異世界で目指せハーレム生活！ でも仲間のほうがモテモテです

1章 仲間との出会い

015 初の共闘

「助けは要るかっ！？」


　ひとまず少年に声をかける。他の冒険者の獲物を横取りするのは、要らぬトラブルに繋がりかねない。どう見ても厳しそうだが、確認は必要だ。

　声をあげることで、ネズミの注意を逸らすことにも繋がるだろう。


「頼む！怪我人がいるから、なるべくコイツらを引き剥がしたいんだ！」


　少年は迷わず救援を求めてきた。怪我人が居るため、本当に余裕が無いのだろう。


「了解！」


　返事をしながら、後ろからネズミに殴りかかる。少年と対峙していた2匹とも、俺の出現に戸惑っているのか反応が鈍い。

　背中に向かって、思い切り棍棒を叩き付ける！
　この程度で倒せはしないが、これで俺を無視することは出来ないはずだ。

　ネズミのダメージ確認は後にして、残った1匹に棍棒を投げつける。命中！
　これには全くダメージを期待できないが、気を引くために挑発のつもりでやってみた。


　2匹から距離を取りつつ、予備の棍棒を構える。買ってて良かったサブウェポン。


　2匹は俺に向き直って、殺意の篭った眼差しを向けてくる。
　殺意を向けられ冷や汗が出る想いだが、狙い通り、気を引くことには成功した模様。


「こいつら連れて後ろに下がるから、怪我人の確認が出来たら後ろから援護してくれ！さっき投げた、俺の棍棒を使ってくれても構わない！」

「分かった！頼む！」


　2匹とも視界に入れることを意識しながら、少しずつ後退する。

　後ろは今俺が通ってきた道だ。新手のネズミは居ない筈。


　少年の実力は知らないが、怪我人を庇いながら、ネズミ2匹を相手に立ち回っていたんだ。最低でも俺と同等、恐らく俺より強いだろう。
　まずは少年が合流してくるまで、凌ぐことを優先する。


　殴っていない方のネズミが突進してくる。昨日も見た動きだ。

　落ち着いて回避しつつ、殴った方のネズミにも注意を払う。
　やはりタイミングをずらして、コイツも突進してきた。避ける。


　回避が成功したタイミングは、反撃の絶好のタイミングではあるのだが、今は1対1じゃない。

　攻撃を行おうとすると、どうしても視野が狭くなって、被弾する可能性が高まる。少年が来るまで攻撃は捨てる。


　冷静に視界に入れてさえいれば、動きもさほど早くないし、連携意識のようなものもないのか、個別に突進してくるだけだった。

　避ける。避ける。避ける。避ける。


「せい！」


　少年が、ネズミの後ろから棍棒で殴りかかった。


「そいつは任せた！」


　1対1ならお互い負けることはないだろうと判断し、即座に意識を攻撃に切り替える。
　俺の担当すべきもう1匹のネズミは、丁度俺に突進してくるところだった。


「なっめんなぁ！」


　突進のタイミングは既に見切った。
　すれ違いざまに、顔面に向けて棍棒をフルスイング！

　これ以上ないほどのタイミングで、カウンターの一撃が入った。
　だがまだ生きてる、追撃！
　
　流石にダメージが大きかったのか、脳震盪でも起こしているかのように、ふらふらしているネズミの頭に向かって、思い切り振り被った上段からの打ち下ろし！

　何か硬いものが割れたような感触が手に伝わってくる。頭蓋骨が割れたか。

　ネズミが迷宮に融け始めたのを確認し、すぐ少年の援護に向かう。


　1対1なら、少年もネズミに遅れを取るようなこともなく、慣れない武器で確実にダメージを重ねているようだ。

　奇襲のつもりで、黙ったまま近付いて、ネズミの背後から棍棒を振り下ろす。その衝撃で動きが止まったところを少年は見逃さずに、頭部に向けて全力で棍棒を振り下ろす。

　……どうやら、こっちも仕留めることが出来たようだ。




　はぁ。はぁ。喉が痛ぇ。肺も痛ぇ。だが、なんとか生き残れた。

　2階層で複数体のネズミを相手取る可能性もあるのか。昨日の俺は運が良かったな。

　いきなりのアクシデントは災難だったが、1人のときにいきなり2匹を相手取るよりは大分マシだ。
　複数体と遭遇するケースが1人じゃないときに体験できたのは、間違いなく幸運だろう。


「怪我人は大丈夫だった？」

「ああ、大丈夫だった。話は合流してからにしよう。一緒に来てくれ」


　ドロップアイテムを回収し、2人で怪我人のいた場所まで戻る。


「兄さん！無事で良かった！怪我は無い！？」

「ああ。この人のおかげで、怪我なく無事にネズミも倒せたよ。リーンはもう動けるかい？」

「うん、もう大丈夫。足を引っ張ってしまってごめんなさい……」


　2人は兄妹で、妹がリーンっていうのか。
　遠目で見たときは分からなかったけど、妹のほうはかなり若そうだ。小学生の高学年くらいに見える。

　互いの無事が確認出来て落ち着いたのか、2人は俺に向き直った。


「本当に助かった。2階層なんかで命を落すところだったよ。まだ駆け出しとはいえ、情けないところを見せてしまった。
　僕はシン。こっちは妹のリーン。2人とも10等級。アンタは？」

「俺はトーマ。こっちも同じく10等級の駆け出しだよ。
　ただの偶然だったけど、なんとか力になれて良かった。3人とも無事で済んで何よりだ」

「トーマ、助けてくれてありがとう！」

「たまたま通りがかっただけだ。気にすんな。その調子なら、怪我の方も大丈夫そうだな」


　リーンが元気良く感謝を伝えてくる。

　しかし、35歳のおっさんをいきなり呼び捨てか。リンカーズでは普通の感覚なんだろうけど、まだちょっと慣れないな。


　俺が1人の時にネズミ2匹に遭遇していたら、マジで死んでた可能性が高い。
　今日はリンカーズに来てから、一番死を身近に感じてしまった気がする。


　冷や汗びっちょりだしバテバテだし、今日はもう切り上げて帰ろうかな？