君と交わした約束を僕は忘れない

日野祐希

文字の大きさ

大中小

6 / 62

第一章　浅場南高校書籍部

２－１

しおりを挟む

「ようこそ、浅場南高校書籍部へ。私は、あなたを歓迎するわ！」

「……はい？」

　校門の前、唐突に歓迎されてしまった僕は、呆気に取られた声を上げていた。

　けれど、それも仕方がないことだと、僕は自分を弁護したい。だって、いきなり現れた見ず知らずの二年生に、いきなり入部を認められてしまったのだ。しかも、僕の意思とは関係なく……。
　これで動じないほど、僕は精神が強くも鈍くもない。それに、こんな状況に放りこまれたら、大抵の人間は僕と似たような反応をすると思う。

　ちなみに、僕を混乱の渦に落とし込んだ張本人は、手を差し伸べたまま悦に入った顔をしていた。感情が表に出やすい人のようで、「決まった！」と顔に書いてあった。
　何だか目の前の先輩のやり切った感が無性にイラッときて、僕の頭が急速に回り始める。

　一方、自己満足を終えたらしいその二年生は、差し出していた手で校舎の方を指さした。

「さあ、悠里君！　部長も待っているはずだから、早速、書籍部の部室へ行きましょう。案内するわ」

「いいえ、それには及びません」

　昇降口へ向かって歩き出そうとした二年の先輩へ、僕は拒否の意を込めて首を横に振った。
　二年生は不思議そうに立ち止まり、僕の顔を見る。きょとんとした顔は、あどけない感じでなかなかかわいらしい。

　ただ、何をどう勘違いしたのか、その顔はすぐに喜色満面に輝き始めた。
　嫌な予感がして僕が一歩下がると、彼女はそれを上回る勢いで詰め寄ってきた。

「すごいわ、悠里君！　もう書籍部がどこにあるか知っていたのね。やっぱり私の目に間違いはなかったわ。あなたこそ、書籍部のエースになれる逸材よ！」

　興奮した様子で、早口に「すごい、すごい！」と連呼する二年生。彼女の斜め上を行く超理解に、僕は思わずずっこけた。

「部室を知っているなら話は早いわ。さあ、このまま顧問の先生のところへ、入部届を出しに行きましょう！」

「ああもう、違いますよ！　さっきのは、『書籍部には入らない』って意味で言ったんです！」

　勝手に盛り上がって話を大きくする二年生へ、僕は負けずに声を大にして主張した。
　このままでは、僕の意思を完全無視したまま入部させられかねない。なので、はっきりと言葉にして拒絶する。
　すると、喜び飛び跳ねていた二年生は、一転してショックを受けた表情のまま固まってしまった。これが漫画なら、背後に「ガーン！」というオノマトペが表示されていることだろう。

「じゃあ、僕はこれで失礼します」

　若干の罪悪感を覚えつつも、茫然自失とした二年生を残し、その場から立ち去る。
　疲れているのに、さらに疲れることをしてしまった。深いため息をつきながら校門を出ようとする。
　その時、腰の辺りに何かがぶつかって来たような強い衝撃を受けた。

「……って、何やってんですか！」

　腰の衝撃の正体は、さっきの二年生だ。あろうことか彼女は、僕の腰にギュッとしがみついていた。抱きつかれた感触と温かさに、自然と頬が熱くなる。

「お、落ち着くのよ、悠里君！　早まってはいけないわ！」

「落ち着くのはあなたの方です！　いいから、さっさと離れてください！」

「書籍部の初代部長は、現役の図書館司書よ。それに、他にも古典籍や書画の修復を行う会社に就職したＯＧもいるの。この人は私の知り合いだから、紹介してあげることもできるわ！　書籍部に入れば、きっとあなたの夢のプラスにもなるわよ！」

「人の話を聞けーっ!!」

　僕の言葉なんかこれっぽっちも聞かず、腰に抱きついたまま喚き立てる二年生。この人、もはや先輩然とした余裕やら何やらを色々かなぐり捨てて、手段を選ばず実力行使に出やがった。何が何でも逃がさないつもりなのか、より一層腕に力を込めてくる。

　何なんだよ、この人は！

　彼女を引き離そうと四苦八苦しつつ、思わず心の中で泣き言を漏らしてしまう。相手が女子とはいえ、腰に全力でしがみつかれたら、腕を外すのは難しい。ついでに言えば、僕は完全に文化系で腕力には自信がないんだ。ホント、誰か助けてくれ！

　救いを求め、勧誘街道の方へと目を向ける。
　けれど、これが更なる不幸の始まりだった。騒ぎを聞きつけ、近くの生徒たちも集まってきたのだ。それも、僕を助けるためではなく、おもしろそうな見世物を見物するために……。「なんだ、痴話喧嘩か？」「修羅場よ、修羅場！」という期待に満ちた声が聞こえてきて、僕は頬どころか全身が真っ赤になった。入学早々、公開処刑された気分だ。

　ともあれ、このままでは埒が明かない。僕は降参するように息を吐き、くっつき虫状態の二年生へ声を掛けた。

「わかりました。とりあえず逃げませんから、先輩も離れてください」

「……本当に？　本当に逃げない？」

「逃げません。逃げませんから離れてください。僕もいい加減、この視線に心が折れそうです」

「視線……？」

　抱きついた姿勢のまま、彼女は首を回して周囲の状況を確認する。そして、トマトのように顔を赤くして、ボンッと頭から湯気を吹いた。

「ご、ごごごごめんなさい！　私、つい……」

　パッと手を離し、彼女はササッと僕から距離を置いた。ようやく自分が如何にはしたないことをしていたか、察してくれたらしい。
　彼女が僕から離れると、興味を失ったのか、生徒たちは瞬く間に散っていった。
　これでやっと、人心地つける……と思ったのだが、そうは問屋が卸さなかった。

しおりを挟む