冒険者パーティから追放された俺、万物創生スキルをもらい、楽園でスローライフを送る

第３章 俺たちの楽園

８ ＳＳＳ冒険者の力

　村に、何かが近づいている。
　強大なパワーを持つ何者かが。

「あれは──村の南側だね。来て、バルデ！」

　サーシャは上空に向かって呼びかけた。
　ほどなくして青い竜バルデが飛んでくる。

　彼女のクラス──竜騎士とは、竜神ヴィレーザに選ばれ、竜と魂レベルでの絆を結んだ存在だ。
　心の中で呼びかけるだけで乗騎である竜と意志疎通し、いつでも呼び出すことができた。

「私、先に行って様子を見てくるね」
「気を付けてくださいね、サーシャさん。あたしたちもすぐに行きます」

　と、魔法使いのマルティナが言った。

　うなずいて、サーシャは竜にまたがった。
　他のＳＳＳ冒険者たちも一緒に連れていきたいところだが、竜が乗せてくれるのは選ばれた竜騎士だけだ。

「いくよ、バルデ」

　彼女の声に応え、青竜は弾かれたように飛び出した。

　風を切り、亜音速で飛翔する。
　数分と経たずに、村はずれまで到着した。

「──あいつか」

　眼下には、四体のモンスターがいる。
　いずれも黄金の甲冑をまとい、身の丈を超える大剣をかまえた戦士型のモンスターだ。

　銀色に輝く自動歩兵──オリハルコンゴーレムが迎撃に出てくるが、彼らの剣があっさりと両断する。
　さらに魔導砲塔の迎撃をものともせずに進み、村全体を覆う二種の障壁も大剣でやすやすと切り裂いてしまう。

「……いつものモンスターより強そうだね」

　サーシャは表情を引き締めた。

　カイルの話では、村の防衛システムはＳＳランクまでのモンスターなら問題にしないほど強固だという。
　ＳＳＳランクモンスターも下位の者なら軽々と撃退できる。

　つまり、あの四体はそれ以上の脅威ということだ。

「これ以上は進ませない──バルデ！」

　サーシャは竜を急降下させた。
　その落下加速度も加え、必殺の一撃を放つ体勢へと移る。

「愛と正義の竜騎士、サーシャが天に代わって──って、もう射程距離に入ってた!?　とりあえず『竜咆斬ヴィレーザソード』！」

　振り下ろした剣から光の刃が放たれた。

「っ!?」

　四体のうちの一体がそれを食らい、吹っ飛ぶ。
　だが、

「おいおい、不意打ちかよ」

　鎧に大きな亀裂が走っているものの、さしたるダメージも感じさせず、そいつは立ち上がった。

「硬い──」

　なおもサーシャは光刃を二度、三度と放った。

　が、剣士たちも大剣を構え、それを弾き飛ばす。
　防御だけでなく、パワーも一級品のようだ。

　ただ正面から技を撃つだけでは打ち破れない──。

「てごわいね。なかなか」

　サーシャは舌で己の唇を舐めた。

「だけど、そんな程度で私の愛と正義は阻めないっ」

　剣を手にポーズをつける。
　数日前から考えていた、新たな戦闘ポーズである。
『愛と正義の竜騎士』を自認する彼女にとって、戦いにおいては単なる勝利だけでなく見栄えも重要だった。

（今のポーズは決まった……うふふ、鏡の前で三百回くらい練習したからね。かっこいいぞ、私……っ！）

　興奮でゾクゾクした。
　と、

「サーシャさん！」

　マルティナたち三人がやって来た。

「ほう、強そうじゃねーか」

　ドノバンがどう猛に笑う。

「並のモンスターじゃなさそうですね」

　警戒心をあらわにするアルフレッド。

「雷鳴剣士ライトニングブレイダー──ですね」

　マルティナがつぶやいた。

「邪神の眷属です。名前の通り雷属性の魔法を併用した剣を操る──ランクは最低でもＳＳＳ。上位の種族ならそれ以上の個体もいます」
「ＳＳＳ以上が四体か」

　ドノバンがうなる。

「こちらも四人。まるで数を合わせたようですね」

　と、アルフレッド。

「案外、合わせてくれたのかもね。チーム戦といこっか」

　サーシャが爽やかに微笑み、剣を抜いた。

「ＳＳＳ冒険者四人の連携なんて豪華じゃねーか」

　ドノバンがその隣に並び、大剣を構える。
　すでにフルフェイスの兜をかぶり、完全に戦闘態勢だ。

「では、後衛はあたしたちで。いけますか、アルフレッド？」
「みなさんの戦闘データはすべて私の頭に入っています。完璧にサポートしてみせますよ」

　眼鏡のブリッジを指でくいっと押し上げ、うなずくアルフレッド。
　ＳＳＳランク冒険者と、異形の剣士たちが対峙した。



「人間どもがゾロゾロと出てきやがったな」
「俺たちを舐めるなよ」
「俺たち雷鳴剣士の眷属は、パワーだけなら、あの最上位配下の『煉獄騎士れんごくきし』様に匹敵する」
「テメェら人間ごときが何人集まろうが敵じゃねぇ」

