In Another World〜異世界で送る新人生〜

森林波瀾篇

『おうち』に帰って

　城に戻るのは3日ぶりである。

　この3日間、森に野宿していて、あっちの世界の布団に慣れたユウキの体は、瞬く間に筋肉痛やらになっていた。

　でも今日からは違う……

　そう！お城だよ！？フカフカのお布団があるに決まっているではないか！！

　幸せなことこの上ない！


　僕はこんなことを考えながら長い長い廊下を歩いていた。

　ちなみに、ゼピュロスはと言うと、何やらブツブツ唱えていた。

　恐怖だったことは忘れてあげようと思う。



　最初に来た客間（？）に入った。ゼピュロスがカオスを呼んできてくれるそうだ。

（にしても、ここやたらでかいよな。）

（あぁ、そりゃそうだろ。何てったって、『神様のおうち』だからな。）

（まあ、そうか。）

　このときユウキは、この『神様のおうち』というものの意味を捉え間違えていた。

　……あ、そうだ。

（ところでさ）

（あ？）

（お前って名前とかある？名前ないと呼ぶ時に『おい』とか、『お前』になるんだよ。それ、僕が嫌なんだよね。）

　おい、とかお前と呼んたり呼ばれたりするのは、いじめがフラッシュバックするからやめたかった。

（あ？まあいいが、俺に名前はねぇぞ？）

　……え？

（え？ないの？なんで？）

（なんでって…俺は！あの訳の分からんところにいたの！！名前なんて付くわけねぇだろ！！）

　なんでこんなにキレてんのさ……

（じゃあいいや。勝手に付ける。）

（……へ？）

　なんだこいつ。さっきと違ってすげーとぼけた声だしたぞ。

　まあ、そんなことはどうでもいい。

（お前のことは『シャドウ』と呼ぶ。いいか？）

（……お、おお！『シャドウ』か……今日から、俺の名前は『シャドウ』…………気に入ったぞ！！）

　影=シャドウってかなり安直に考えたが、気に入ってくれたようでなにより。

　あ？なんか文句あんのかよお前ら。


「やあ、ユウキ。遅くなって悪いな。早速で悪いが、修行の成果はあったか？」





「は！？お前、デッドウルフを3日で倒したと言うのか！？……というか！なんで『呪文改変』まで出来てあるのだ！？」

　いや、そんなこと言われても知りませんよ神様。

「え？いや、出来たものは出来たんだけど……」

「……ふむ。よく分からんな。……まあよい。喜べ。明日は休みにするぞ。明後日からはまた修行じゃ。覚悟せい。」

「……は？」

　あ、そういえばゼピュロスが、「今回は」とか言ってたな。それってこういうことだったの？

（お前、なんも分かってなかったのかよ……）

　おっと、シャドウさんからツッコミが入っちゃったよ。

　こりゃ、僕はだいぶ重症なようだ。養生したいな……

　てか、普通に考えて修行が3日とか短すぎるか。


「まあ、もう今日は遅い。明日もゆっくり休めばよいが、今日ももう休め。」

「あ、はい……」


　使用人のメイドが僕が泊まる部屋に案内してくれるそうだ。

　メイドさんに付いて歩いていった。

　かなり美人だった。正直、仲良くなりたい。

　そう思い、部屋に歩いているときに話しかけたものの、非常に淡白な反応しか返ってこなくて悲しんでいた。



　しかし、そんな悲しさは、部屋に辿り着くと薄れるのだった。

「お、おおお！！！」

　なんだこの部屋は！！

「では、ごゆっくり。」

　メイドさんは、そう言って部屋を出て行ってしまった。

　そのままこの部屋にいてもらっても良かったのに……

　……いかんいかん！！なんでこんなことを考えている！！！

　…………

　この部屋には、今日の夜の分だと思われる食事と、フカフカ（想像です）のベッド、テーブルにイス、トイレに、それに…えぇっと、……おおお！！！風呂まであるじゃないか！！しかも、結構なサイズ！！！

　僕は大興奮であった。

　テレビがないのは、現代っ子として遺憾に思うが、それ以外を考えると、東京の一流ホテルのよりもよい待遇を受けている気がする。

　流石は神様。やるね。


　この後、食事を一瞬にして食べ終わり、優雅にお風呂に入った後、すぐさま眠りに落ちたのは言うまでも無いことだ。




　※※※

　それを聞いた時、カオスは驚きを隠せなかった。

（は？3日間でデッドウルフ討伐？え？『呪文改変』までしたの？？？）

　それは当然だ。なんせ、デッドウルフはランクBの魔物。


　そもそも、魔物のランクわけは、ギルドの冒険者ランクに則っているのだ。

　何を言いたいかというと、ランクCの魔物はランクCの冒険者が1人でなんとか倒せる。ランクBの魔物はランクBの冒険者が1人でなんとか倒せる。こういう分け方になっているのだ。

