不遇な死を迎えた召喚勇者、二度目の人生では魔王退治をスルーして、元の世界で気ままに生きる

第４章 勇者の日常

１３ ＶＳ中位魔族１

「な……!?」

　ギシュリが驚いたようにうめいた。

「てめぇ、相手は人間だぞ？　躊躇なく殺しやがって……」
「当てが外れたか？　残念だったな」

　俺は冷然と魔族を、そして元はチャラ男だった魔物たちを見回した。
　あいにく『一周目』でこういうシチュエーションはいくらでも経験してきたんだ。

「こうなったら、元には戻せない。せめて殺すのが供養だ」

　もちろん、完全に気持ちが割り切れるわけじゃない。
　相手が元人間だってことは分かっている。

　……だけど、やるべきことはやらなきゃいけないんだ。
　放置すれば、こいつらは地上に出て、多くの人間を殺すかもしれない。

「だから──」

　俺は地を蹴り、突進した。

　正面の魔物に一撃。
　心臓部を貫き、さらに左右の魔物たちを蹴り飛ばす。

　頭部を、胸部を──生命維持に必要な器官を破壊していき、瞬く間にすべての魔物が動きを止めた。

「せめて、安らかに眠れよ」

　俺は物言わぬ躯むくろとなった魔物たちに語りかける。
　それから、魔族に向き直った。

「あとはお前だけだ。ギシュリ」
「人間ごときが……」

　ギシュリは不快げに吐き捨てた。

　一方の俺も、緊張気味に身構える。

　今の俺のステータスでこいつに対抗できるか？

　中位魔族といっても、その強さにはかなりのバラつきがある。
　平均的なレベルなら問題ないだろうが、もし高位魔族に近い強さなら──。

　かなり厳しい戦いになるだろう。

「魔王様の復活は近い。その前に、障害になるであろう勇者候補は始末する」

　告げるギシュリ。

　俺の中で緊張感がさらに高まった。
『一周目』の世界では、こんな展開はなかった。
　魔族や異世界の人間がこっちに来る、なんて展開は。

　俺が勇者の役割を放棄したことで、本来たどるはずだった歴史が狂い、ズレてしまっているのか。
　いずれは、もっと他にも魔族が訪れるのか。

　あるいは、魔王までが。

「お前の他にも、魔族が来ているのか？」

　俺はギシュリにたずねた。
　不吉な予感が湧き上がる。

「いや、来たのは俺だけだ。そもそも、この扉の規模じゃ中位魔族までしか通れない上に、通路も不安定すぎるからな」

　無視されるかと思いきや、ちゃんと俺の質問に答えてくれるギシュリ。

「親切にどうも」

　俺は少しだけ気持ちが軽くなるのを感じた。
　高位魔族が来ないなら、少しは安心だ。

「……言っておくが、てめーごときは俺一人で十分なんだよ。さあ、選べ。死ぬか、魔物となるか──」

　ギシュリの両腕がねじれながら鞭のように伸びてくる。

　俺は【近接格闘】のスキルを全開にして、それらをかいくぐった。

　ぐん、と身を沈め、爆発的なダッシュで間合いを詰める。
　さらに迫る触手を避け、あるいは払いのけ、

「はあっ！」

　渾身の一撃をギシュリの腹部に叩きこむ。

「ぐ……ぉっ……」

　苦鳴とともに中位魔族は吹き飛んだ。

　俺は地を蹴り、追撃。

「おおおおおおっ！」

　倒れたギシュリに、さらにパンチとキックの雨を降らせる。
　立ち上がる暇も、反撃の隙も与えない。

　どうやら、ギシュリは中位魔族としては平均的な強さのようだ。

　なら、確実に勝てる。
　このまま押し切ってやる──。