シンデレラ姫に最後のキスを

出会い

戴冠式

私の名が読み上げられた瞬間、広場が歓声に包まれた。

式典が行われる台座を取り囲む２万人以上の国民を見渡すと、あぁ、私、この国の女王になったんだ…と、今更ながら実感が湧いてくる。

そして、つい１か月前まではこの立場だったはずの母の事を思うと、思わず涙が滲んできて、私は少し俯いた。

｢では、女王陛下から御挨拶を頂きます｣

大臣がそう読み上げ、陛下、と私を促す。
しかし、私からは何も言葉が出てこない。

（やばいっ、なんて言うんだっけ…！
緊張しすぎて忘れたぁっ…！！）

私が真っ青な顔で震えていたその時、隣から小さな囁き声が聞こえた。

｢姫様…いや、女王陛下。しゃんと背筋を伸ばしてください。

今この瞬間から、あなたはこの国を背負って立つ人間になるのです｣

アークは、私にそう言った。

｢アーク…｣

私はアークの顔を少しの間見つめ、きっと前を向き直った。

｢皆さん、こんにちは｣

セリフは忘れたけど、大丈夫。

｢私はサテラです。えっと、今日からこの王国の女王を務めさせていただきます｣

大きく深呼吸をする。大分落ち着いてきた。

｢私は小さい頃に父上を亡くし、唯一の…遊び相手であった兄も戦で亡くして以来、ずっと1人でした｣

大臣たちが息を呑むのが分かった。

｢何で私だけって、神を恨んで…幸せそうな家族を見る度に唇を噛み締めていました｣

｢おい、台本と違うぞ！？｣
｢やめさせろ！！｣

騒ぎ始める大臣達をアークが一瞥して黙らせる。

｢そんな時でした。リリア…私の大切な友達が、ある言葉をくれたのです｣

リリアは聞いているだろうか。なんだか照れくさいけど。

｢『幸せって風船だと思うの。だから、上を見上げてジャンプしないと、取れないんだよ』…って｣

話していて、自然に微笑みが漏れた。

｢よく考えたら使用人のくせにタメ口だし、ただの思いつきみたいな言葉だし、本当にバカみたいな奴なんだけど…｣

後でリリアからお説教かな、と少し後悔する。

｢…それでも、すごく、救われたんです｣