従僕と柔撲

曇天と棘

３.解革前夜

予定がある休日は少しだけ楽しいと、初めて思った日だった。
約束通りに本を返し、面白かったと言えば驚かれた。
そして、安堵したようなため息と泣きそうな声の呟くような「よかった」。
どうしていいか分からなくて、彼の手にあった本を借りたいと申し出た。
躊躇いながら手渡された本の作者は同じだった。
その日に読み終わって、翌日返した。
よくある展開で、どこにでもある終わりだった。
でも、なぜか面白い。

翌日。
瀬戸 渚の新作の話題で盛り上がるクラスメート。
聞こえてくる単語に覚えがあった。
彼は、瀬戸 渚のファンなのかもしれない。

家に帰ると、玄関から彼が居間で電話をしている声が聞こえた。
音をたてないように部屋へ向かおうとするが、足が動かない。

「なんだ。そんなこと。
で？用事はそれだけ？」

無邪気な声と笑い。
凍るような低い音。
初めて聞く彼の声に戸惑った。
電話が机に置かれた音がした。

「せとルビ瀬戸さん、お願いします。
あなたなら、絶対に書けますか」

電話が切れた無機質な音。
はっとして、ようやく靴をぬいだ。
居間に入ると、彼が椅子に座って本を読んでいた。

「おかえりなさい」

初めての挨拶は、いつもの優しい声だった。
電話の声を思い出し、戸惑う。

「ただいま、です」

「あ…もしかして、聞かれました？」

返事に悩んでいると、ため息をつかれた。

「だ、誰にも言いません。安心して「らきあルビ羅輝亜さん」

優しい声で呼ばれた名前は、知らない人のように思えた。

「らきあルビ羅輝亜さん。お願いがあります」

「僕の恋人役をしてください。
作品のイメージがつかめなくて…らきあルビ羅輝亜さんなら、なにか分かる気がします」

私に向けられた声と視線で、自分のことだと認識した。
その瞳は冷たいのに、なぜか離せなかった。

「私で、よければ」

「ありがとうございます」

私をそっと抱き寄せた彼の手は、冷たかった。
報酬は、家計の手助けだった。
減るばかりの通帳残高に焦る私は、彼の僕になったことで、ひとときの安心を得た。


同居していることすら利用した、初恋物語の始まりは順調に進んだ。
彼に指定された条件に従い動くだけだが、やってみれば、よくある理想の物語のようだった。

好きになるまでの工程も。
つき合うきっかけになる告白も。
そして、健全な男女交際の幕の開け方も。
用事がないのに合う目と、自分だけに向けられる笑み。
繋ぐ必要のない場面でも、そっと差し出される手。
優しく撫でられる髪と、包むように抱きしめてくれる腕の温度。
全てが綺麗で、ひとつの欠けもないように思えた。