信乃介捕物帳✨💕 平家伝説殺人捕物帳✨✨鳴かぬなら 裁いてくれよう ホトトギス❗ 織田信長の末裔❗ 信乃介が天に代わって悪を討つ✨✨

揚羽の里へ……✨✨✨

揚羽の里へ……✨✨

　門をくぐり抜け谷を降りていくと里の住人に出会った。

　里の住人は､どこか浮世離れしている。
　小さな棚田があるだけなのに､かなり余裕のある暮らしぶりのようだ。

　しかし俺たちの様子を窺うように視線を感じた。張り詰めたみたいにピリピリと緊迫感が漂っている。
　しかも何者かに見つめられているみたいだ。
　
「ねえェ……、源内先生。ここの里の人はかなり裕福みたいね」
　お蘭が笑顔で訊いた。

「ううゥむ、そうじゃなァ……」
　用心深く源内も辺りを見回した。

「ケッケケ、やっぱ『隠し財宝』があるッでことじゃねえェのか……。こりゃァ！！」
　ヒデは嬉しそうに舌なめずりをした。金の匂いには人一倍､敏感だ。
　　
「うゥン、もしかしたらワシ等には解らん金脈か､何かが眠っているのかもしれんな。フフゥン……」
　源内も苦笑して応えた。源内には山師としての顔もある。

「イイねえェ……。そうこなくっちゃ。せっかくここまで足を伸ばしたんだ。何か､途轍もない金脈を拝みたいぜえェ……」
　なんとも抜け目がない。

「フフゥンだ。取らぬ狸のなんとかにならないようにね。ヒデさん！」
　お蘭は冷ややかに嗤わらってみせた。

「良いだろう。お蘭。少しは夢くらい見させろよ」
　ヒデはごきげんだ。
「……」かすかに､お蝶は顔色を曇らせた。

　その時、老人夫婦と視線があった。俺は軽く会釈をした。

　すると､その老婆が近づいてきて俺の顔をマジマジと見つめ指を差した。
「おおォ、貴方様は……」
　老婆は畏怖おそろしいものでも見たような形相で逃げていった。

「な、何なんだろう……」
　ワケがわからない。俺の顔に何かがあるのだろうか。
　まるで里じゅうの視線が俺に注がれているようだ。
　
　衆人に､一挙手一投足を監視されている気分で薄気味悪い。
　ゆっくりと目の前を大きな揚羽蝶が舞っていく。

「ウッフフ、綺麗な蝶！」
　お蘭は追いかけて､無邪気に手を伸ばし蝶を獲ろうとした。

「ダメですよ。お蘭ちゃん。蝶を獲っては！」
　すぐにお蝶がお蘭の手首を掴んで注意した。

「ええェ……？」
　びっくりしてお蘭は振り返り､伸ばした手は空を掴んだ。

「この里では､決して蝶を獲ってはいけないのです。特に揚げ羽蝶は！  それが揚羽の里の掟おきてです」
　厳重に注意した。
「ええェ……、掟おきてって？」
　美少女は不満げな顔で源内と信乃介を見た。

「お蘭、どこにでも御禁制の品と云うモノがあるんだ。里の掟なら従うしかないだろう」
　信乃介も真剣な顔で云った。

「だってェ……。こんなに綺麗なのに」
　どうにも納得できない様子だ。

「蝶は外を自由に飛び回るのが自然の姿じゃ。綺麗だからと云って無闇に捕まえたりするものではない」
　源内もお蘭を諭さとした。


　その時､不意に目の前に大きな屋敷が見えてきた。













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