殺し屋と行く、見習い黒魔導士が弱過ぎる件

第14話 殺し屋VS殺し屋

「ううっ！」

全身が焼けるように熱い。
頭の先から足の指の先まで。

熱い、熱い熱い。

俺が飲んだのは本当に人間に戻る薬だったのか？

馬鹿正直に薬なんて飲むもんじゃない。
思えば、そんな高価であろう薬が通路の脇に置いてあるか？

し……死ぬ……
瞼が重くなって来た。

床に倒れ、通路の脇まで這いつくばるように移動する。

息が……うまく、出来ない。

まずい……ローサも他の人間たちも助けていない。

俺が死ねば……


◯


「……手」

目が覚め、まず視界に入って来たのは人の手だった。

手を握ったり開いたり。

右手の甲に斜めに入る傷痕。
これは、昔、殺し屋の仕事で、屋敷の人間が雇っていた手練れの剣士に負わされた傷痕。

昨日のことのように蘇る記憶だ。

そうだ。
これは俺の手だ。

立ち上がって状態を確認する。

両足は……靴を履いていない。

何処かで調達したいが。
また、良からぬことをしている人間でも撃って奪うか？
無いよりかはマシだ。

素足の裏が冷たい。

歩く工場の通路はまだ続く。

何かが固い物を蹴るような音も今は聞こえない。

急ごう。

取り戻した体を確かめるように、通路を駆けて行く。

たまに立ち止って、耳を澄ませる。

その時。

コツ、コツ、コツと誰かの足音が聞こえて来る。

隠れるか？

消火器の見える角の通路から姿を見せたのは1人の男。
長身で足元まである黒いコートを着ている。
顔は黒いフードを深く被っていて見えない。
手まで黒い手袋をして全身が黒。

まさか、同業者か？

「隠れても無駄だ。そこに居るのは分かっているぜ」

通路の出っ張ったところに身を隠していた。
だが、あっさりと見破られてしまったようだ。

「1人でよくもまあノコノコと。この先には行かせられない」

「なら、話は簡単だ」

素早く、“バレットサイレンス”を抜いた。

「ふ……ふ、ふははははははは！！ 面白い！ この俺とやろうというのか！？ ーーいいだろう、来い！」

躊躇わず発砲した。
狙いは肩。

男は「うっ」と言ってぐらついた。

ーーだが。

確実にヒットしたはずの弾丸が、男の手によって抜き取られる。

「音が鳴ら無い銃か、珍しいな。だが、こんなものは俺には効かない」

弾丸を素手で投げつけて来て、それをサッと避ける。

何故だ？ 確かに当たったはずだが。

並みの人間なら、そんな余裕でいられる筈がない。
“バレットサイレンス”は、拳銃の中でも高い威力の部類に入る。

そんな拳銃の弾を食らって、何故笑っている？

「動くな！ それ以上近づいたら次は外さない！」

男は俺の方に向って歩いて来る。
そして次第に早くなる足。

躊躇わず、頭に向って発砲。

だが、男はそれを手で受け止めた。

「いいねえ！！ その容赦ない感じ！！ ゾクゾクする！」

手からは確かに血が噴き出している。

赤い血だ。

なのに何故、平気でいられる？
おかしい。

男は手刀を振って来た。

「……お前、まさかモンスター」

男の手刀を受け止めた。

ニッと、男はにやつく。

触れた感触は人間のようだったが、黒い手袋と袖のズレて見えた箇所はやや腐敗していた。
臭いがきつい。

「正解。そうさ、俺はゾンビ。そんなチンケな銃じゃあやられやしない。俺を倒したきゃあ、首から上を切り離すか、頭を潰せばいい」

トントンと男は頭を指差す。

「そうか」

なら、そうさせてもらおう。
馬鹿なゾンビだ。

すかさず、手刀を止めている反対側の手でもう一丁の拳銃を取り出した。

“サタンゼクス”

“バレットサイレンス”より威力の高い拳銃。
少しばかり大きい上、音も出る。

引き金を引こうとしたーー

「があっ！？」

手刀を止めていた腕に電撃が走った。

体制を崩し、その屈んだ腹部に男の蹴りが入った。

通路の壁まで吹っ飛び、激突。

「油断してるからだよ～？」

どうやら、ただのゾンビではないらしい。
電撃を放つゾンビ。
なるほど、面倒だな。

体制を立て直しーー同時に２つの拳銃で頭を狙撃。

だが、電撃が縦にほとばしり、２つの弾丸は弾き飛ばされる。

「……」

さっきあえて俺の攻撃を受けたのは、油断を誘う為か。

さて、どうやって倒したものか。

「大したもの大したもの。殺し屋相手によくやっている」

男はパンパンと手を叩いている。
やはり、男は殺し屋だった。

「お互い様だな」

「ほおう、お前も。俺様はただ雇われただけだからな。侵入者を排除せよ、と」

全く、やりにくい事この上ない。
特に同業者となると、似たり寄ったりな武器を使うことが多く、戦闘を読まれてしまう。

この男はどうだろう。
見たところ、まだコートの内に何か持ってもいそうだ。
そうなれば、電撃を放つ拳銃の効かないゾンビ、プラスってことになる。

やりにくい相手だ。

「……何でそうする？ 諦めたのか？」

二丁の拳銃をしまった。

「違う。お前に逃げる時間をくれてやる。5秒だ。それ以上は待たない。5ーー」

「はあ！？ 俺様がお前から逃げる！？ 圧されてるのはお前だ！ ほざけ！ このクソガキ！！」

男は腕に電撃を巻きつけて、走って来る。
さっき俺が食らった電撃より強そうだ。

青い電撃が通路の上の豆電球に当たる。

そのせいで、俺と男のあたりが暗くなって、電撃の青い光が色濃く見える。

「時間切れだ」

俺はベルトにかけてあった2本のナイフを取り出した。

「っ！！！ お、お前！？」

男が放つ電撃が小さくなっていく。

正面と背後、合わせて2本。
ちょうど、心臓部分に当たる箇所を向かいになるように突いた。

フードが取れ、男は動かなくなった。

「ふん」

俺は殺し屋だ。
容赦なんてしない。
急いでいるっていうのに、邪魔なんてして来るからだ。

始め、あえて俺の攻撃を受け油断をさせて、次に急所である頭を潰すか、首から上を切ると言った男。
自身がゾンビならば、そう言うことでその箇所しか殺せないと思わせる誘導。

だが、元が人間なんだ。
たとえモンスターであるゾンビになったとしても、心臓を突かれてしまえばどうしようもない。
ただ、１つの賭けであったことには違いない。
ゾンビなんて言うんだ。
心臓なんて潰しても意味はないとも思っていた。

しかし、結果的に男は死んだ。

今、俺の足元で息絶える男は、まさかこんな結末を迎えるなんて思ってもみなかったことだろう。

俺は殺し屋だ。
かなわないであろう敵を目の前にした時の解決策も用意してある。

卑怯だなんて思わないでほしい。

用意周到。
殺しの手段なんて無数にあるんだ。

さあ、早くローサと他の人間たちのところに急ごう。