【完結】聖クロノア学院恋愛譚 ―君のすべてを知った日から―

5 交差する想い

「……ぷっ、アルファも大変なんだな」

　思わず笑ってしまう。

　レオンがベッドに転がり、大げさにため息をつく。その様子があまりに滑稽で、笑いが止まらなかった。

「アルファ、アルファって……みんなうるさいんだよ、ほんと」

　不機嫌そうにぼやくその声には、疲れた本音がにじんでいる。

　彼が転入してくると聞いた時、正直なところ警戒しかなかった。
　アルファが、わざわざこの学院に？
　共学化されたとはいえ、ここは元々ベータとオメガだけの場所だった。
　そんな中に、わざわざアルファが来る理由なんて──

　しかし、少しずつ会話を重ねるうちに気づいた。
　レオン・ヴァルフォードは、よくある“アルファらしい”傲慢さとは少し違っていた。

「なあ、なんでお前はこの学校に来たんだ？」

　自然と、ずっと気になっていたことを口に出してしまう。

「君みたいなアルファが来る場所じゃないだろ？
　共学化だって、アルファたちは総じて反対してたって聞いたし」

　レオンは何か言いかけて、言葉を飲み込んだ。
　その一瞬の沈黙には、わずかな躊躇が感じられる。

　──やっぱり、簡単には話せない事情があるんだろう。

「……お前は？」

　逆に問い返され、今度は俺が目を伏せる番だった。

「ただ、普通に学びたかっただけだよ。
　アルファとかベータとか、オメガとか──そんな分類で人生決められるなんて、まっぴらだ」

　言いながら、苦笑がこぼれた。

「でもな、現実はそんなに甘くなかった」

　天井を見上げる。
　ここは“平等”を掲げた学院だ。
　だが、実際には“アルファ不在”を前提に成立していた理想だった。
　俺たちは、自分たちだけの世界で、都合のいい平等を信じ込もうとしていたんだ。

「──でも、お前が来て、それが崩れた」

　静かに、事実だけを伝えるように言った。

「……俺のせいってことか？」

　レオンの声が少しだけ低くなった。

「違う。お前が悪いわけじゃない。
　むしろ俺たちが“都合のいい理想”を押し付けてただけかもしれない」

　理想に縋るあまり、現実を見ようとしなかった。
　それに気づかせてくれたのは、皮肉にも“異物”と呼ばれた存在だった。

　レオンは黙って俺を見つめていた。
　そのまっすぐな視線に、なぜか胸の奥がざわつく。

　──こいつ、本当に不思議なやつだ。

　最初は拒絶してばかりだったのに、今はもう、視線を外せなくなっている。

「でもさ」

　言葉が自然と漏れた。

「……お前、自分の意志でここを選んだんだろ？」

　その一言に、レオンの瞳がかすかに揺れたのがわかった。

　──やっぱり。

　確認するように、彼を見つめると、レオンは視線を逸らすことなく、少しの沈黙の後、ぽつりと答えた。

「……ああ。俺が、自分で選んだ」

　その答えを聞いた瞬間、胸の奥がふっと軽くなった。

「そっか」

　たったそれだけ。
　けれど、その一言が、俺の中で何かを変えた気がした。

　レオンはまだ何かを抱えているようだった。
　けれど、きっと俺も同じだ。

　この距離感。この空気。この沈黙さえも──
　何かが少しずつ、確かに変わり始めている。

　俺はそっと目を閉じた。
　今だけは、少しだけ未来に希望を持ってもいい気がした。