児童絵本館のオオカミ

オオカミの着ぐるみ

この児童絵本館の倉庫の片隅に、古びたオオカミの着ぐるみが横たわっていました。

ずんぐりと太い体に、茶色い毛。本物と見間違えるくらいに輝く目。大きくとがった口はいつも、牙をむいて笑っていました。お腹にはチャックがあり、大人がすっぽり入ることができました。

児童絵本館が開いていた時には、児童絵本館の職員さんがオオカミの着ぐるみを着て、子供たちを楽しませていました。

子供たちは動くオオカミを見て、色とりどりの声をあげていました。怖がる子や笑う子、動きをまねる子……。オオカミは子供たちの人気者でした。

でも、児童絵本館が閉館になってからは、ずっと倉庫の隅で眠るようになってしまいました。今では全身の毛が抜け落ち、体じゅう穴だらけです。お腹のチャックはさびついて、動かすことすらできません。もうだれも、中に入ってくれる人はいません。

（私はじきに、捨てられるんだ）

オオカミの着ぐるみはいつも心の中でつぶやいていました。けれども、何日たっても捨てられず、倉庫の隅で眠ったままでした。倉庫に入ってくる者すらいませんでした。オオカミの着ぐるみはさびしく、つらい思いでいっぱいでした。

「ああ、あの頃はよかったな。いつも私を動かしてくれる人がいたのだから」

オオカミの着ぐるみは、自分のお腹を見つめました。チャックのついたお腹は冷たく、空っぽでした。そこにはもう、人のぬくもりはありませんでした。

人が入ってくれない着ぐるみは、動くことができません。

ボロボロの体はいつまでも、冷たい倉庫の床に横たわったままでした。