政略結婚で王妃になりまして、ダブル不倫になりました。

５ 贅沢禁止令

　結論から言うと、結婚初夜を私はマグダと過ごした。
　寝室に居座る彼女と取っ組み合いの喧嘩になり、午前０時を回った。泣き叫ぶ私を笑いながら、マグダは国王と腕を絡めて消えた。

　徹夜で泣いた。
　明け方、扉を叩いたのは、またイーヴォ公爵だった。

　彼は心強い味方であると同時に、安心して依存できる相手でもあったのだ。
　この試練を招いたのは私の決断であり、提案したのが彼だから。


「おはよう、イーヴォ公爵」

「おはようございます、陛下」


　朝の挨拶もまず、彼から。
　結婚から３ヶ月、もうそれが習慣になっている。


「国王はどこに？」

「舞踏会の準備をしておいでです」

「ちょうどよかった。それについて話したいと思っていたのです」


　イーヴォ公爵に付き添われ、藍の間へ向かう。
　燥ぐマグダに付き合って楽しそうに笑っている国王、つまり私の夫と、大忙しの使用人たち。宮仕えの貴族もいれば、畑からさらってきたような子供までいる。


「やあ、おはよう。クレリア」

「おはようございます、陛下。舞踏会の準備ですか？」

「ああ、そうなんだ。意見を聞かせてくれ、クレリア」

「ええ。そのつもりです」


　毎週、毎週、毎週。
　マグダ主催の舞踏会が開かれている。
　月に１度は必ず喜劇を上演し、マグダの同業者に破格の謝礼を支払い、宮廷の食事をふるまっている。


「やっと乗り気になってくださったのね、王妃様～♪」

「……」


　マグダが巨大な胸を張り、扇で優雅に涼みながら言った。
　肌寒いくらいなのに、舞踏会の準備はそんなに体温があがるものなのかしら。

　興奮しすぎだわ。


「ええ。今年最後の舞踏会になりますからね」

「はっ！？」

「え？　なんだって？」


　マグダと夫が目を丸くした。
　近くにいた使用人たちもざわつき始める。


「あっ、あっ、あなたッ、なに言ってるの！？」

「口を慎みなさい、マグダ・ロヴェーレ。王妃クレリアに失礼ですよ」

「うぐ……っ」


　イーヴォ公爵がマグダを窘めた。
　私は夫の目をまっすぐに見つめた。


「陛下。国民の血税を使って遊興三昧とは、感心できません」

「あなたは真面目だな。クレリア、芸術は品格に等しい」

「仰る通りです。しかし、何事も過ぎては贅肉と同じ。削ぎ落してこそ本来の美しさが際立つというものです」

「んなっ……！」


　マグダが口をぱくぱくさせ、イーヴォ公爵は小さく拍手している。


「ふむ。確かに、一理ある」

「オズヴァルド！？」


　夫はマグダを手で制し、私の目を覗き込んだ。その眼差しはとても純粋で、まっすぐで、誠実な善き国王であろうとする姿勢が窺えた。


「少しの遊びもないのでは生きている意味がないとしても、これはやりすぎだとあなたは思うわけだね？」

「ええ」

「わかった。これを今年最後の舞踏会にしよう」

「ええっ！？」


　マグダが女優らしい美声で叫んだ。


「ちょっ、ちょっと！？　オズヴァルド、正気！？」

「お黙りなさい。国王陛下御夫妻の会話に割り込むなど言語道断」

「く……っ。あんた、調子に乗って……！」

「ふふふ」


　イーヴォ公爵とマグダの力関係が変化してきたのを横目に、私は夫に伝えた。


「意見を聞いてくださって感謝します、陛下」

「こちらこそ。あなたは本当に信頼できる素晴らしい妻だ」

「舞踏会だけでなく、過ぎた贅沢は禁止です。威厳のために贅を凝らすのと、享楽に耽るのでは意味が違います。おわかり頂けますか？」

「ああ、もちろんだ。これは国力保持ではなく、僕個人の娯楽だから。改めるよ」

「ありがとうございます」

「ぐぐ……っ」


　呻るマグダにお辞儀をして、私は藍の間を後にした。