ギフテッド・サークル

第3話 僕と彼の差

柳田は部室に入ると、上植さんの向かいの席に座った。いつもの定位置だ。そして、ドサッとバッグを机の上に置いて、こっちを見た。

「なぁぁ、こまごめぇ、そんな考え込んでどうした？あん？変な奴らにでも付きまとわれたかぁ？」
「うん、よく分かったね。お察しの通り、僕と上植さんがお昼を食堂の外で食べてる時に、視線というか、殺気を感じたんだ。」
「ほぉ、そんで？お前、個聖を使ったのか？」
「そうだよ。」

全く、相変わらず柳田は話の理解が早いな。

「だから柳田も、学内に居るときは、気をつけた方がいい。」
政府の監視官が僕らを疑って、狙ってくるかもしれないからな。

「ふん、俺はお前みたいなチンケじゃねぇよ、舐めんじゃねぇ。俺は、最強だ。」
そうだったな。柳田の個聖は、僕の『空間移動（テレポーション）』や上植さんの『再上映（リバイバル）』と違って戦闘向きだ。

「なぁこまごめぇ、俺と模擬戦闘の訓練しようや。あん？」
唐突になんだよ。あんまり乗る気じゃないんだけどな。まぁでも、今後のこともあるし、少しなら…。

「うん、まぁ、そうしたいなら、するか。」
柳田はそう来ると思ったぜ、という顔で笑った。


その時、ずっとスマホをいじっていた上植さんが、スマホを机の上に静かに置いてこっちを見た。

「ちょっと、柳田くん、駒込くん嫌がってるでしょ！そんな訓練しなくていいよ。駒込くんは十分強いもん！」
彼女は真剣な目で柳田に向かって言った。

「ちっ。まぁ少しだけだぁ、かみうえぇ、こいつも乗る気だし、いいだろうよぉ」

「駒込くん、無理しなくていいからね、、。」
そういって上植さんは、少し心配そうな顔をしていた。

「柳田、少しだけだよ。」
「あぁ、上等だ」


かくして、模擬戦闘訓練をすることになった。模擬訓練を行う場所は、部室の中にある20畳ほどの広々とした空き部屋だ。扉を開けて中に入る。

「じゃあ、始めようかぁ、こまごめぇ」
「うん、そうだね。」

「じゃあ、ふたりとも、準備はいい？」
そう言って、上植さんが声をあげた。
「ルールの確認だけど、相手の致命傷になることは避けること、それと相手が降参と言ったらその場で終了すること！あと、個聖の使用は許可します！」


「了解だぁ！！！」
「うん。」


「それでは、、、訓練開始！」　

二人が訓練開始の祈りを捧げ始める。
『主なるひとつの神よ、我が命に加護を与えられん。』


その瞬間、柳田は上段の回し蹴りを入れた。顔狙いか。それと同時に、僕は『空間移動（テレポーション）』を使って、背後に移り、攻撃は空を蹴った。

「くそぉぉ！こまごめぇ、これならどうだぁ！！！くらいやがれぇ！」
ヒュッという音と共に黒い何かが顔めがけて飛んできた。僕は咄嗟に床に手をつき、受け身の体制をとり、それを避ける。
壁にあたり、ポトッと落下した。よく見ると壁が少し欠けていた。
「危なかった…。」

床に落ちた黒いそれは、柳田が身につけていたカーディガンのボタンだった。

「柳田、個聖を使ったんだね。」
「ちっ、うぜーなぁ、ヒョロヒョロと避けやがって、次は本気で行くぞぉ！！」


「ちょっと、柳田くん！…駒込くんをケガさせたら、私、あなたを許さないから」
上植さんが、僕を心配してくれた。　

「ふっん、わーかってるってぇ！！こんなんじゃ、お前は死なねぇよなぁ！！！」

そういって、柳田は組手の構えをして、右からパンチを繰り出した。


「……っっ！！！！」

何が起きたか分からなかった。


あたり一面、真っ暗になって視界から柳田の姿が消え、僕は意識を失った。