【完結】田舎育ち令嬢、都会で愛される

リリーは最高。(ジェシー視点)

今日もいい天気ね。

でも屋敷から外に出ることのないジェシーには、あまり関係のないことだった。
今日も自分の部屋で小説を読んで過ごすだけ。
いつもと同じ一日がまた繰り返される・・・

あの時まではそう思っていた。

外から明るいあの声が聴こえるまでは。


いつものように、自分の部屋の窓際の椅子に腰掛け、小説を開く。
今流行りの冒険小説である。

主人公は子供時代、とある事情で少女なのに少年として育てられた。
好きな剣術を学び、信頼できる仲間に出会い、いつしか女騎士として、皆と共に魔族を倒す冒険に出るのだ。

ジェシーは少女がうらやましかった。
最終的に男も女も関係なく、自由に生き、仲間に囲まれる少女が。

一人孤独の中で、ふと幼馴染みの少女を思い出す。
身体が弱く、寝ていることも多かったが、いつもジェシーの話をキラキラした瞳で聞いていた。
彼女を楽しませたい、笑わせたい、あの時のジェシーにはそれが全てだった。

リリー、今どうしてる？
元気になったとアーサーお兄様は言っていたけれど。
会いたいわ。
でも会いたくない気持ちもあるわね。
こんな私を見せたくないわ。

手紙も途中で出さなくなってしまった。
こんな薄情な私のことなんて、リリーはもう忘れてしまったわよね。

小さく溜め息をついたその時。

窓の外に門の方から歩いてくる人影を見つけた。

馬車じゃなく、歩きなんて珍しい。
あれはお兄さまと、アーサーお兄様？
一緒にいる女性は誰かしら？

気になり、久しぶりにベランダに出てみる。
すると、兄のオーウェンがこちらを指差しながら女性に何かを言うそぶりをした。

直後、

「ジェシー！！」

大声でその女性が私を見て叫んだ。
手にしていたバスケットをアーサーに預け、両手を挙げてぶんぶん振りながら、ピョンピョン跳ねている。

もしかして・・・

「リリー！？」

あまりの元気の良さに驚いていると、リリーの隣でオーウェンとアーサーが身体を折って笑っている。

確かに、令嬢とは思えない大声だったわね。
しかも、あんな飛び跳ねて。
子供みたいだわ。

私もおかしくなってきて、笑いが止まらないわ。
ふふっ、まだ跳んでる。
笑うのなんていつぶりかしら・・・

「今行くわ！」

私も叫んで、部屋を飛び出す。

廊下を走り抜ける私を、使用人達が驚いて見ているけれど、その驚きの顔までもが愉快に感じる。

あー、やっぱりリリーは最高ね。

さっきまで会いたくないと思っていたのが嘘のようだ。



玄関から飛び出し、私はリリーに飛び付いた。

「おかえりなさい、リリー！」