に見つめた。
「優しさってさ、
　誰かを守ることだと思ってたの。
　でも、違う。
　本当の優しさは――誰かと一緒に変わることなんだ」

　梨乃の目が少し潤んだ。
　紫苑は静かに傘を開いた。

「この坂はね、
　優しい人が強くなるための場所だよ」

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　三人で傘の下に入った。
　透明な膜の中で、雨の音が微かに響く。
　紫苑がぽつりと呟いた。

「人って、変わるのが怖い生き物だから。
　だからこそ、こうして繋がれる時間が尊いんだよ」

　梨乃は頷いた。
　藤白はその言葉を胸に刻んだ。

　小雨が上がるころには、
　空がほんのり金色に変わっていた。
　遠くで鐘の音が鳴る。

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　下校の道。
　梨乃が空を見上げて言った。
「紫苑先輩、なんか先生みたいだね」
「ふふ、よく言われる」
「でも、紫苑先輩の言葉、心に残る」
「そう？　それなら嬉しい」

　藤白は歩きながら、
　傘の水滴を指でなぞっていた。

　――“一緒に変わること”。

　それは、優しさの最終形。
　“守る”でも“与える”でもない。
　変化を受け入れながら、
　隣にい続けるということ。

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　家に帰ると、
　藤白は机に向かってスマホを開いた。
　“色の記憶帳”の新しいページを開く。

　—色：茜空。
—匂い：林檎の皮と夕焼け。
—温度：21℃。
—一言：優しさは変わる。
それでも、変わらない約束がひとつだけある。

　指先が止まる。
　少し考えて、最後にもう一行だけ打ち込んだ。

　—補記：また、林檎坂で会おう。

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　翌朝。
　教室の窓から差し込む朝日が眩しかった。
　梨乃が席に着き、ノートを開く。
　藤白の視線に気づくと、
　少しだけ笑った。

　その笑顔は昨日よりも柔らかく、
　そして強かった。

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📘 第6話「風を連れて、秋は行く」
――林檎坂の約束は、冬へと続く。
新しい風が、三人の心を少しずつ動かしていく。