【完結】運命の赤い糸が見えるようになりまして。

侍女の赤い糸

久しぶりに楽しい気分で帰路についているアリシア。
帰りの馬車の向かいに座る父は、なぜか行きよりも更に機嫌が良く、娘の様子をチラチラと窺っている。

お父様ったらどうしたのかしら？
言いたいことがあれば言えばいいのに。

エリオットと二曲も踊ったアリシアは、今夜の夜会で噂の的になっていたのだが、本人は全くわかっていない。
父はエリオットとの関係が気になって仕方がなかったが、うまく尋ねられないまま屋敷に到着してしまった。

部屋に戻ってドレスを脱いでいると、なんだか侍女の様子がおかしいことに気付いた。
侍女のサリーは夜会にも付き添ってくれていたが、どこか体調が悪いのかもしれない。

「サリー大丈夫？　顔色が悪いみたいだけれど」
「いえ、問題ありません」
「そう？　今夜はもう休んでね」
「ありがとうございます」

サリーを見送ったアリシアに、すぐに眠気が襲いかかる。
久々のダンスに疲れていたせいかもしれないが、それよりも楽しく、充実した気持ちで満たされていた。
瞼の裏に、エリオットの翡翠の瞳が愛おし気に細められる様子が思い浮かび——。
恥ずかしさで足をバタバタさせ、見悶えているうちに、アリシアは眠りに落ちていた。

翌朝、顔を見せたサリーは、目を赤く腫らしていた。

「サリー！？　その目はどうしたの？　やっぱり昨日何かあったのね？」
「たいした事はありませんので。ご心配をおかけして申し訳ございません」
「何言っているの！　たいした事、大アリよ！」

サリーを椅子に座らせ、多少強引に尋問すれば、おずおずと昨夜の出来事を話し出した。
まとめると、サリーはアリシアの夜会に付き添っているうちに、どこかの家の侍従と親しくなったらしい。
彼も主あるじのお供で来ていて、名前はニコラスというそうだ。
温和で礼儀正しいニコラスにサリーは惹かれ、彼もサリーを憎からず思ってくれるようになり、将来の話をする仲になったとか。

サリーってば、私がモグモグしているうちにそんなことになっていたのね！
というか、私って相当鈍いのかしら？
知らない内にジェシカとミシェル、サリーまでもが好きな人を見つけているなんて。

ガーン……とショックを受けるが、それどころではない。
今はサリーを慰めなければ。

「昨夜もニコラス様にお会いしたのです。ですが、彼は主あるじにお見合いを勧められ、断ることができなさそうだと……」

うっうっと泣き出してしまったサリー。

「サリー……。でもお見合いはまだなのよね？　結婚が決まってしまったわけではないのでしょう？」
「は、はい……。でもお世話になっている身で、自分からは断れないと……」

それはそうだろう。
きっとその主人も良かれと思って、彼に見合い話を持ってきたに違いない。
それだけニコラスは信頼され、期待される人物だということだ。

「お嬢様、聞いてくださりありがとうございました。私、彼のことは諦めます……」
「待って！　諦めるのはまだ早いと思うわ。私、サリーには幸せになって欲しいもの」

膝に置かれていたサリーの両手を、アリシアが握ると——。

きたきた！　今回もちゃんと赤い糸が見えるわ！
弱弱しい細い糸だけれど、切れていないようで良かった。

サリーの赤い糸は、細いながらもしっかりと伸びている。
窓の外を見れば、門の先へと繋がる糸がキラッと光った。

この糸の先が、ニコラスに続いているかどうかはわからない。
だけどせっかくこの力を得たのだから、私はしっかりと糸の行方を見定めないと！

「サリー、私に任せて。悪いようにはしないから」
「お嬢様？　よくわかりませんが、ありがとうございます」

ようやくサリーが泣き腫らした顔で笑顔を見せてくれる。
こうしてはいられないと、アリシアは屋敷を飛び出したのだった。