転生したら、HEROになれるはず

修業

草原の先を目指す

翌日、いつもより早めに起き、あの草原を目指した。
今日はちゃんとショートソードを腰に携えてきた。
碁蟲が現れたが、あれだけ木剣では倒せなかったのに、ショートソードだと、外殻の繋ぎ目にサクッと入り、緑の体液が……。
仲間を呼ぶ間を与えずに倒したつもりだが、それでも十数匹くらいは現れただろう。
 学んだ事は斬撃よりも刺突の方が早く倒せた。
まぁ、まだ片刃剣じゃなくて、両刃だから出来たんだが。

他にスライムが出るんだが、林と違い、緑なんだよな。
色以外の違いは速度が少し早い。
基本、這うから、それほど違わないんだが。
更にこいつ、分裂するんだよ。
個体が分裂するから、的が小さくなるので当たりづらくなるんだよな。

 木剣と違い、ショートソードはサクッと敵を倒せるあまり、もう少し強い敵と戦ってみたくなった。
この草原の近くには森があり、その奥には湖がある。
レイに念入りに言われたのは。
｢平原の向こうに広がってる森には近付かない方がいい。あそこはこの辺でも次元が違うから。｣

レイが言うのに、わざわざ行く程、馬鹿じゃない。
二度と帰れなくなるかもしれないなんて危険を冒して、森に行くつもりはない。
森じゃなく、進むとしたら………街への街道だった。
街へ行くつもりはなかったが、新しいモンスターを探してみようかなって。

街道を進みながら、ほとんどすれ違う人に出会わなかった。
やっぱり田舎だから、こんな所に通るヤツなんて珍しいんだなって。

モンスターも思う以上に出なかった。

近くの川や泉で喉を潤しながら、街道を進んで行った。

あれ？太陽が真上を通り過ぎてる。
そして、小高い丘に到着した。

遠くに見えてきてしまった………村とは比べようがない頑強そうな門と石壁が。

ここからあそこまでがどの位は分からないが、街があるのは確認出来た。

ここから村へ帰るのと、街へ行くのどっちが近いんだろう？

そう思った理由は………多分、いや………間違いなく村へ帰るのは暗くなってしまう。
夜になれば、モンスターは強くなる。
実際、試した事はないんだが………こんな事なら、早く試しておくんだった。
しばらく、悩みながら………街に行っても、中へ入れてもらえなかったら辛いよなって。
村へ帰る決心をした。
帰り道はかなりのスピードで進んで行った。
太陽が沈む頃にはあの平原までわずかは距離まで戻ってこれていた。
だが、ショートソードを腰に差したまま、走るのは思う以上に疲れた。

ここまでで分かったのは、草原を越えて、街道に出ると、モンスターの出現率がガクッと下がる。

敵のレベルも草原と街道ではそれほど、差はないように感じた。
手こずったのは大烏ビッグクロウかな。
鷹や鷲より大きくて、攻撃しようとしたら、空を舞い上がり、空中から拳大の石などを落としてきたり、急降下してきて、クチバシで突き刺そうと。
予め、空中の敵用に用意してたお手製の弓矢で迎え撃った。
しかじ素人のお手製では流石に決定的な効果は与えられなかった。だが、長時間、地面に降りずに飛び続けるのは苦手らしく、地面に何度も降りてきた。
弓は諦め、ショートソードで着地の瞬間を狙ってみた。
クリーンヒットとは言えなかったが、翼に当たったらしく、大烏はヒョコヒョコと地面を跳ねるのが精一杯になった。

そこで剣を収め、治癒魔法をかけた。
ほら、前の人生で烏は神の使いだって………。
大烏は小首をかしげながら、大空へ舞い上がって行った。
もちろん、攻撃などして来ずに飛び去った。

草原の手前でしばらく休憩をし、立ち上がろうとした時には既に辺りは暗くなっていた。

すいません、夜の草原を甘く見てました。
夜だから、強くなったとか以上に闇に隠れたモンスターは見つけにくく、普通に進むのにも神経をすり減らす必要があった。
何度かスライムに口を塞がれそうになりました。

恐るべし、夜。
何とか草原を抜け、林を越え………村へと戻ってこれた時はもうすっかり夜中でした。

翌日、起きたら昼過ぎでした。

それからしばらくは昼間に出かけ、夜に林～草原辺りをうろつくようにした。
夜なら、ビート一派に遭遇する事もなかったので。

だが、夜はともかく昼間はこの近隣では物足りなくなってきていた。