聖女は死に戻り、約束の彼に愛される

第四章 二人きりでの馬車の旅

001 初めてのお給金は？

　セシルがここへ来て二ヶ月半が過ぎた頃のことだ。

　レクトは鼻歌交じりに屋敷内を掃除していた。移動はなぜかスキップだし、普段しない書庫の掃除まで率先してやっている始末。　
　食糧の買い出しから帰ってから、レクトの機嫌がすこぶる良い。

　昼食の時も終始笑顔なレクトに、セシルは尋ねた。

「レクト。何か良いことでもあったの？」
「はははっ。知りたいなら教えてやるぞ～」
「う～ん。どっちでもいいや」
「おーい！　そこは聞きたいなぁ～。だろ？」

　やっぱり聞いてほしかったみたい。
　可哀想だからレクトの期待に応えることにした。

「はいはい。聞きたいなぁ～？」
「よし。教えてやろう。……実は、昨日貰ったお給金で、ずっと買いたかった両手剣が買えたんだ！」
「りょうてけん？」
「武器だよ。武器！　騎士様とかが持つ武器だよ。俺もアル様みたいに強くなりたくてさ。自分の剣が欲しかったんだよ。今度訓練所に行く時はこの剣を持っていくんだ！」
「剣かぁ。凄いね、良かったね！」
「おう！　アル様は俺に剣を買ってやるって言ってくれてたんだけどさ。やっぱり自分の剣は自分の働いた金で買いたいよな！？　セシルもそうだろ？」

　やけに興奮した様子のレクトに対し、セシルはイマイチ状況が掴めなかった。

「うーん。どうかな？　欲しくて買ったものとか……今までないし」

　今までの人生の中で、町で買ったことがあるのは食糧ぐらいだ。それも教会のお金だし、自分で働いて得たお金など貰ったことが一度もない。聖女の時も、お金の管理はシスターとアルベリクがしていたし、そこに不満もなかったし、関心もなかった。

「そっか。セシルはまだお給金を貰ったことがないんだな。……あれ。昨日貰わなかったのか？」
「えっ？」
「昨日、俺は婆様から貰ったから……あれ？」
「あれれ？」


　その後、メアリに確認してみたのだが、この屋敷では一ヶ月に一度お給金が支払われるそうだ。メイド長であるメアリが、まとめてアルベリクから貰い、レクトに渡しているらしいのだが、セシルの分は預からなかったそうだ。

「あらあら。初めてのお給金は、いつもアル様が直接お渡ししているの。私とレクトの分は、昨夜の仕事終わりの時に頂いたから、セシルの分は今日かもしれないわね」

　そうか。今日貰えるのか。
　初めてのお給金。とてもいい響きだ。
　セシルは嬉しくて自然と笑みが溢れた。

　◇◇

　そして、夜のハーブティーの時間が訪れた。

　初のお給金。この金額により、セシルの脱走計画の期間が決まると言っても過言ではない。期待と若干の不安を胸に、セシルは口を開いた。

「今日はレモングラスとパッションフラワー、そしてリンデンのブレンドティーです」
「ブレンドか……香りがいいな」

　アルベリクはリラックスした様子でお茶を楽しんでいる。
　今日は精神的に落ち着く効果の高いハーブを選んでブレンドティーにした。

「いかがですか？」
「ああ。気持ちが落ち着く。レモンの様な香りだな……」
「はい。良かったです」
「もう下がっていいぞ」

「えっ！？」
「どうかしたか？」

　まさか。忘れている？
　これは、どうにかして思い出させなければ。


「えっと……アルベリク様。……昨日はメイドや執事にとって、何の日かご存じですか？」
「ん？　なぞなぞか？」

　アルベリクは眉間にシワを寄せ顎に手を添えた。
　誤魔化すつもりか。それとも素なのか。どっちだろう。

「違います。そうじゃなくて……その……」
「はっきり話せ」
「はい！？　レクトがお給金で剣を買ったって話していたんです！」

　いきなり直球過ぎただろうか。
　アルベリクは思い出したように頷いた。
　機嫌は悪くなさそうだ。

「ああ。やっと貯まったのか。思ったより早かったな」
「そ、そうなんですね。良かったです」
「そうだな」

　アルベリクは満足そうに頷くと、口にカップを運ぶ。
　しまった。会話が終わってしまった。

　セシルはこのチャンスを逃すまいともう一度声をあげた。