頭が花畑の女と言われたので、その通り花畑に住むことにしました。

閑話 牢獄の毒女

最深部の地下牢には当然窓はない、質の悪い油を使った臭いランプが一つだけトイレの近くにある。
唯一の眩しい灯りは見張りの看守が持って歩くランタンのみ。
それすらも十秒拝めればいいほうだ。


元正妃シアーネは投獄後にハウラナ誘拐の件は冤罪として処理されたが、第八側室の家具類を横領した罪に問われて裁判を待っている。それに加え過去の罪も発覚し加算された為冷遇を受けているのだ。



両手には枷が付けられ、右足には鎖で繋がった錘がついていた。大国オキシンの王女に対する待遇とは思えない。
顔さえ洗えない為、数日で身体から異臭が放つようになった。


底が見えないほど深く掘られたトイレ穴から「ゴウゴウ」と不快な音が時々鳴って神経を逆なでしてくる。
「いつまでここにいれば良いのよ！こんな屈辱耐えられないわ！」

恨み言を何度言ったところで相手する者はいない、それでもシアーネは咆えられずにいられないのだ。
昼か夜か確認できるのは食事の時間だけだった。


朝はミルク粥と水、昼はカチカチのパンとスープ、夜はパンとスープに薄いハムがたまに付く。
「お茶が飲みたいわ……蜂蜜たっぷりのミルクでもいい……」


質素だが量は多めなので飢えは感じないが、嗜好品が一切でない為ストレスは溜まる一方だった。
ほんとうなら正妃として贅沢な夕餉を食べている頃だ。

「食後にはシャルロットかシブースト……それがないならオランジェットでもいい」
濃い目と紅茶と甘いケーキを食べる習慣を思い出して、キーキーとヒステリックに叫び出した。


ちょうどタイミング悪く見回りの看守が来ていて咎められた。
「ウルサイ、罪人L701号！」と怒鳴れ警棒で鉄格子をガンガン叩かれた。

「ひぃ！なによ、他に囚人なんていないじゃない！」
「ウルサイと言っている！反抗するなら明日の飯は水しかださないぞ」


モグラのような生活の中で唯一の楽しみであり、時間を知る食事を抜かれては困ると思ったシアーネは悔し気に唇を噛んで押し黙るしかなかった。

『ここを出たら復讐してやるから！皇帝も田舎娘も絶対許さないから！』
伸び過ぎて尖った爪をガジガジと噛み、怨嗟の念を膨らませるのだった。