再会は甘い誘惑

6

　翌朝の寝起きは最悪だった。

　何か夢を見ていたのか、目が覚めた瞬間、今の状況がどういう事なのか分からなくて、周りを見渡して、ああ、朝だ、と思う。
　会社に行かなきゃ。
　目覚ましを止めて起き上がり、いつものように準備をする。

　いつもと変わりない朝なのに、私の気分はひどく悪かった。
　上岡との再会は、ただそれだけで追い詰められたような気分にされる恐怖だった。
　混乱をするほどに穏やかで紳士的だった再会した彼と、思い出すだけで不快感で埋め尽くされるような付き合っていた頃の彼と。

　もし、あれほど傷つけられていなかったら、もし、私にとって彼があれほどまでに愛した人でなかったのなら、この出会いはもっと気持ちの良い再会になっていたのかもしれない。
　彼の本心がどうあれ、あれほど優しく穏やかに接してこられたのなら、悪い気はしなかっただろう。「変わったわね」なんて笑って友達として付き合えたかもしれない。

　けれど、私にとって、そんなに簡単に過去のこととして流せるほど、彼の存在は軽くはなかった。若い頃の思い込みというのは、恐ろしいと思う。
　あの頃の私は、彼に全てを捧げていた。彼が全てだった。今思えば、笑ってしまうほどに。
　現実が見えてなくて、私の世界は恐ろしいほどに狭くて、彼だけいれば全てが満たされて、彼だけいれば生きていけると。彼がいなければ生きていけないと。本気でそう思っていた。
　あれだけ彼のことが全てで、よく、私はあのとき、彼から逃げられたと思うほどに。

　笑って再会など、果たせるはずがなかった。何より、彼は、未だに私に影響を及ぼす。忘れたと思っていたのに、最低の男だと思うのに、どうしようもなく彼に惹かれてしまう。
　もう二度と会うことがないのなら、また、無理矢理にでも忘れてしまえばいい。一度出来たのだから、二度目もきっと出来るだろう。
　でも、彼はそうする気はなさそうだった。家は知られてしまった。電話番号はかろうじて教えずに済ませたけれど。

　そこまで思い出して、私は、そう言えば、とテーブルの上に昨夜置いた彼の名刺に目をやる。
　少し乱暴に見える殴り書きしたような数字。見覚えのある彼の字だった。
　穏やかそうに見えても、雑な彼の字は変わっていないらしい。あの、いい加減とも言える性格は隠されていただけで、今も彼の中に残っているのだろうか。

　人間が、早々簡単に変わる事なんてない。どうせ、良い人面をしているだけだろうと考える。
　そうだ。彼は、きっと変わってはいない。
　昨夜の出来事の一つをふと思い出し、私は確信する。

　左手にしていた指輪を外して隠したあの行動。結局、アレが彼の本質だろうと。

　人なつっこくて、優しくて、でも雑で、自分勝手で、いいかげんで、そしてロマンチストな一面もあった彼は、つきあい始めてすぐの頃に指輪をくれた。喜んだ私に「ペアリングなんだから、外すなよ」と、笑った。私はうれしくて、言われたとおり、ずっとつけていた。高校も、そういうところがそれほど厳しいところじゃなかったからつけたままでも何も言われなかった。
　なのに、外したのは、彼だった。
　私のいないところで外して、他の女性に手を出していた。

　昨日のあれも、きっと、そういうことだろうと、私は思い当たる。
　適当なことばっかり、自分の都合の良いことばかり言う彼を、信用する必要なんてない。

　私は名刺を手に取ると、そのままゴミ箱に捨てた。




　チャイムが鳴った。
　平日の朝から誰だろうと思う。
　一瞬、考えたくない人の面影が脳裏をよぎった。でもあの再会から十日以上がたっているけど、特に何も連絡はなかったし、私はその可能性を消した。

　再会してからの数日は、自分でもおかしいんじゃないかと言うほどに、びくびくしていた。もしかして押しかけてくるんじゃないかとか、電話番号も教えていないのに、電話がかかってくる度に彼のような気がしたり。
　びくびくしたまま過ごして、何の連絡もないままの数日が過ぎて、ようやく、考え過ぎだったのかもしれないとほっとした。

　ただ、ほっとしただけなら良かったのだけれど、私はほっとする反面、肩すかしを食らったような物足りなさも感じていた。
　もういやだと思っているのに、彼が私に興味を持っていることに何らかの期待を感じていたのかと思うと、自分の意志の弱さや、心の弱さが悔しく思えた。どうしても振り切ることが出来ないらしい自分がイヤだった。

　けれど、それで悩んだのも、もう数日前の出来事だ。
　連絡がない事への安堵と、物足りなさ、両方を味わい尽くして、ようやく思い至る。きっと、偶然会ったときの、いかにも彼らしいリップサービスだったのだろうと。そう結論を出して、私はまた彼のことは忘れることにしたのだ。

　あれから一週間以上がたっているのだし、彼ということはまずないだろうと心の中でつぶやく。だって、もし、彼が行動に移すのなら、こんなに日をあけたりするはずがないから。そう断言できるほどに、彼は衝動だけですぐに行動に移す男だった。

　彼のはずはないと、納得し、私はドアに向かう。
　何か荷物でも頼んでいたっけ？

「はーい」

　私はチェーンをしたままドアを開ける。

「……もう少し、警戒心を持った方が良くないか？」

　ドアの向こうから、聞き覚えのある声がした。

「上岡さん……」

　頭の中が真っ白になる。

「おはよう。朝から押しかけてごめん」

　ドアの向こうで彼が笑った。

　私は最後まで言葉を聞くことなく、とっさに無言でドアを閉めて、鍵をかけた。
　なんで、彼が。
　鍵を閉めた手がぶるぶると震えていた。知らず、奥歯がかちかちとなった。
　逃げるようにリビングへ行く。震えながら座り込み、どうするかを考えようとしたけれど、どうすればいいのかどころか、どうしたいのかすらわからない。私は混乱したままドアを見つめる。

　あの向こうに、彼がいる。

　チャイムを鳴らされるだろうか、それとも声をかけられるのだろうか。
　怯えながら見つめたが、しばらく経っても、物音一つしない
　そうしてどのくらいドアを見つめていただろう。手の震えも止まっていた。そうしてようやく私は思い出す。

　会社……！！

　時計を見て慌てる。仕事に間に合わなくなるところだった。
　ドアの向こうから音はしない。
　きっと彼は帰ったんだ。
　私は自分に言い聞かせる。
　だから、ドアを開けて、彼がいるはずがない。
　確かめるのさえ怖くて、私は準備を済ませると、それ以上考えないように、覚悟を決めてドアを開けた。

　良かった、いない。と思ったのは一瞬で、ドアの前から少し離れたところに彼がいた。