『恋のアラカルト：BL・超短編集』～どの恋が好き？～

『銀の守り手と黒曜の皇子』

触れぬという選択（黒曜視点）

　夜は、静かすぎるほど静かだった。
　皇太子の私室。
　広すぎる部屋に、灯りは一つだけ。

　今日、俺は皇太子になった。

　誰もが頭を垂れ、祝福の言葉を並べ、
　未来を語った。
　けれど、そのどれもが、
　胸の奥には落ちてこない。

（……白銀）
　名を呼びそうになり、口を閉ざす。

　昼間、あいつは間違えた。
「皇子さま」と。
　その一言に、胸が、ひどく痛んだ。

　正しくない。今の俺は、もう……
　だからこそ、訂正した。
　ああするしかなかった。

　あのまま、白銀の呼び方を許してしまえば、
　俺はきっと、伸ばしてはいけない手を、伸ばしていた。

　机に置かれた杯を取る。
　だが、口にはつけず、戻した。

　昔から、そうだ。
　母が死んだあの日から。
　毒に侵され、目の前で崩れ落ちた姿を、
　俺は、忘れたことがない。

　守れなかった。何もできなかった。

　だから決めた。
　二度と、誰かに“守られる側”にはならないと。

　……それなのに。

　白銀の手は、いつも温かかった。
　傷に触れるとき。
　眠れぬ夜に、そっと傍らに座るとき。

　闇が、薄れていくのがわかった。

　それが、あいつの命を削っていることも。
　気づかないとでも、思ったか……
　銀の輝きが、少しずつ失われていくのを。

　俺は、皇太子だ。

　多くを奪う立場に立つ者。
　血と策謀の上に、立つ者。

　そんな俺が、
　あいつの人生まで奪っていいはずがない。
　だから……距離を取った。

　冷たい言葉を選び、
　命令という形で突き放した。

「下がれ」

　あのときの白銀の背中を、
　俺は、目に焼き付けている。
　振り返らなかった。
　それが、救いでもあり、残酷でもあった。

　夜更け。扉の向こうに、気配がある。
　……来るな
　そう思った瞬間、
　微かな銀の気配が近づいて、
　やがて、遠ざかった。

　来なかった。
　……来なかったのだ。
　胸の奥が、ひどく、冷える。

　それでも、これでいい。
　俺が太子である限り、
　白銀は“従者”でなければならない。

　それが、あいつを生かす唯一の道だから。

　俺は灯りを消し、闇の中で目を閉じた。

『白銀……』

　声に出さず、名を呼ぶ。
　触れない。想わない。
　いや……
　想っているからこそ、触れない。

　それが、皇太子として、
　一人の男として選んだ、
　唯一の答えだった。