婚約破棄したら悪役令嬢の妹に転生していたことを知る。ヒロインに婚約者を差し上げたら、この国の第一王子から求愛されました。

アントニオサイド 女王様への挨拶

この日は晴れていた。

空には無数の星が瞬いている。

まだ夜は明けていない。


二人は晴れの日を狙って行ったのだ。

延期に延期を重ねた。

なごり雪による吹雪が続いたからだ。


早朝。

アントニオとシモーネの二人は馬車に乗っている。

馬車の中は寒い。

女王様の待つ宮殿は遥か南西にある。

早朝に出発しないと、昼までに到着しない。


「では、いきますよ、アントニオ様、シモーネ様」

御者のコーエンが馬車を走らせた。


馬車は南西へと向かう。

外は真っ暗なので、何も見えない。

雪は相変わらず壁を作っている。

まだまだ冬は長そうだ。


「ねえ、アントニオ様」

「なんだい、シモーネ」

「女王陛下からお叱り受けないかしら？」

「そうだな……」

アントニオは腕を組んだ。


確かに、女王様は二人のことを良く思わないだろう。

まず、婚約破棄をしたこと自体、報告していない。

そして、新たにシモーネと婚約したのだから。

いわば、女王様との約束を破ったことになるからだ。


女王様には一人息子、パウロ・エンリケ王子がいる。

パウロ・エンリケは王子と言えども、なぜか婚約者がいない。

気に入った女性と結婚ができる。

アントニオの羨望はいつしか妬み、僻み、嫉みに変わっていた。

しかし、いつしかアントニオは両親の反対を押し切り、シモーネと新たに婚約を結んだ。

パウロ・エンリケの結婚事情はもはやどうでも良くなっていた。


「なあ、シモーネ」

「なんでしょう、アントニオ様」

「あのな……。パウロ・エンリケ王子殿下のことだけどさ」

「パウロ・エンリケ王子殿下がどうされたんです？」

「王子殿下、未だに独身だよな？」

「そうですわね」

「どうやら婚約者がいないみたいなんだよな」

「そうみたいですわね」

「王子殿下は好きな女性と結婚できるんだよな？」

「婚約者がいないということは、必然的にそうなるのかもしれませんね」


女王は王配のオスカル殿下と政略結婚だ。

オスカルは隣国のカリオン王国の第二王子。

女王でさえ政略結婚だというのに、なぜ、パウロ・エンリケは恋愛結婚なのだろうか？

「聞き出してやろう」

「何をです？」

「なぜ、女王陛下は政略結婚なのに、王子殿下は政略結婚ではないのか？」


パウロ・エンリケの婚約者候補になりそうな女性はごまんといる。

隣国の王女や、この国の公爵、侯爵令嬢だ。

それを考えれば、公爵令嬢のシモーネにも宿命の婚約者がいない。


「なあ、シモーネ」

「なんですの？　アントニオ様」

「俺を選んでくれてありがとな」

「何を言い出すかと思えば……」

「感謝しているよ」

「なんでまた？」


そうだ。シモーネは筆頭公爵の自分よりも、王室に嫁いだ方が良いに決まっている。

なぜなら、貴族令嬢であれば、王妃という座に憧れを抱くからだ。

「なあ、シモーネ」

「はい？」

「お前、本当は俺よりパウロ・エンリケ王子殿下の方が良かったりしないか？」

「そんなことありませんわ！！」

即答だった。

「お前だって王妃の座に憧れたよな？」

「そんなことありませんわ！！」


(考えてみれば、フィリッパの姉、ベアトリスは哀れだな。なんだって次期マジョ家の当主となるがゆえに、パウロ・エンリケ王子殿下と結婚できないんだからな)


次第に空は明るくなってきた。

眼前には朝焼けが広がる。

「綺麗な朝焼けだな、シモーネ」

「本当ね。自然は私たちを応援してくれているのよ！！」


馬車は王都に入ったようだ。

何度も馬車で王宮に来ていれば、カンでどの辺りを走っているのかわかる。


「王都に入りましたぞ、アントニオ様。あと少しです」

「ありがとう、コーエン。

「あと少しね」


「ねえ、アントニオ様」

「どうしたんだい？　シモーネ」

「もうすぐ冬が終わってしまうのね。なんだか寂しいわ」

シモーネは夏生まれの冬好きで、寒さに強い。

今日も薄い服装をしている。


王宮が見えてきた。

「あともうちょいですぞ！！」

と、コーエン。


馬車はついに王宮に入った。

「到着しましたぞ、お二人共」

「ありがとうございますわ、コーエン」

「コーエン、ありがとうな」

アントニオは馬車を降りた。

続いて、シモーネも馬車を降りた。


城内に案内役の騎士がいた。

まだ、あどけなさの残る、少年兵だ。

「話は聞いています。どうぞ」

二人は王宮の中に入った。

中は広い。

左右に階段がある。


「謁見の間にお入り下さい」

二人は謁見の間に入った。


腰まである長い金髪にスカイブルーの瞳、筋の通った高い鼻。

頭には王冠。首には眩いばかりに光る緑色の宝石が嵌め込まれたネックレス。

ドレスには無数の宝石が散りばめられている。

この女性こそがこの国の女王、アウローラ女王だ。


謁見の間に入ったその刹那、アウローラの顔が曇った。

この状況を察しているようだ。


「じょ……女王陛下！！　まず、謝らなければならないことがあります」

「なんですの？　アントニオ」

「じ……実は……」

アウローラの前ではなぜか吃ってしまう。

「わ、私はマジョ侯爵令嬢、フィリッパと婚約破棄しました」

「なぜですの？」

「じ、実は……」

(冷静、冷静)

「じ、実はシモーネと新たに婚約を結びました」

「そうですか。では、フィリッパはどうされるのです？」

「彼女は今、自由の身です」


アウローラが冷たい視線を投げかけている。

それもそのはずだ。

フィリッパには一方的に婚約破棄を告げたのだから。


「で、オゴール公爵はなんて仰ったのです？」

「父上も母上もこの結婚には反対しております」

「それもそうね」

アウローラは立ち上がった。

「わたくしはこの結婚に異議申し立て致しますわ」

「女王様。でも、待って下さいよ」

「何か言いたいことがありそうね。良かろう。聞いて差し上げますわ」


「パウロ・エンリケ王子殿下にはなぜ婚約者がいないのですか？　要するに、自由恋愛、結婚ってことですよね」

「そうね。そうなるわね」

「ズルいですよ！」

「なぜです？」

「俺……ああ、いや、私は政略結婚で、王子殿下は自由恋愛」

「パウロ・エンリケは我儘で……自由にさせてくれなければ王籍離脱をする、と言い張るものですから」

「じゃあ、俺……いや、私も自由で良いじゃないですか」

「でも、決まりは決まりですわ。家同士のつながりをあなたは断ったのですよ」


アントニオは右手に拳を握りしめていた。

「もういいです。女王様、あとは精霊たちのジャッジに任せますから」


そう言ってアントニオとシモーネは謁見の間を出た。

結婚できるか、できないかの権限はアウローラにはない。

精霊のジャッジに任せることにした。