最後の人生、最後の願い

第2章 アカデミー1年生

17 ライミリウム家訪問

　「あー緊張する...。」

　俺は今、ライミリウム家の車の中にいる。確かに挨拶したいとは言ったが、次の日て早すぎんだろ！1週間か早くても2～3日かかると思ってたわ！

　「そう緊張するな。大丈夫、父上も母上も歓迎してくれてるからな。」

　「そうそう。それに私達が近くに居るから。」

　「ありがとうございます...。」


　ファルとリク様に挟まれて身動きとれない俺。

　「手土産これで良かったかな...。おじさんとこのタルトだけど。」

　「喜ぶと思うぞ？」

　「だといいんだけど...。」





　「お帰りなさいませ、お坊っちゃま方。ようこそいらっしゃいました、シャルトルーズ様。」

　こ...これは！リアル執事！！ってしまった！挨拶わかんねー！！「お邪魔します」じゃないよね！？
　
　「「ただいま。」」

　「え、と。お招きいただきありがとうございます。シャルトルーズと申します。」
　
　「ご丁寧にありがとうございます。私は当家の執事を務めております、カルウィンと申します。お見知り置きを。」
　執事さんはにっこり笑って迎えてくれた。カッコいい...！燕尾服！眼鏡！モノクルにしてみない？山吹色の髪をきちっとまとめて仕事出来るオーラバシバシ！



　「皆様。旦那様と奥様がサロンで「来たかっ！ごふっ」...サロンでお待ちです。なるべく時間をおいてからいらしてください。」


　「......わかった。」

　執事さんの足元にある何かを見ないようにしながら、ファルの部屋に向かった。よし、もう忘れた。




　「ここがファルの部屋か。家具なんかは豪華だけど、あんまり物置いてないんだな。」

　「あまり飾ることに興味がなくてな...。これからは、増やしていこうと思ってる。」

　「そっかー。それがいい...よ？」
　部屋のドアから視線を感じる...。そろ～っと見てみると、
　


　「母上！何故こんな所にいらっしゃるんですか。サロンで待っていたのでは？」

　「あら、リク。ちょっとお手洗いにね～。」

　「大幅に通り過ぎてますけど！？」

　「うふふ、細かいことを気にしてはいけませんよ？未来の当主としてどんと構えていなさい。」

　「ああもう！父上も母上も浮かれすぎです。シャルは逃げませんから大人しく待っていてください。」

　「そうだわ！私もシャルと呼んでもいいかしら？」

　「本人に聞いてください！」

　好きに呼んでください。ドアの向こうで一体何が繰り広げられているんだ...。声が段々と遠ざかっていく。


　「すまない...。両親ともあの通りでな...。」

　「いや...。はは、本当に歓迎されてるんだな。すげー嬉しいよ、ファル。」

　「...！そ、そうか！今日はゆっくりしていけ！」

　「ありがとうな。」






　その後執事さんが呼びに来て、サロンに通された。


　緊張する...。えーい！行ったれぃ！！

　(あの2人がライミリウム家当主と奥方か...)

　男性の方は父さんと同じ緑の髪を短く切り揃えていて、神経質そうな雰囲気をしている。なんだか顔が強張っているような...。
　そして隣の女性が王妹である夫人か。柔らかな金髪に紫のややつり目。年齢を感じさせないほどに若々しく美しい。さっきの様子だと気さくな感じっぽいが...。
　とか考えてたら向こうから声をかけてきた。


　「我が家へようこそ。私が当主のゼルファート・ライミリウムだ。私達は君を歓迎する。」
　
　「私は妻のジェリンナ・ライミリウムです。どうぞゆっくりして行ってくださいね。」

　「お初にお目にかかります。ライミリウム家当主様、並びにご夫人。僕はゼルブルークの長男、シャルトルーズと申します。
　本日はお招きいただき、ありがとうございます。」

　俺は胸に右手をあて礼をする。目上の人に対する礼だ。
　うん、まあまあな挨拶でないか？


　

　...返事がない。顔あげらんない...。ちらり。


　旦那様は胸を、夫人は頭を抱えて明後日の方を向いていた。

　なにこれ...。俺なんか変な事言っちゃった...？視線でリク様に助けを求める。



　「父上、母上。シャルが困っています。」

　「はっっ！？す、すまない。楽にして、座りなさい。」

　「ありがとうございます...。」

　お礼を言うと、ぐふぅっと唸った。

　
　「あの兄上の息子がこんな礼儀正しいなんて...奇跡だ...！」

　「しかもマリーにそっくりでとても愛らしいわ。それでいてゼルブルーク様譲りの力強い瞳...。奇跡だわ...！」

　俺って奇跡の存在だったのか...。知らんかった...。

　リク様とファルの方を見たが、2人ともこれ以上助けてくれる気はないらしい。



　「...！すまない。君も知っているだろうがゼルブルークは私の兄だ。どうか堅苦しいのはやめて、気楽にして欲しい。」

　「ええそうよ。リクとファルとも仲良しなのでしょう？私の事はおば様と呼んで頂戴？貴方もシャルと呼んでもいいかしら？」

　リク様とはまだそれほどではないけど...
　「はい、もちろんで「何っ！？では私はおじ様と呼びなさい。」もちろんです...。おじ様、おば様。」

　「あ、ずるい。シャル、私は？兄上、もしくはお兄様。いやリク兄、うーん...リッくん...。」

　「...ではこれからは兄上と呼ばせていただきますね。人前ではしませんから！」

　「うん。ふふ、これで私達は家族だよ！」

　「僕に弟ができたのですね！」

　「待った！兄は俺。そこは譲れない！」

　「え！？いや、僕でしょう！？ねえ兄上！」

　「いや...シャルの方がしっかりしてるし、お兄ちゃんじゃないかな。」

　「えーーー！！？」

　「安心しろ、俺の妹がいるから。お前もお兄ちゃんだ。」

　「あら！妹ちゃん？なんてお名前かしら？」

　「はい、マルベリーと言います。4歳になりました。」

　「そうか、きっと愛らしいのだろうな。」

　「はい！...あ。」

　さっきからなーんか引っかかってたんだよな。今分かった。

　「どうかしたのかい？」

　「あ、おじ様...。いやぁ、えっと...。
　...よく考えてみたらおじ様と妹...マルがそっくりで...。2人並んだら完全に親子だなーなんて思ったり...。」



　俺の言葉に兄弟は紅茶を吹き、おば様は淑女らしからぬ大笑いをし、おじ様は天を仰いでいた。