しかたなく英雄的最後を迎えた魔法使いの受難

第４話

新しい二つ名２

　ぐでぐでとベッドに逆戻りしながら、俺はルシアンに催促した。

「ルシアン、メシ～」
「ああ、うん。用意させてる。もうちょっと待って」

　ルシアンは何か言いたげな顔で、ベッドの脇に突っ立っている。

「座れば？」
「……うん」

　たぶん看病用の椅子だろう、おとなしくそこに座るが、顔色が冴えない。無理に突っついても口を割るような奴じゃないので、俺は別の話題をふった。

「被害は出たのか？」
「ううん」
「庭は」
「大丈夫。俺が割ったテーブルセットだけ」
「そうか。よかった。ありがとうな、ルシアン。あれを始末するの、大変だっただろう」

　被害もなく、俺も還元してないなんて。

「どうやったんだ？」
「別に。ブラッドを探しただけ」

　ああ、まあ、そうかもしれない。還元されなければ、ただの人間が一人と、ちょっと活性化した空間だけだ。
　それにしても、腹が減った。メシまだかな。ひもじいな。

「……あのさ、ブラッド」
「なに」
「あの女のこと、そんなに真剣なの」
「ああ？」

　まだ言ってやがる。

「あのな、あの人は母親だろ。それ以上でもそれ以下でもねーよ」
「だって、ジョシュアから奪おうとしたって聞いた」
「ちがうだろ。ジョシュアを焚きつけて、あの人を迎えに来させようとしたんだろ。それで俺がやっつけられれば、あの人だって、ジョシュアを見直すだろ。それでハッピーエンドじゃんか」

　ルシアンは、え、と声を漏らしたきり、動かなくなった。俺を穴があくほど見つめている。

「それ本気で言ってるの？」
「本気って、おまえ、なんだと思ってたんだよ。途中で邪魔するしさ。俺を手伝ってくれるつもりじゃなかったのかよ。それにだいたい、いくらなんでも、兄弟喧嘩としてもあれはやりすぎだろ。大惨事になるところだったじゃねーか」

　俺が十日も目が覚めなかったっていうのは、魔力が枯渇しかかって、戻るのにそれだけ時間がかかったってことだろう。下手すれば死んでるところだ。一人で小石かなんかに生まれ変わってたら、どうしてくれるつもりだ。
　ぶつぶつと文句を垂れ流していると、

「ブラッドってさあ」

　ルシアンが心底呆れたという声を出す。

「女心に物凄くうといよね」

　俺は絶句した。その通りだ。反論できない。だけど、どうして今そんなことを言われなきゃならない。

「なに言ってやがる」
「普通さ、女は好きな男を倒した男を恨んだり怒ったり嫌ったりはしても、好きになったりはしないと思うよ」
「ええ？　強い男のがいいだろ、普通・・」
「だったら、滅ぼされた国の女は皆、滅ぼした国の男を好きになるわけ？　普通・・それって、悲劇に分類されるよね」

　う。言われてみれば。
　てことは、俺のしたこと、初めから終わりまで、見当違いの、骨折り損の、くたびれもうけ？
　うあああああ。
　俺はがっくりとシーツに顔を伏せた。

「ブラッドって、いつも軽々と俺の想像超えるよね」

　なぜかとても上機嫌にルシアンは笑った。

「さすがブラッド。兄さんはやっぱりすごいなあ」

　それって、全然褒めてねーだろっ。

「いいからはやく、メシ、持ってこーい！！」

　俺は自棄になって叫んだ。


　
　こうして俺は『悪霊憑き』の二つ名も手に入れた。
　その悪霊は魔法使いを狙っていて、鉄杭で刺し殺したあげく、凍らせ、地中に埋めて、花を手向けるそうだ。そして、どんな結界も破るので、狙われたら最後逃げることはかなわず、また、怒らせると口から火柱を吹くという。

　火柱なんて吹けねーよ！！　どいつもこいつも怯えた視線で人の口元見やがって！！　いっそ、やれるもんなら、やってみてーよ！！



　ネニャフル王国国王の甥、英雄の息子、類稀なる魔法の才能を持ったブラッド・アウレリエ。
　彼の受難は、まだまだ続く。