異世界で目指せハーレム生活！ でも仲間のほうがモテモテです

2章 強さへの道標

029 レッサーゴブリン戦

　深く息を吐き出し、心を落ち着ける。
　顔を上げて前を睨み、レッサーゴブリンの集団に向かって全力で走る！
　
　流石に俺に気付いたようだが、突然の奇襲にまだ戸惑っている。

　ビビるな突っ込め！！！


「うおおおお、っらぁ！」


　わざと集団の中を突っ切って、奥に居た1体の頭めがけて、走った勢いそのままに石斧を振り下ろす！
　流石に狙いを外してしまい、首の付け根辺りに命中する。

　ゴキリと硬いものを砕いた感触が伝わってくる。手応えはあった。

　生死の確認は後回し、すぐさま殴った個体の後ろ側まで移動し、ここで振り返る。

　これで俺と2人で、この集団を挟んだ形になる。
　更に俺に注意を向ければ向けるほど、2人の奇襲の成功率は跳ね上がる。


「あああああああああああああ！！！」


　とりあえず注意さえ引ければ何でも良いと、興奮に任せて思い切り叫んでやる。これで他の集団を引き寄せてしまったらどうしよう。
　どこか、変に冷めた自分の思考を不思議に思いつつも、敵の状態を確認する。

　ようやく自分たちが攻撃を受けたことを理解したらしく、全員が俺のほうに怒りと殺意を向けて、ギャアギャアギィギィ煩く喚いている。
　殴った個体は激しく痙攣しながら地面に倒れているものの、まだ融けていないので仕留めそこなったようだ。

　ならば利用させてもらう！


「っせい！」


　魔物共が行動を起こす前に素早く近寄り、痙攣している個体にもう一度石斧を振り下ろす！
　殴った関係上、結局一番近くに居た個体なのだから追撃は簡単だ。

　特に狙いをつけなかったが、ちょうど胴体の真ん中辺りに石斧がめり込んだ。
　
　すぐさま武器を引き抜き後ろに下がる。融けた。
　どうやら仕留められた模様。


　今の一撃で、完全に怒り心頭という感じで、やはりギャアギャアと煩く鳴きながら、全員で俺に突っ込んできた。
　ここまでは予定通り。油断せず全体を見ろ。残り6体。

　囲まれたら危険なので無理は禁物だが、オーサンとの模擬戦のおかげか、相手の動きがかなり遅く感じる。

　とりあえず先頭の個体の頭部目掛けて、石斧をフルスイング！
　狙い通りに命中し、そのままの勢いで頭が千切れてしまった。

　おおぅスプラッタ。残り5体。


　次の攻撃は間に合いそうもなかったので、防御に専念する。
　飛び掛ってきた個体を避けつつ、その後ろから走ってきたヤツに前蹴りを入れて、転ばせる。こっちくんな。

　2人が走ってくる姿が見えた。到着まで、あと数秒って所か。


　横から飛びかかって来たヤツが居たので、バックブローの真似事をして、右腕のアームガードの部分で殴りつける。
　殴られつつも腕に抱きついて、俺を引き倒そうとしてくる。

　ちっ、これが人型魔物の動きか。
　まさしく足手まといだが体重が軽いのが救いか。

　1体が抱きついたことで勝機とみたのか、残りも一斉に飛びついてくる。石斧と魔物1匹抱えたままじゃ動き辛いな。石斧を手放す。

　右腕を持ち上げ、抱きついているヤツを逆に盾にして、更なる飛び付きを防ぐ。

　その後方で、2人が攻撃を開始したのが見える。これで俺の負担は激減する。

　追撃を避けるため後ろに下がりつつ、左足の短剣を抜いて、右手に抱きついているヤツの首を、掻っ捌くように切り払う。
　驚いて右手から離れたので、こいつも蹴り倒してバックステッ「そいつで最後だ！」プするのはやめて、短剣を逆手に持ち直し、倒れるように体重をかけて、蹴り倒した個体の胴体に短剣を突き立てる。
　ギィィィ……と低い呻き声をあげて融け始める。