　四体の雷鳴剣士が吠える。

「へえ……じゃあ、その『人間ごとき』の力を見せてあげよっかな」

　サーシャが不敵に言いかえした。
　地面から数メートルの地点で竜をホバリングさせ、黒騎士に視線を向ける。

「私は右、ドノバンは左。いける？」
「誰に言っている……！」

　ドノバンが犬歯を剥き出して吠えた。

　巨体を生かしたパワーと、巨体に似合わぬスピード。
　それらを最大限に生かした突進力は、冒険者の中で最強の物理攻撃力を誇る。

「上等。それじゃ、いこっか」
「応！」

　目くばせと同時に、サーシャは竜に乗ったまま突き進む。
　ドノバンも重いフルプレートアーマーを着ているとは信じられないほどのスピードで地を駆ける。

「速い──!?」

　雷鳴剣士たちの、驚愕の声。
　それを置き去りに、サーシャもドノバンもさらに加速する。

「『シールドダウン』！」

　タイミングを合わせ、後衛のアルフレッドが呪文を唱えた。
　対象の防御力を一時的に三分の一に下げる弱体化魔法。

　今だ──。
　二人の前進軌道が交差し、鮮血が派手にしぶいた。

「がっ……!?」

　二体の雷鳴剣士が両断され、倒れ伏す。

「お、おのれっ……！」

　残り二体は跳び下がり、体勢を立て直そうとした。

「遅いですよ、『ホーリーバインド』！」

　アルフレッドの呪文が、その二体をまとめて拘束した。

「『マグナファイア』！」

　マルティナが最上級の火炎呪文を放つ。
　爆音とともに、残った二体も爆散した。

「愛と正義の大勝利、だねっ」

　サーシャはにっこり笑って剣を鞘に納めた。

「ちっ、もうちょっとやってくれると思ったのによ」

　ドノバンは不満げだ。

「いや、彼らの戦闘能力は侮れないレベルだったはずです」

　と、アルフレッド。

「私たちが一瞬で最大攻撃力を叩きこんだから、労せず撃破できましたが──長期戦になっていれば、展開は違っていたでしょう」

「確かに……ね」

　サーシャがつぶやいた。
　最初に仕掛けたとき、必殺の『竜咆斬ヴィレーザソード』は雷鳴剣士に通じなかった。

　あらためて、ＳＳＳ冒険者たちの──仲間の頼もしさを感じる。

「パワーはともかく、スピードはそれほどでもなかったですからね。やられるまえにやる──お手本通り、という感じで戦えました」

　マルティナが微笑んだ。
　と、

「──ほう、人間どもの中にも骨のある者がいるな」

　まばゆい黄金の輝きとともに、前方に雷が落ちた。

「えっ……!?」

　新たな雷鳴剣士か──と身構えたサーシャの視界に、異形のシルエットが飛びこんでくる。

　うねる三つの首。
　山のような体躯たいく。
　漆黒の鱗。
　皮膜状の翼。
　鋭い爪、牙。

　全長五十メートルはあろうかという、巨大な竜だ。

「こいつは……！」

　サーシャがうめいた。
　他の三人も息を飲む。

　こいつこそが──。
　村に近づいてくるすさまじいプレッシャーの主は、雷鳴剣士などではなかった。

　この竜が、放っていたものだったのだ。

「露払いもできんとは。雷鳴剣士どもも役に立たんな」

　告げた竜の声は突風を伴い、周囲に吹き荒れた。
　地面が爆裂するように吹き飛び、クレーターが生じる。

「俺は冥王竜ドゥーガル。邪神様の最上位配下、その筆頭だ」

　　　　※

　俺とノエルは地下通路の奥で、謎の石碑を発見した。

　その石碑がまばゆい光を放つ。

　次の瞬間、俺は黄白色の輝きに包まれた、不思議な空間にいた。

「ここは……？」

　ノエルの姿はない。
　ここにいるのは俺だけなのか。

「やっと会えたな、神の力を持つ者よ」

　声とともに、前方に何かが現れる。

　黄金に光り輝く、有翼人だ。