幸せという呪縛

風の旅

4.光さす場所

「こんにちは」

懐かしい声に妻が玄関へ向かう。
それは、リーリスが夫と別れて国に戻ったと、街の噂で聞いた直後だった。
応接間へ案内すると、椅子に座るよう促した。
二人が着席した後、魔法で三人分のお茶とお菓子を出すが、二人は夢中で話をしている。

「シーファ。あれから、ゆっくりできてる？幸せ？」

「おかげさまで、とっても幸せ。
リーリスは、どうして帰ってこれたの？」

「離婚してほしいと言われたから。
浮気相手の隣に立って"魔力無しを生む器はいらない"って言ってたね。
今だから言うけど…魔力目当てで結婚したから、婚姻破棄の申し出に感謝したいくらいね。
おかげで、大切な人の幸せを傍で見守れる」

「そう。よかったわね。
今は幸せ？国を出た後から聞く噂は聞くだけでも辛くて…確かめる術もなかったから」

応接間で和やかな空気に流れる声。しかし、その内容は穏やかではない。
妻がリーリスへ向ける笑みは柔らかく、リーリスは優しさが宿る瞳を妻へ向けている。
リーリスは、俺にとってもかけがえのない友人だが、妻に関しては複雑だ。
妻を泣かせれば、ご両親と同じくらいの怒りを向けてくると分かっているので、
存在するだけで気が引き締まる。

「とっても幸せ。
二人の様子も見れたし、帰るね。
二人とも、末永くお幸せに。
私、これからは念願だった魔法と武術の先生をするの。
実家にいるから、何かあれば連絡は家へお願い。
相変わらず、美味しいね。ごちそうさま」

「わかったわ。会いにきてくれて、ありがとう」

「いえ。では、またね」

爽やかな日差しのような笑顔を浮かべながら魔法具を操作するHは消えた。
おそらく、位置指定の転移魔法を使ったのだろう。
国という結界の中でのみ、一部の者しか許されていない魔法だが、便利ではある。

「リーリス。どうして、魔力のためだけにわざわざ隣国へ行ったのかしら？
あんなに嫌そうに帰ってきて」

それを俺に聞かれたところで、想像するしかできないが。
おそらく、あの時何かがあったんだ。

「では、聞くが。
俺が向こうで拘束されたとき、シーファはどうした？」

「あのときは…イーシアが他の誰かといるのを見聞きするくらいなら、いっそ一緒に死んでしまおうかと…」

その言葉に、帰ってこれてよかったと思った。
あえて聞いていなかった疑問の答えは、幻に消えてよかったと思う。
言葉は簡単に国境を渡る。
どこへいても、いくら耳を塞いでも、聞こえてしまうだろう。
王直々の賞与と女性を断ったことは有名になっていたと、帰って知った。
まず、王が何かを選び用意して、押しつけるように与えたことだけでも大きく話題になるのだから。
そして、リーリスの予想外な行動の原因は妻の憂いだろうと思う。
しかし、これも想像を出ないことだ。

「では、もしリーリスに伴侶がいて同じようになっていたとしたら。
シーファは、どうしていた？」

「もし、同じ？それは…おそらく、リーリスと似たようなことをしていたわ。
大切な家族の憂いを晴らせるなら、相手を燃やしつくすだけ」

本気が宿るその瞳に恐怖と興奮を感じた。
この激情ともいえる想いが嬉しい。

「そこまで想われている俺は、幸せだな。
ま、俺も同じ事をするが」

「まあ！イーシア…嬉しいわ」

「俺も嬉しい。リーリスが何を思うのか、気になるなら本人に聞けばいい。
これからは、いつでも会える」

「そうね。両親も今頃は歓喜しているかも」

冷めたお茶をのんだ妻は、俺にお菓子を差し出した。
それを食べると同じようにしてほしいと言うように、お菓子と俺に視線を動かす。
指でつまんで差し出すと笑みを浮かべて口で受け取った。
美味しそうに頬張る姿が可愛い。

「美味しい？」

「今日も美味しい。明日は、バザーもあるし私も作るわ」

口の端にある欠片があることに気づき指ですくって、食べる。
すると、妻は少しだけ顔を赤らめた。

「言ってくれればいいのに…」

「ごめん。つい」

じっと俺を見る妻の唇に触れる。

「なに？」

「俺のシーファは可愛いな、と」

「私のイーシアはカッコいいわ」

赤い頬で告げられた不意討ちの言葉に、心臓が掴まれた。
この可愛い存在は、俺をどうしたいのだろう。
今すぐ寝室へ連れたい衝動を抑え、妻は座っているよう言い、空になった皿を台所へ運ぶ。
片付け終え、妻のところへ戻ると背もたれに身を預けて眠っている。
安心して疲れが出たのだろう。
起こさないように横抱きにして持ち上げ、ベッドへ連れていく。
ゆっくりとおろすが、寝ぼけた妻に手をひかれ、そのまま俺を抱きしめて眠る。
赤と白の聖霊が楽しそうに守りを強化し宙で煌めく様子に、たまにはいいか、と身を預けて目を閉じた。