町で噂のあの人は

変わらない日々と新たな出会い

3.謎の男、釣りをする

「来春ー」
「凪人、どうした」
「釣りに行こう？親父が船貸してくれてさ。
昴にいと白澄にいもいる」

作刃、と書かれた表札のある家の庭。
雨の気配はない曇り空の下、
紺色の眼鏡をかけた爽やかな笑顔の男は、友人を海へ誘う。

「それ、すでに俺もいる前提だろ…今日の夕飯は魚だな」
「まあねー。やったあ！さすが来春。先に行って待ってるー」

すぐさま駆けだした凪人は、あっという間に見えなくなった。



「大漁だった！」
「いつも乗せていただいて、すみません。
ありがとうございます」

食べる分だけとった魚を眺めながら機嫌のいい凪人の隣で、
男は頭を下げていた。

「いいのよー。凪人、楽しそうだし。
主人も、息子が増えたみたいで、むしろ喜んでいるから」
「お母さん、誘っているのは僕だよー」
「そうですねー。よかったら、お夕飯食べていく？
ご両親は了承しているから。煌くんと輝ちゃんも、ぜひ」

にこにこと笑いながらも、すでに外堀を埋めて話をする凪人の母親。

「…でしたら、お言葉に甘えて。いつも、すみません」
「いいのー。
うち、男の子しかいないから、輝ちゃんとお話しするのが楽しみなの」


その日は、二つの家族が一緒に食事をすることになった。
とても楽しく賑やかだった。

「輝ちゃん。これ、この間、美味しいって言ってたから」
「いいの？」
「いいのよー。煌くんは、これ」
「「ありがと、おばちゃん」」

笑顔で受け渡しする三人と、気まずそうな剛。

「…いつも、すみません。ありがとうございます」
「いえー。多めに入ってるから、ご両親と召し上がって？」
「はい。ありがとうございます」

黒刀家の見送りを背に、家路へ。
家に入ると、剛の両親は日本酒を飲みながらくつろいでいた。

「あ、おかえり」
「…潮さんの魚だろう。早くいただこう」
「あなたが早く食べたいだけでしょう」

口はそう言う母親も、目線はお土産にくぎ付けになっている。
手渡された袋ごと渡すと、二人は浮かべている笑みを深くした。

「「いただきます」」

お酒はあまり飲まない剛。
一合は確実に飲み終わっている二人のテーブルへ水を置いた後、
明日のためにも風呂に入って寝る準備を始めた。