　これで終わり。

　
　……ふうぅ。
　とりあえずは戦闘終了だ。


「増援の気配はないか？」


　言いながら、落とした石斧を回収して自分でも周囲を見渡してみる。あの煩い鳴き声も聞こえないし、増援はなさそうか。


「大丈夫そうだね。リーンは一応そのまま周囲を警戒しておいて。
　トーマ、僕らでドロップアイテムを回収しよう」

「了解。リーン頼んだ」　

「はいはーい」


　レッサーゴブリンを倒した場所には、白いキューブのようなものが落ちていた。大きさ的にはテニスボールくらいかな？粘土と比べると小さい。これがレッサーフラワー、亜麦粉なのか。

　粘土もなぜかカッチカチだったし、これもどう見ても粉じゃねぇな。ドロップアイテムを原則冒険者ギルドに卸す理由って、なにか特別な処理が必要だからなのかも？


　7つのキューブを回収し、短剣を布で軽く拭き取ってから、鞘に収める。

　使いたくなかったけど、初戦から使ってしまったぜ。


「とりあえず初戦お疲れさん。2人の殲滅が早くて助かったぜ。右腕に抱きつかれたときは、ちょっと焦っちまった」

「トーマもお疲れ様。こっちこそトーマのおかげでかなり楽だったよ」

「おつかれー。トーマはだいじょぶだった？」

「センパイのおかげでなんともないよ。
　いやぁ1人だったらマジで3階層で戦える自信ないわ」

「それこそお互い様だけどね。僕らも2人でここを攻略するのは、かなり難しかったと思う」

「あまりピンとこなかったけど、両腕があるってだけで、取れる行動がめちゃくちゃ増えるんだな。
　全体を見るよう注意してたつもりだけど、抱きつかれたあたりから、余裕なくなっちまったし。
　数ってのは、それだけで単純に脅威だな」

「そうだね。僕たちは3人しかいない。この階層では常に、数的に不利な戦いが続くことを覚悟しないと」


　初戦は完璧な勝利を収めることが出来たが、数が多いってことは、それだけ事故が起こる可能性が高まるってことでもある。
　決して油断するわけには行かない。


「しかし経験者や専門家の意見は、やっぱりちゃんと聞くべきだな。
　言われた通りに一応とはいえ全身に防具揃えてきたおかげで、無傷で済んだわ」

「トーマばかりに危険な役をさせてしまうのは申し訳ないけれど、引き付け役が綺麗に嵌れば、かなり強力な奇襲が成功するのは実証できたね」

「トーマ、無理してないー？」

「大丈夫だって。怪我したらすぐ言うぞ俺は。
　さて、レッサーゴブリンの印象は、耐久力はネズミより下、動きの速さは同じくらい、噛み付きよりも、両腕を使った張り付きが厄介って所か。他に何か感じたこととかある？」


　2人はちょっと考えるように腕を組んだ。


「んー、小さい分ダガーでも致命傷になりやすいから、私にはネズミよりも戦いやすかったかなー？」

「僕は特に何も。やっぱり厄介なのは、集団であることと、常に増援の危険性があることだね。
　個体としての能力なら、ネズミの方が全然上だろうね。特に耐久力には大きな差がありそうだったよ。奇襲が嵌ったとはいえ、ショートソードで一撃で倒せたし」

「総合的な感想としてはどうだ？俺は、決して油断は出来ないけれど、この階層でも戦っていけると感じたよ。2人は？」


　俺が囮役に慣れれば、更に安定感が増すはずだ。そのためにも今は戦闘経験を積みたい。


「僕も同じだね。3人なら気を抜かなければ、危険は少ないと思う」

「私もだいじょぶだと思った！」

「じゃあこのまま続けるか？」

「うん、続けようか。トーマの負担が一番大きいと思うから、トーマが疲労を感じたら街に戻ろう」

「トーマ？無理しちゃだめだからねっ」

「しないしない。センパイに嘘なんて言いませんって」


　ベイクの冒険者にとって、最初にぶつかる3階層の壁は、無事に乗り越えることが出来たと言って良いだろう。
　1人だったら、まだ黙々とマッドスライム狩り続けてたんだろうな。

　2人に出会ってからは、本当に毎日が充実している。

　仲間ってのは良いもんだ。