勇者の曾孫の迷走録

15.君に合う名はなんですか？①

「今日は精霊獣召喚するぞー」

　いえ～～～い！

　フリッツ先生の気だるげな声とは正反対のやる気に満ちた生徒たちの声。ちなみに今いるのは学園内にある召喚の間だ。

　この世は魔王を倒したもののまだ魔界に魔物はたくさんいる。たまに人間界に迷い込んできて人を襲う。それに相反する存在が精霊獣だ。彼らは天界に住み、人間の呼び掛けに応じ契約を交わすことで力を貸してくれる。……たまーーーーーーに。

　精霊獣を喚べる人は少ない。魔力量が多い少ないというより精霊獣に魔力の質を気に入られないと喚ぶことはできない。即ち波長が合えば誰にでもチャンスがある。

　そして、精霊獣は天界と人間界をつなぐことのできるでっかい丸の中にこれでもかと複雑な紋が描かれた召喚紋に魔力を流し込まないと喚べない。この魔法陣は誰にでも描けるわけではなく莫大な魔力と絵のセンスがないと無理だ。

　そして学園には一つ召喚の間という部屋の床にデン、と召喚紋が描かれている。学生たちは2年生と3年生と授業内で年に1回ずつ召喚チャンスがある。だが2年で喚び出すことができなかったら3年でも無理なことがほとんどだ。なので今回で精霊獣と契約できるかどうかが決まると言っても良いかもしれない。

　出席番号順に呼ばれていくが今のところ誰も喚べたものはいないようだ。

「アレン・デラクシア」

「はい」

　呼ばれて召喚紋の上に立つ。

　ちょこっと緊張するが、思ったより心は軽い。誰も喚べていないから自分が喚べなくても仕方ない。

　でもできたら出てきてくれると嬉しいな……。

　きゃっ恥ずかしいとか心の中でふざけていると

「！？」

　力が抜けて膝をついていた。

　うおーーーーー！
　可愛いーーーーー！

　何がうおーだ。膝をついたのが可愛い？なんのことだ。
　辺りを見回そうとして

　うおっ！

　何やら顔にもふっとしたものが………………

　癒される。

　

　が、ガシッというかモフッと掴むと無理矢理離す。

　眼の前にいたのは

　真っ白のフッサフサの毛が生えた両手で抱っこできるサイズの大福に毛が生えたみたいな生き物がいた。

「もっふん！」

「「「もっふん？」」」

　あっヤバっ。

「あっいや、なんかこいつ見てたらもっふんっていう名前が浮かんだんだよ」

　へーーー名前つけるのはやー
　おーーー似合ってる似合ってるー

　概ね良好な反応が返ってくる。

　こら、誰だ微妙にあの顔でもっふんとか可愛い名前つけるのうけるとか言ったやつ。俺の顔は関係ないだろうが。

　でもとりあえずごまかせて良かった。

　こいつもっふんはもふもふという生き物だ。昔英雄の婚約者が召喚した精霊獣。ちなみに彼女は夢見がちな設定だったからこのもふもふの名前はアントワーヌにしたが、俺はもっふんと呼んでいた。俺の推しキャラだ。どう見ても獣には見えないが全身毛が生えてればOKという考えだ。

「お前の名前はもっふんだ。これからよろしくなもっふん」

　推しキャラ。素直に嬉しい。

『よろしくもふ』

「しゃべった……」

『しゃべらないと意思の疎通できないもふ。お腹すいたモフご飯ご飯ご飯ご飯ご飯ご飯ご飯ご飯ご飯ご飯………………』

　なんか……語尾にもふがついて可愛らしいが、なんとも素直な性格のようだ。

「んあっ、飯か。あそこに用意してあるから好きに食べると良い」

　部屋の隅に山盛りのおにぎりと肉とサラダや果物が……。先生なんで飯の用意が。

「いや、精霊獣は腹すかした状態で結構喚ばれるんだよ」

　へ～～～～～、こいつが変わってるわけじゃないのか。ちらりともっふんを見る。…………結構お口大きいのね。毛で覆われて見えなかったが結構デカ口開けて吸い込むようにご飯を食べている。

　その後も続々と召喚に挑む2年生たち。だが喚べたものは数人。ジャックは……しょげている。友達と肩を組んで慰め合っている。

　エリザは……うわ……なんとも優美な毛並みを持つ茶色い犬みたいな精霊獣を喚べたみたいだ。もっふんがもふもふとした毛並みならサラサラとした毛並みをしている。あっ！サラって名前つけた。

　もしや毛並みからか？

　睨まれた。なぜだ。

「リカルド・ライオネル」

「はい！」

　みんなの視線がリカルドに集中する。おお……これはプレッシャーだ。当の本人は気づいていないのか気にならないのか平然としている。

　召喚紋が光る。

　ーーーーーーーーーー沈黙が満ちた。

　期待外れでではない。

　現れた獣の迫力に優雅さに圧に皆呑まれたからだ。

　
　
「でかい犬だな……」

　ポツリとこぼされた言葉。リカルドだ。

　冷たい空気に包まれた後静寂、そして………………

「ごらあ、どこが犬だ！」

「リカルド様、見る目なさすぎぃ！」

「なんで見る目のねえリカルドが選ばれんだよ！顔か！顔なのか！やっぱり世の中顔なのか！？」

　阿鼻叫喚となる部屋で呆然となるリカルド。

「えっ……いやなんかごめん。なんか前こんな感じの犬の魔物みたから……」

　素直に謝るリカルドに毒気を抜かれていく面々はんんっと咳払いして何事もなかったようなすまし顔になった。何じゃそりゃ。…………そして、なぜ皆俺を見る。

　はぁとため息を吐くとリカルドに視線を合わせる。

　何が犬だ。お前がぺしゃんと耳が垂れた犬に見えるぞ。

「よく見てみろ。この見事な黄金色のたてがみ、凛々しい優雅な佇まい。どこをどう見ても百獣の王たるライオンだろう」

「言われてみればライオンだな」

「言われなくてもライオンだろうが！」

　それにしても本当に見事な黄金色に輝くライオンみたいな精霊獣だ。動物のライオンと違う部分と言えばしっぽが3本あるところくらいだろう。それにしても見事なたてがみだが、立派すぎると触りたいとか思えないものなんだな。

『我に名を授けよ』

　ズシンと身体に響く重低音の心地よい声。我らのくだらないやり取りも黙って面白そうに見守っていた心の広い精霊獣から発されたよう。

「名前……」

　再び視線が集まる。

　一体どんな名前をつけるのか。

　くれぐれも変な名前はやめろよ。皆が思念波を飛ばす。

　だがやつが発した言葉は俺達が誰も思いつかなかった答えだった。