【完結】私だけがストーリーを知らない乙女ゲームの世界に転生しちゃいました。ヒロインなんて荷が重すぎます！！

男爵家へようこそ

事故の翌日、アリスの両親の葬儀が村で執り行われた。
アリスが二人の遺体を一度も確認することもなく――まあ、遺体なんて最初から無いのだから当然なのだが――葬儀は粛々と進んだ。

相変わらず嘆き悲しむ村人たちの演技には、素直に感心してしまう。
こっちは一滴の涙すら出てこないというのに。

形ばかりの葬儀が終わると、アリスは家へと戻ってきた。
黒いワンピース姿のまま、いつものダイニングの椅子でコーヒーを飲みながらしばしの休憩を取っていると、近付いてくる馬車の音に嫌でも気付いてしまった。

来たか……。

あの音は男爵家の馬車に違いない。
アリスが緊張しながら耳をそばだてていると――

「な、なんでこんな田舎に貴族のびゃしゃが！？」

思いっきり噛んでいる、残念なモニカの台詞が聞こえてきた。

あーあ。
モニカってば、あんなに練習していたのに。
でもある意味、動揺しているリアルさはうまく表現出来ていたと思うよ！
ナイスファイト！

落ち込んでいる彼女の様子が脳裏に浮かび、心の中で励ましていたら、玄関の扉をノックする音がダイニングまで届いた。
なんだかモニカがトチってくれたおかげで、平常心を取り戻せた気がする。
アリスはゆっくり扉に近付くと、落ち着いた動作で扉を開けた。

「おおっ！　あなたがアリス様でいらっしゃいますね？　私はオーギュスト男爵家の執事、ジェンキンスと申します。主人に代わり、あなた様をお迎えに参りました」

恭しく頭を下げながら、立て板に水のごとくスラスラと述べる長身細身の男。
モニカより長い台詞なのにさすがである。
アリスも返事をしようとして……ふと言葉に詰まった。

待てよ？
これって、「あ、そうなんですか。じゃあ行きましょう」じゃ、やっぱりまずいよね？
初耳っぽく驚いてみせるのが正解なんだろうけど……面倒臭いな。

「ええと、どういうことですか？」

とりあえず何も知らないフリをしてみたら、正解だったらしい。
ジェンキンスが待ってましたとばかりに熱く語り始めた。
内容は母から聞いたものと同じで、祖母が使用人と駆け落ちしたというやつである。

「……という訳で、アリス様のお祖母様の兄、前オーギュスト家当主が、亡くなる前に一目会いたいと探しておられたのです！」
「はぁ、そうですか」

反応の鈍い私に、ジェンキンスの眉が下がる。

うん、ごめんね、ノリが悪くて。
でもそこは諦めてください。
私にはこれが精いっぱいなんです。

「ところで、アリス様のご両親はどちらですか？」

気を取り直した執事が尋ねてくるが、事故に遭ったことはゲームのストーリー上絶対に知っているはずなのに、白々しい。
この黒いワンピースが目に入らないのだろうか。

「両親は昨日事故に遭い、亡くなりました。さきほど葬儀が終わったばかりで……」

仕方なく説明をしていたら、ジェンキンスの肩越しに見える木の影で、その死んだはずの両親がおどけているのが目に入った。

ちょっと、何やってんの！？
あれは絶対面白がって見に来たな。
ああっ、もっとちゃんと隠れて！！

手で引っ込むように合図を送っていると、執事が不思議そうな顔をした後で、何かを察したようにフッと笑った。

「それは残念です。主人もさぞ悲しむことでしょう。しかしそれなら話は早い。アリス様、今日からオーギュスト家でお暮しください。皆、アリス様をお待ちしております」

正直、断りたい。
断りたいけれども、どうせ無理に違いないのだから、ここは余計な労力を使わないのが賢い選択といえるだろう。
アリスは大人しく申し出を受け入れた。

「よろしくお願いします」

『ときラビ』のストーリー通り、アリスは男爵家へ引き取られることになったのだった。

大切な物だけ簡単にまとめると、今まで見たことのないような豪華な馬車に静かに乗り込んだ。
馬車の窓からは親切にしてくれた村人やモニカ、木の影から両親が手を振っているのが見える。

「アリスちゃん、元気でね！！」
「アリス、頑張って！！」

たくさんの声援に、村で過ごした幸せな日々が思い出されて涙がこみ上げたが、それをなんとか押し留めて、精一杯の笑顔で感謝の気持ちを込めて叫んだ。

「行ってきます！！」

こうして、アリスは生まれ育った村を離れた。


◆◆◆


馬車で走ること三時間。
思っていたよりずっと早く、王都にあるオーギュスト男爵家へと辿り着いた。

――あれ？
こんなに近いものなの？
『ヒロインは辺鄙な村育ち』っていう設定の割には、案外都会に近かったんだな……。

当たり前だが、今まで住んでいた家より遥かに大きく、立派な屋敷である。
玄関の扉の前には、様々な制服の人々が並んでいた。

え、もしかして私を待っていたの？
なんだかみんなの目がキラキラしてる……。

「アリス様、いえ、アリスお嬢様。使用人一同、お嬢様にお仕え出来る日を心待ちにしておりました！」

ジェンキンスがやたら熱の籠った口調でアリスにお辞儀をすると、使用人たちも歓迎の笑みを浮かべながら声を揃えて言った。

「「「ようこそオーギュスト男爵家へ、アリスお嬢様！！」」」
「アリスです。よ、よろしくお願いします……」

歓迎され過ぎてて怖い。
この笑顔……これは絶対『モブの使用人だけど、ヒロインを支えるぞ！』的なことを考えちゃってるよね！？

いよいよ『ときラビ』のゲームが始まったことに、アリスは戦々恐々としていた。