異世界で目指せハーレム生活！ でも仲間のほうがモテモテです

10章 壁外世界

377 vsユリバファルゴア⑥ 流砂

「シン。地面全体が、動いてないか……？」

「砂漠が、一定の方向に、流れている……？」


　なんだ……、これ？

　魔力探知をONにして驚いた。
　見渡す範囲の砂漠全体に、魔力操作が行われているらしい。


「シン。怪我と魔力はどんな感じ？」

「魔力は全快とまではいかないけどかなり回復できた。怪我の方はもうほぼ痛みもないよ。骨を痛めたといっても、恐らくヒビが入ったくらいで済んでたんだと思う」

「ってことは、戦闘には影響がないってこったな。
　どうやらここから戦闘再開らしいぞ。『魔力探知』を使った結果、見える範囲以上に広い範囲の砂が、魔力で操作されているみたいだ。間違いなくユリバファルゴアの攻撃だろう」


　だが何をされているのか、何が狙いなのかが分からない。
　砂の動きもさほど早いわけではないし、ユリバファルゴア本体の気配も全然しない……。


「ねぇトーマ。僕たちが1番困るのは、相手に攻撃する手段を見つけられない状態で、一方的に攻撃されることだよね。これって、その為の布石なんじゃ……？」


　シンの言葉を聞いたとき、地面に潜っていったユリバファルゴアの、塔の様な状態がフラッシュバックする。
　今思えば、なんであんな状態だったんだ……？　あんなの、両断してくれと言ってるようなもんだ。実際に閃空を放った時も一切抵抗することなく、無防備なままで閃空を受けていた。

　大量の胴体部分を失ってでも、他に優先すべきことが、あった……？
　
　魔力操作で流れる砂。砂漠。砂。一方的な攻撃方法……？


「――――。
　あ……、の、野郎……！
　これってもしかして、アリジゴクの真似事か！？」

「トーマ。アリジゴクって……？」

「獲物を砂の中の巣穴に引き摺り落として食べる、俺たちの世界に居た虫の幼虫だよ。
　普通にそんなもん作ったって、俺たちが嵌る訳がないが、砂漠全体の砂を操作されたら何が起こるかわからねぇ……！」


　さっきから1方向に流れ続けている砂。
　もしユリバファルゴアの巨体でアリジゴクの真似事をされたら、いったいどれだけの範囲が影響されるんだ……？

　まさかとは思うけど、ウィルスレイアの街が砂漠に沈むなんて事は……、ない、よな……？


「シン！　まさかとは思うけど、もし砂漠エリア全体が影響下にあるとしたら、モタモタしてらんねぇぞ！
　下手するとウィルスレイアまで、効果範囲内に入ってるかもしれない！」

「――――っ！！
　ウィルスレイアには、今みんなが……！　トーマ、どうする！？」

「……奴の思惑に乗るのは避けたいが、まずは状況を確認しない事には始まらないか！
　シン！　砂の流れている先に行ってみよう！」


　シンと2人で全力で駆け出した。




「なん……、だこれ……？」

「あの野郎……！　くっだらねぇ真似しやがって……！」


　そこにあったのは砂の渦。
　まるで砂時計の中に閉じ込められたかのように、中心に向かって砂が流れている。
　そして砂の流れは、中心に行くほど速いようだ。


「……でもこれ、あの中心に奴がいるって事だよね？　だったら僕たちならここからでも両断できるんじゃ？」

「いや、恐らく難しいんじゃねぇかな……。あの野郎、砂に潜る時、無防備な姿を晒してでも直立してたんだよ。
　実際のところはわからねぇけど、あえて無防備を晒して、砂の中に潜った部分を守ったんじゃねぇかな。
　恐らく俺たちの攻撃は、最大限に警戒してる。俺がユリバファルゴアだったら、思い切り深いところまで潜って、更には体を立てておくと思う。斬撃が届くか分からない上に、切り離すのはかなり困難になるからな……！」


　ユリバファルゴアは、先が見えないほどの全長だった。でも仮に万里の長城くらいの長さがあったとしても、地球の半径って確かその3倍くらいはあったはず。リンカーズの構造がどうなってるのかなんて知ったこっちゃないが、あいつの体が全部収納できる長さがあっても、なんら不思議じゃない。


「くっそ！　全然魔法を使ってこないから、魔力的な攻撃は苦手なのかと思ってみれば、とんでもねぇ力技を使ってきやがって！」

「しかもこれ、魔法操作で行われてるって事は、あの渦の下にユリバファルゴアが確実にいるかは分からないのか……。
　恐らくは魔法的な行動は苦手なんだろうけれど、その巨体に有り余っている魔力で、精密な操作の必要がない、極大範囲攻撃を実現してきたわけだ。
　これが、エリアキーパーの本領って所かな。
　攻撃するにしても引きずり出すにしても、まずは奴の居場所を正確に把握出来ないと始まらない、ね……」


　確かにシンの言う通り。まずは奴の居場所を正確に探り当てないと……！
　魔法制御が苦手だからこそのこの行動なのだとしたら、やはり渦の直下に居る可能性は高いと思うけど、どれくらいの深さの砂中に潜っているかなんて、見当もつかない。
　当てずっぽうで閃空を連発しても、仕留められなければ更に深くに潜られるだけだ……！

　……これは、覚悟を決めるしかないか……！
　ここで手を拱いていては、ウィルスレイアが砂に沈んでしまう可能性が上がり続けるだけだ……！

　ユリバファルゴア、厄介すぎるだろ！
　素の能力だけでも最強レベルの癖しやがって、小細工みたいなことまでしてきやがって……！