　ランクは、基本的にAからEの五段階、Eを最低としている。

　ランクEとは、一般人とあまり変わらない。

　つまりギルド内であれば初心者。


　さて、そんな推定冒険者ランクEの人間がデッドウルフを倒せるわけがない。

　このランク分けはこの土地の人間が勝手につけたのだが、カオスはそれを気に入っていた。


　しかし今、カオスは混乱していた。

（デッドウルフを倒したとなると、彼奴の推定冒険者ランクはBとなる。が、3日間でそんなに成長できるものか。……となると、怪しいのは『風の化身（ウィンドアバター）』だな。

　……ゼピュロスは、彼奴にウィンドカッターを教えていると、急に『呪文改変』をしだして、一度で成功させたと言うが、にわかに信じ難い。）

　そう。そもそも、呪文改変とは、その魔法の境地に達した者が、「より唱えやすく」、「より強力に」、「より良い魔法に」するためにする、いわば苦肉の策であって、むしろ一般には邪道と言われている。

（《下級魔法》すらまともに発動できなかった若造に、そんな芸当ができてたまるか。ましてや呪文改変した後の魔法は、《中級魔法》、能力レベルは《上級魔法》相当だったと聞く。そんなバカな話あってはならんのだ。）

　カオスは、魔法には自信があった。それは、自分しか出来ない《神術》空間翔転移（テレポート）
　と、《神術》空間操作がある、というのと…………


　そんなカオスであっても、『呪文改変』や『無詠唱』という極地に達することは容易ではなかった。

　それを、こんな異世界人にいとも容易く成し遂げられたことに、カオスは憤りすら感じていた。

　なぜ私に出来なくて奴に出来る、と。

　神とは人間どもに君臨し、支配するものだ、と。

　そんな者共が私の上に立ってはならない、と。

　ふざけるな。

　だが、こんな感情を全面に出しては、今から築こうとしているものが築けなくなる。

　だから、だから…………


　▲▲▲▲▲

　その丸テーブルの周りには、テーブルを囲うように10人の人間がイスに座っていた。

「…………ということで、本件の決定に異論のある者は挙手を。」

　その会議は、大柄な男が取り仕切っていた。

　挙手をする者はいなかった……が、

「少しいいか？その作戦だと、あの《太陽神》アポロと敵対することになるぞ？それは大丈夫なのか？」

　今度は、小柄な男が大柄な男に質問した。

「そんなことは些細なことでしかない。アポロを潰し、屈服させればいい話。」

「しかし、そのようなことが我々にできるのか？我々がいかに兵力があろうと、アポロが自ら乗り込んできたりしたら、土地ごと燃やし尽くされるぞ？」

「それすらもさせないのだ。そうする自信がないのか？フランよ。」

「……」

　フランと呼ばれた小柄な男はこれ以上の言及を避けた。いや、出来なかった。

「ならもうよいな？フランよ。他にはいないな？質問等は受け付けるが。」

　誰も、何も喋らない。それどころか、微動だにしない。

　それは、この会話に恐怖しているわけではない。フランの意見に賛同できないから、質問する必要がないからだ。

「それと、前回決めた件であるが、近日中に実行する。では、今日はこれで解散とする。」

　大柄な男がそう言うと、みんな、足早にその部屋を去って行った。



　だが、1人だけそこに留まった。そして、部屋には大柄な男ともう1人が残っていた。

「さて、この作戦がうまくいけば、『あの方』の野望にかなり近くなるな。」

「ああ。だからこそ、次の失敗は許されない。」

「そうだね。」

　2人は、こんなことを話しに残っているわけではない、ということは理解していた。

「……奴か？」

「ああ。その可能性は高いだろうね。ここの人間は、自分たちの勝利しか見えていない者がほとんどだ。なのに、それを疑った。これは疑問だ。」

「あいつはどうする？始末しとくか？」

「いや、やめておいた方がいい。今はね。フランが犬だったとしたら、あっちだって、ここに部下を派遣しているってことぐらいわかるだろ。それなのに、その部下が殺されたら、一目散に怪しまれるのはここだぜ？」

「あー、それも一理あるな。だが、その場合、生かしておくとなると、奴らに情報を渡しておくことになるぞ？」

「うーん、それは問題ないでしょ。だって、会議で話さなければいい話だもん。実質、『あの方』の部下は僕ら2人でしょ？ま、"十戒"の変更だとか言って追放するのが無難かな。」

「……それもそうか。」

　もう1人の男は、大柄な男が自分の発言に一瞬だけ、そう、ほんの一瞬だけ首を傾げたのを見逃さなかった。

（こいつも後で報告しとくか。場合によってはこいつも……）

　その男は、こいつだけは殺したくないと思い悩むのだった。