幸せという呪縛

秘密の契約

4.中間査定

証明実験から三か月。
知人以上友人未満のような話し方をするようになっている私たち。
同じ職場にいて頻繁に話す人…くらいには、
ちょうどいい話し方や気の遣い方も少し分かるようになっているらしい。
最近は、共同生活感が出てきている。

昼下がりの休日。
日常の家事は終わっていたが、
せっかくなので…と休日だからできる箇所を掃除した後。
休憩しようと思い、台所へお茶を入れようと向かう。
すると、ちょうど彼が二つのマグカップを持ちながら出てきた。

「…よかったら、少し休みませんか？」

タイミングを見計らっていたかのようだった。
同じ家にいるので、様子は分かると思うが、初めてのことだった。

「ありがとうございます。
いただきます」

そう言うと、少しだけ彼が笑った気がした。
無言で先に居間へ向かった彼を追うその前に、
台所にあったお茶菓子をもって私も向かう。

「あ…忘れてました。
ありがとうございます」

お菓子をテーブルに置くと、彼は少し焦った顔をした。
それは、彼がお茶を飲むときに定番の組み合わせ。
マグカップを持つ手になかったので、
一応確認するとあっただけだった。

「いえ。お茶、いれていただきましたし」

一瞬だけ、目が見開かれた気がする…が、
やはり気のせいかもしれない。
しかし、私を静かに見る瞳は、
なんとなく柔らかくなっている気がした。

その日の夕食後。
実験を始めたときに決めた、続けるか判断をする話を始める。

「私は、続けてもいいと思っています。
秋葉さんがよければ、ですが」
「私も同じ意見です」

夏空さんの目を見ながらそう言うと、
対面にいる彼は安堵したように肩の力をぬいた。

「では、残り七か月ですね。
引き続きよろしくお願いします」
「こちらこそ、よろしくお願いします」

互いに座ったままお辞儀をしたようだ。
私が頭を上げたとき、ちょうど同じ動作をする彼が目に入った。
ふと目が合うと、嬉しそうな笑顔が私を見ていた。