処刑回避のため、頂点を目指しますわ！

閑話？ ある王立魔導師団長の懐古 魔法との出会い編

極、極、稀に産まれる赤い瞳は、魔物と同じ瞳の色。忌み嫌われる色。
その極めて低い確率になぜ自分が当たってしまったのか………。

人の視線が怖かった。
自分を見る目が、恐怖に染まる瞬間を見るのが怖かった。
だから見えないように、隠すように、前髪を伸ばした。
彼女に会うまでは…………。



　　　＊＊＊＊＊＊



「師団長のアナトリー・インギスです」
「ひっ！？」

目の前の使者が恐怖で顔を引きつらせる。
……………またか。
初めて会った人は大抵こんな反応だ。もう慣れた。

小さい頃から人に避けられて生きてきた。
使用人、家庭教師、家族にまでも。
だから屋敷からほとんと出ず、人とは最低限にしか会わないようにしてきた。

父は自分がいないものとして過ごした。
母は自分を悪魔と呼んで恐れた。
兄たちは汚いものを見るような目を向けた。
自分は、いつもひとりだった。


だからある日たまたま発動させた魔法に、自分はすっかり魅了されたのだ。


自分が発動させたのは魔法の中でも最も珍しいという『氷』だった。
今まで何もかもが劣っていた自分が、最も優れた魔法を発動させた。
そのことにすべからく高揚し、期待した。
これでみんなもようやく自分を見てくれるのでは？
そう期待、したのに……。

「悪魔が…悪魔が力を持ってしまったわ！嫌っ！近寄らないで！！嫌ーーーーーっ！！」

結果は散々だった。
母に見せに行った自分は、悲鳴で駆けつけた父さんにボコボコに殴られ、罵倒された。

「なんで母さんに会いに行った！？」「その力はなんだ！？」「なんでお前みたいなのが産まれてきたんだ！！」

会いに行っただけなのに。
魔法を見せただけなのに。
生きている、だけなのに…。

絶望し………そして諦めた。家族を。
そして自分の持つ唯一の可能性だけに目を向けた。

魔法。

これさえ高め、極められれば…自分の存在する意味を見つけられるかもしれない。
そう思い、どんどんのめり込んでいった。
どんどん、熱中していった。

自分にはこれしかない。

書架の魔法の本を全て読み漁り、魔力を制御するためと嘘をついて家庭教師をつけてもらい猛勉強した。
寝ても覚めても魔法、魔法、魔法。
大好きな魔法のことを学ぶのはとても楽しかった。

そうして得たものは王立魔法師団団長という地位。

ここまでの道はもちろん平坦な道のりではなかった。
様々な目に晒され、貶され、嫌われてきた。
だがもういいのだ。自分には大好きな魔法があるから。
来る日も来る日も魔法を研究する日々はそれはそれは楽しくて、自分はどんどん満たされていった。

そして今日。国王からの使者が自分の元へ来たのたが…

「………で、何の御用でしょうか？」
「あ、あ…はい。それが……レ、レ、レ、レギーナ殿下、の……魔法発動の手伝いをすすす、す、するように、と、国王からのめ、めめ、め、め、め、命令、ですっ………！」

噛みすぎ。ビビりすぎ。

よく噛む使者の話を根気よく聞けば、我が国の第一王女であらせられるレギーナ殿下は未だに魔法を発動できずにいて、その発動の手伝いをしてほしいのだとか。
レギーナ殿下は今年10歳。
確かに10歳まで一度も発動できていないのは遅い。
12歳まで発動できなければ魔法を使うことは絶望的と言われているのだ。王家の一員としては焦るのも頷ける。
なぜなら魔法を使えるということは一種のステータスだからだ。
貴族なら使えて当たり前。使えないとなると王家といえどかなり風当たりが強くなるのは間違いないだろう。

……………ふむ。
レギーナ殿下のお兄様のヴァシリー殿下は自分と同じ最高位の氷の魔法を使う。
なのに魔法が使えないなんてことあるのか？
もしかして発動しない特別な理由があるのかも。
レギーナ殿下は何の魔法を使うのだろう？
お兄様と同じように氷？それとも水？意外と普通の土とかかも？

魔法のことを考えていたら自然と口角が上がっていたらしく、前髪の間から見えた目の前の使者が震えていた。
「ま、魔王……！」って失礼だな、君。魔王なんてものはお伽話であって実際にはこの世にいないよ。

自分の目の色に怯えきった使者を眺めながら考える。
殿下は自分を見たらどういう反応をするだろうか？
泣く？叫ぶ？
自分が何もしていなくても、この目の色で怖がらせたら不敬にあたるのだろうか？

地位が高い人間は質が悪い。
こちらが何もしていなくても気に入らなければ何かといちゃもんをつけてくるのだから。

「でも、発動しない理由………気になるな」

どうせ国王の命令を王国魔術師団が断れる訳もないのだ。

「すぐに伺います」

ここは殿下にも研究に付き合ってもらおう。