液体王子の成り上がり物語。液体なら何でも出せる能力で、国を豊かにしている最中です。邪魔をしないで下さい。

第33話 3階層までの成果

　風呂上り、このまま立ち飲み屋で一杯...とは行かない。戦闘の再開だ。

　自分の能力を確かめるか。

　Lv.22　レン　26歳　人族
　HP  :  125/125 →202/202
　MP  :  ∞
　STR（筋力）：52→84 
　DFT（防御力）： 60→ 89
　INT（賢さ）： 56→ 77
　AGI（素早さ）： 48→66 
　LUK（運）： 55→ 99

　なんかLUK（運）の上昇率がえぐい。こんなに待遇面がいいのはLUK（運）も関係している？ような気もする。

　でも今回のレベルアップは、瞬発的な動きやオークとの押し合いなど、エルムやルーメイ、モルスルと比較しても、大差は無かったと思う。いやそれ以上の能力を得られたかもしれない。

　しかし、実戦経験が圧倒的に足りない。彼らは剛と柔らを巧みに使う。力まかせで押し切るのではなく時に力を抜き、相手を翻弄する。

　身長大差があるエルムがオークを瞬殺するのも、まさに「柔よく剛を制す」という言葉がぴったりと思われる。

　そんなことを思いながら皆と4階層に続く階段を捜し歩く。またルーメイの周りにオークが近寄り始めた。時間の経過と共に、新たなオークが生まれたものかもしれない。

　急ごう。オークは魅力的だが、５階層に行くのが今回の目標だ。まずは４階層に行かないと。適当に俺が離れた場所からウィーク・ウォーターガンを放っては収納を繰り返し、４階層への階段を探した。

　すると、商店街の地下街に続く階段を見つけた。まさかと思い、その地下街への階段を下ってみた。

　その地下街への階段は魔物たちが入れない様で、俺たちが階段内に入るとその周りをうろうろとするばかりで、追っては来ない。

 「どうやらここが、４階層につながる階段の様だな。

　大きな扉が現れ、その扉の横に「４階層入り口」と、ご丁寧に書いてあった。

　さてどんなものかと扉を開けようとした時に、それぞれの脳内に王女様からの念話が届いた。どうやら２回目の連絡時間が来たようだ。俺の腕時計も午後２時を示している。

 「２回目の連絡時間となりました。レンさん達、いかがですか？順調ですか」

　俺たちのメンバーの身体を労わりながらも励ましを与える、暖かみのある声であった。

 「姫様！今４階層への入り口を発見し突入するところです。そして食べ物も物資も大量に確保できました。これならアリスト共和国全土で5日は持つかもしれません」

　マルスルガ嬉しそうに王女様に伝えた。

 「5日もですか！しかもアリスト共和国内の...一瞬気を失いかけました」

 「これもレン様がいらっしゃるからです。さすが我が旦那様です。旦那様が倒した魔物を次々に収納して下さるおかげで、一体400kgはあるオークを100体以上も持ち帰ることが可能となりました」

　誇らしげにルーメイは王女様に伝えた。旦那様...深く追及するのはよそう。

 「オークを何百体も！はっ！また違う世界に行きかけました。してレン様、もうレン様で許して下さい。そんな英雄をレンとは呼べません。いいですよね」

　そう俺に求めてきた。

 「その節はご迷惑をかけました。もう好きに呼んで下さい。今の所、順調です。

　1階層から3階層までで得られた魔物肉は一角ウサギが42羽、キラーバードが52羽、オークが146体。それに魔石236個です」

 「そ、そんなにですか...。1体400kgもあるオークが、150体近く」

　声がとぎれとぎれで、王女様も試練の間で戦った後の様な、疲れ切った声をしている。

　さらに他の物資もあることを告げる。

 「その他としてオレンジ300個。石鹸とお弁当が100個ずつ。野生のキジが6羽に檜と杉の木の丸太を500本ずつです」


　一階層
　一角ウサギ：15羽
　キラーバード：14羽
　魔石：70個

　二階層
　一角ウサギ：7羽
　キラーバード：10羽
　野生のキジ：6羽
　魔石：40個
　オレンジ：300個
　檜と杉の木（丸太状態）：500本ずつ
　お弁当：100個

　三階層
　オーク：（休憩前）122体、（休憩後）24体
　一角ウサギ：（休憩前）12羽、（休憩後）8体
　キラーバード：（休憩前）22羽、（休憩後）6羽
　魔石：（休憩前）102個休憩後、（休憩後）24個
　石鹸：100個

 「もうどんだけですか！いや取り乱しました。すごいですよレン様！これで私がレン様と呼ぼうが、あなた様にひれ伏して求婚しようが、誰も文句は言わないでしょう！」

　求婚はしないでもらいたい。王様とか、柄じゃないからな...。

 「はっ、すみません。取り乱しました。しかし凄い事です。これでアリスト共和国も間違いなく豊かになります。レン様がもぐらなくてもよい、体制造りを始めないと」

　さすが王女様だ。俺もそう思っていた。「戦の間」で魔物を倒す冒険者を集めれば、多くの人がここ、獣人エリアにやってくるだろう。

　オークの肉も手に入るし、何よりも仕事が生まれる。魔物を狩る者、それを運ぶ者、解体する者、各都市に搬送する者など。まためし処や飲み屋、宿屋などもできるだろう。

　各都市で、食料や水不足が原因で仕事が無くなってしまった者を、救うことができる！これはでかい！

 「王女様はそちらの手配をお願いします。我々は、もうあと2時間で帰還の時となるため、5階層を目指します。他のメンバーの事も気になりますが...今は自分たちのことに集中させて頂きます」

 「そうですね。他の者達も無理はしていない様子です。安心して下さい。レン様たちが収穫したものを話せば、他の者も更にやる気を出すでしょう。ただ生きて帰って来て下さい。では...」

　通信が切れた。皆の顔を見回した。皆あと2階層乗り切ろう。俺たちはそれぞれ顔を見合わせ、静かに4階層の扉を開けた。